Iedere autorijder van middelbare leeftijd heeft de Renault 4 nog op het netvlies staan. Het karretje heeft tot de dag van vandaag de intense troetelfactor behouden.
Ook op technologisch gebied oogst la marque au losange bewondering, want vaak was Renault de eerste met innovaties en nam de in Boulogne Bilancourt gevestigde directie daar ook bewust bedrijfseconomische risico’s mee. Zo gaf de keyless entry in de tijd dat andere automerken nog met klassieke sleutels liepen te hannesen, aanvankelijk wat technisch leed, maar toen Renault die problemen in 2003 eenmaal onder de knie had, werd deze innovatie de markstandaard. En zo ging het vaker.
Lees ook: Europese auto-industrie: Jos van den Bergh verduidelijkt hoe Brussel bij autobazen aan de rem trekt
Beste investering van Renault ooit
Toen Renault Group in 2010 bekend maakte een range volledig elektrische auto’s op de markt te brengen, werd het Franse merk opnieuw kritisch door de concurrentie aangekeken. Om het milieu te ontzien geloofde de sector in die tijd in het wonder van de spaardiesels. Renault deed echter beide.
“Nog voor Tesla de transitie naar elektrisch rijden vol in werking zette, kregen de Fransen de eerste automobilisten in EV’s”
Jos van den Bergh Automotive expert
De Fransen waren uiterst succesvol met de geknepen Mégane Estate dCi, maar brachten ondertussen ook de elektrische Fluence, ZOE en Twizy als echte toekomstdroom op de markt. Die waren echt emissievrij. Nog voor Tesla de transitie naar elektrisch rijden vol in werking zette, kregen de Fransen de eerste automobilisten in EV’s.
Ook het Renault-dealernetwerk werd bij de transitie betrokken, want het Franse merk trainde, kritisch over EV’s of niet, al zijn dealerpersoneel in elektrisch rijden. Misschien wel de beste investering die het concern toen kon doen.
Ook sympathieke 4 op stroom
De rest is geschiedenis, want recent maakte François Provost, sinds een jaar CEO van Renault Group, bekend de mijlpaal van één miljoen geproduceerde elektrische voertuigen te hebben behaald. De grote baas van het concern noemde de prestatie ‘bovenal een bron van collectieve trots’, maar de eerlijkheid dient te vertellen dat het elektrische succes vooral op conto van zijn charismatische voorganger Luca de Meo komt.
De Italiaan maakte de EV sexy en gaf opdracht die sexyness via onderscheidende marketing bij iedereen onder de aandacht te brengen. De Meo pushte de elektrische Renault 5 en hij wilde ook een nieuwe sympathieke 4 op stroom.
Met het Renaulution-actieplan transformeerde hij het merk, leidde 53.000 medewerkers op in batterijtechnologie, kunstmatige intelligentie en circulaire economie en slingerde de electricity hub-fabrieken van Douai en Maubeuge aan om in korte tijd 600.000 elektrische auto’s te produceren. Het maakte deze hub tot een van de belangrijkste productiecentra voor EV’s in Europa. Hoezo China?
Lees ook: Zakenauto van het Jaar 2026 valt vooral op vanwege zijn lage kosten: Renault Scenic E-Tech
Feelgood-ervaring
De Renault 5 E-Tech electric krijgt daarmee de absolute hoofdrol bij het behalen van de mijlpaal van 1 miljoen elektrische Renaults. De auto staat symbool voor een nieuwe generatie betaalbare EV’s en eind 2025 werd de grens van 100.000 geproduceerde exemplaren bereikt.
“De flamboyante marketeer weet met zijn pop-artstrategie het hele merk Renault weer extra begeerlijk te maken”
Jos van den Bergh Automotive expert
Maar een goed product is de eerste stap, uiteindelijk maakt of breekt marketing het commerciële succes. Om de elektrische retromodellen echt tot nieuwe iconen te maken huurt De Meo daarom persoonlijk marketingbaas Arnaud Beloni in. De marketeer gaat vervolgens met een voor de autobranche ongekende consistentie, creativiteit en mediapower aan de slag om de Renault 5 E-Tech electric tot kleurrijke publiekslieveling te maken.
Dat lukt niet alleen voor de ‘5’, de flamboyante marketeer weet met zijn pop-artstrategie het hele merk Renault weer extra begeerlijk te maken. Voor potentiële autokopers is er geen ontsnappen aan en Beloni ’s strak geregisseerde campagnes overladen iedereen binnen de doelgroep gevraagd en ongevraagd met de inmiddels kenmerkende feelgood-ervaring.
De aanpak werkt, zorgt voor verkoopresultaat, forse winst en krijgt Frankrijk aan de EV. Marketing schrijft zo zonder enige twijfel het gros van de één miljoen EV’s op z’n conto, collectieve trots of niet.
Hoofdbrekens
Precies daar ligt nu plotseling de kwetsbaarheid van Renault, de op uitstraling en brandpower gerichte De Meo vertrok vorige zomer al naar een Italiaans modeconcern en Beloni kondigde vorige maand, na 22 introducties en een haast eindeloze reeks van succesvolle campagnes, onverwachts zijn vertrek aan.
“Ineens zijn voor Renault de mondiale ontwikkelingen qua EV-technologie niet het grootste risico”
Jos van den Bergh Automotive expert
In een grote corporate is niemand onvervangbaar, maar dat neemt niet weg dat de hele positionering van Renault uit de koker van Beloni kwam en het merk nu dringend op zoek moet naar nieuwe flair. Een marketingleider die met dezelfde power, passie en consistentie het volgende miljoen betaalbare EV’s van sympathie kan voorzien en daarmee de weg naar volgend succes kan plaveien.
Ineens zijn voor Renault de mondiale ontwikkelingen qua EV-technologie niet het grootste risico, maar bepalen hoofdbrekens over het vervolg van de marketingsuccesstory de strategische agenda.
Voor continuering van het EV-succes, is van belang dat Renault ook voor toekomstige auto’s aan de juiste marketingknoppen blijft draaien. Zowel de huidige EV-modellen als de nieuwelingen die nog in de pijplijn zitten hebben een minstens net zo kleurrijke positionering nodig. Kleur maakt immers het échte verschil.
Lees ook: Dolphin G DM-i: dit is BYD’s strategie om ‘petrolheads’ te overtuigen om elektrisch te rijden
Ontvang elke week het beste van BusinessWise in je mailbox, ook over marketing, ook over automotive. Schrijf je hier nu gratis in:
