De Wagenaar noemt het ‘verbazingwekkend’. „En ook heel pijnlijk voor iedereen.” De reputatieschade is volgens haar voor Pols het grootst, hoewel Tata Steel zelf ook niet volledig buiten schot blijft. „Tata Steel heeft ook zichtbare schade opgelopen door de mislukte benoeming, maar beperkt de schade door na zijn eerste werkdag uiteindelijk snel te schakelen. Tata Steel kan deze controverse niet gebruiken.”
“Tata Steel moet de procedure rondom zijn aanstelling echt goed gaan evalueren”
Debbie de Wagenaar Reputatiedeskundige
Volgens De Wagenaar was de reputatieschade voor Tata Steel nog veel groter geweest als Pols’ achtergrond pas over een halfjaar naar boven was gekomen. Ze licht toe: „Er is uiteindelijk snel gereageerd en ze nemen dat verleden dus serieus, maar Tata Steel moet de procedure rond zijn aanstelling echt goed evalueren. Het is een complexe organisatie, met veel stakeholders. Dit kun je je niet veroorloven. Sowieso lijkt het alsof zij de weg ernaartoe al niet goed hebben ingeschat, gelet op alle media-aandacht die rond zijn benoeming is ontstaan.”
Lees ook: Einde carrière Donald Pols? ‘Pols had dit gewoon moeten melden, zeker na eerdere chantage’
Hoe kon dit gebeuren?
De reden voor zijn ontslag is Pols’ deelname aan een Zuid-Afrikaanse studentenbeweging. Als 19-jarige was hij leider van het Afrikaner Studente Front (ASF), zo blijkt uit onderzoek van NRC. Die kleine extreemrechtse groepering keerde zich fel tegen Nelson Mandela’s ANC en bediende zich van symbolen die eerder door nazi’s waren gebruikt.
Tata Steel liet in een reactie weten dat deze informatie niet eerder met het bedrijf was gedeeld en dat die hen heeft geraakt. „De grote vraag is natuurlijk: hoe heeft Tata Steel due diligence gedaan? Hoe kan dit gebeuren?” vraagt De Wagenaar zich af. „Tata geeft aan dat zij niets wisten van het extreemrechtse studentenverleden, maar wordt wel opgegraven door de media. En Pols zelf: hij weet dat er een screening volgt. Had hij gedacht dat hij dat extreemrechtse verleden ergens weg kon duwen?”
Lees ook de reactie van Donald Pols: Donald Pols weg bij Tata Steel om verleden: ‘Hoe bekender ik werd, hoe meer ik besefte dat het een keer zou uitkomen’
Ontvang elke week het beste van BusinessWise in je mailbox. Schrijf je hier nu gratis in:
