Anneke Kamphuis (CEO EasyToys): 'Als vrouw kan ik onze boodschap misschien iets geloofwaardiger brengen'

Natuurlijk, erkent CEO Anneke Kamphuis in de podcast At the Top, EasyToys is een bedrijf dat de fantasie prikkelt: „Maar dat geldt voor meer banen die ik heb gehad. Het zijn vaak bedrijven waar mensen wel een mening over hebben, al is dit nog net iets anders. Ik krijg veel vragen als „Hoe kom je daar zo terecht?" en „Wat vind je er zelf van?". Maar ik tref ook mensen die helemaal leeglopen over hun ervaringen met ons assortiment, of bredere topics rondom hun seksleven met me willen bespreken. Er gaat een wereld voor me open."

Luister de At the Top-aflevering met Anneke Kamphuis:

Kamphuis (41) begon als strategieconsultant bij Bain. Daarna stapte ze over naar Bol.com, waar ze bijvoorbeeld commercieel verantwoordelijk was voor de categorie 'sexual wellness'. In dienst van Gall&Gall werd Kamphuis binnen de directie verantwoordelijk voor marketing en online, waarna ze bij Etos digitaal directeur was.

Pippi Langkous

Ze beschrijft haar loopbaan als „een Pippi Langkous carriére". Nadat ze als „strategische rechterhand" van oprichter Daniël Ropers bij toeval HR Director van Bol.com was geworden („Ik had nog nooit van een VSO gehoord") stapte ze op de commercieel directeur van Bol.com af. "Ik zei: „Ik heb geen commerciële ervaring, maar het lijkt me wel heel leuk om commercial director te worden. Ik had ook geen HR ervaring en in principe ook geen data science ervaring. Dat ging ook goed, dus het voelt alsof ik dit ook wel kan leren. En misschien heb jij in jouw MT wel behoefte aan iemand met net een wat ander profiel."

Helemaal vanzelf gaat dat niet. Kamphuis: „Het ergste is dat ik mezelf dit steeds aandoe en dan meestal na een maand of drie echt de ogen uit m'n kop jank: 'Wat heb ik mezelf nóu weer aangedaan? Wat dacht ik? Dit wordt helemaal niks!' Ik denk dat veel vrouwen dat wel zullen herkennen. Het impostor syndrome: het idee dat je ieder moment door de mand kan vallen. Ik heb ook lang gedacht: ik ben gewoon goed in solliciteren. Maar het mooie vind ik: inmiddels heb ik dit nu zo vaak gedaan, dat weet dat het goed komt. Meestal na een maand of 4 of 5, kom je erachter dat je vragen stelt waarvan mensen denken: hé, dat hebben we ons nog nooit afgevraagd. Dat is eigenlijk best een goede vraag."

Amsterdam-Veendam

Na Gall & Gall en Etos kwam de rol van B2C Officer bij EQOM voorbij. EQOM is het moederbedrijf van EasyToys, dat zijn hoofdkantoor heeft in Veendam - wel een reis van 2,5 uur vanaf Kamphuis' huis in Amsterdam. „Ik was op zoek naar een directierol in een private equity bedrijf en dan was e-commerce wel logisch, omdat ik dat al tien jaar had gedaan," legt ze uit. „De afstand naar Veendam was eigenlijk het enige nadeel, want de rol leek me op het lijf geschreven. " Haar bezoek aan het kantoor voelde ook meteen als een warm bad. „De mensen waren zo leuk en hadden zoveel energie. Ondanks de grijze industriële omgeving was het meteen duidelijk dat ik hier moest zijn."

Lees ook: Quintin Schevernels na Layar, Funda en Rodeo: 'Ik ben niet het type CEO om op de winkel te passen'

De nieuwe CEO

Toen Kamphuis begon, had ze nog geen idee dat CEO Mark van Boven na drie maanden op zou stappen. „Ik was er niet van in paniek, maar vond het gewoon echt jammer. Hij woont ook in het westen, dus we zaten samen in hotel Parkzicht en konden dinsdagochtend dan lekker samen hardlopen en 's avonds eten. Maar goed, ik ben ook niet het type om dan bij de pakken neer te gaan zitten, dus ik had al vrij snel weer allerlei andere hobby's. Lekker s avonds wielrennen. En ik start volgende week met zwemlessen in het zwembad in Haren om 7 uur 's ochtends."

Kamphuis werd de interim-CEO van Easytoys, maar het duurde even voordat ze zichzelf als geschikte CEO zag. „We gingen op zoek naar iemand met misschien tien jaar meer werkervaring dan ik. Aan het einde van de zoektocht waren er nog twee mannen van rond de vijftig over die 'geen moeite hadden met de categorie'. En toen merkte ik dat er bij mij wel een bepaalde strijdlust bovenkwam. Dat ik dacht: dit bedrijf verdient echt iets beters dan 'geen moeite met de categorie'."

De missie van EasyToys

Kamphuis is zich bewust van de unieke positie van EasyToys. „Onze missie is simpel: een fijn seksleven toegankelijk maken voor iedereen, ongeacht leeftijd, fysieke fitheid of seksuele voorkeur. Dat is ook een verhaal dat ik als vrouw, misschien geloofwaardiger of minder bedreigend kan brengen. En als je kijkt ons assortiment, dan lost dat voor vrouwen ook echt een klantprobleem op, zoals we dat noemen: de orgasmekloof."

Intern zag ze ook veel enthousiasme toen ze CEO werd. „Vrouwen binnen het bedrijf zeiden: 'Hèhè, eindelijk iemand die op mij lijkt.' Ik had echt onderschat hoe belangrijk die voorbeeldfunctie is."

Balans tussen werk en privé

Kamphuis is gescheiden en moeder van twee jonge kinderen. Dat is een uitdaging, met werkdagen in Veendam, Amsterdam en regelmatig ook in Polen: „Ik heb een geweldige au pair en een goede assistent op werk. Ze hebben elkaars nummer, dus ik hoef daar niet tussen te zitten," zegt ze. Ze beschrijft zichzelf als 'een enorme believer in outsourcen'. „Dat heb ik van mijn oud-collega Margaret Versteden geleerd, die nu CEO is van Albert Heijn. Ik geloof erin dat je alles wat je geen energie geeft, moet uitbesteden. Dan ben ik veel effectiever op mijn werk."

Voor mensen die aan het begin van hun carrière staan, heeft ze een duidelijke boodschap: „Begin niet met vier dagen werken. Maak uren en kies iets waar je energie van krijgt. Je moet jezelf blijven uitdagen en soms over de rand van het nest duwen."

Lees ook: 'Ik ga het taboe op seksualiteit doorbreken. Hardop', vertelt Anneke Kamphuis, nieuwe EasyToys-CEO

Ontvang elke week het beste van BusinessWise in je mailbox. Schrijf je hier nu gratis in: