Quintin Schevernels na Layar, Funda en Rodeo: 'Ik ben niet het type CEO om op de winkel te passen'

CEO was Quintin Schevernels ook bij Layar, destijds een grote belofte. Díe baan leverde hem vooral hoofdpijn op. „Layar was een augmented reality-bedrijf in een tijd dat die term nog nauwelijks bestond. Het kreeg ontzettend veel internationale publiciteit, maar uiteindelijk bleek het lastig om er een succesvol bedrijf van te maken. Toen ik gebeld werd door een van de investeerders om te helpen, wist ik dat er pijn was."

„Op een gegeven moment haakte één van de investeerders af vanwege interne governance-regels. Toen dacht ik: oh nee, ik had ze allemaal in de kruiwagen en nu gaat het niet door. We gaan failliet." Uiteindelijk slaagde hij erin het bedrijf te verkopen, maar het bleef een zware periode: „Ik heb serieuze hoofdpijn gehad. Dat was wel een van de pittigste dingen die ik als CEO heb meegemaakt."

Luister de aflevering van At the top met Quintin Schevernels:

Als CEO van Funda: 'Dit wil ik gewoon helemaal niet'

Een belangrijk hoofdstuk in de carrière van Quintin Schevernels was zijn rol als CEO van Funda, het bekende online huizenplatform. „Een geweldig mooi bedrijf met een prachtig merk. We waren volop bezig om veel meer te doen met het platform en dat was ontzettend interessant." Toch eindigde zijn tijd in een conflict met de grootaandeelhouder, de NVM. „Uiteindelijk bleek dat we onvoldoende in lijn waren met de grootaandeelhouder. Toen werd het een hoofdpijndossier. Dit moet je helemaal niet willen joh, bedacht ik me. En toen heb ik echt op vakantie mijn ontslagbrief geschreven, heb even nog gewacht tot ik in de auto terug zat en dacht toen: wil ik dit echt doen? Ik heb op send gedrukt mijn ontslag ingediend. Zo van: dit wil ik gewoon helemaal niet. Ik ben geen CEO bij Funda geworden om een beetje op de winkel te passen."

Hij koos er bovendien bewust voor om zijn vertrek niet te laten verpakken in zo'n typisch persbericht waarin 'in goed overleg' afscheid wordt genomen. „Als je iemand ontslaat, moet je ook gewoon zeggen dat je hem hebt ontslagen en waarom dat is. En omgekeerd, als iemand ontslag neemt, dan kan die daar duidelijk over zijn."

Hoewel de rechter later oordeelde dat de NVM 'niet altijd handelde in het belang van Funda' en dat er ruimte moest komen voor een nieuwe aandeelhouder, voelde Schevernels zich daar niet per se de winnaar: „Ik heb ontslag genomen en ik ben weggegaan. Dus in die zin is er niet echt een gevoel van winnen of verliezen. Het was een prachtige tijd, maar soms moet je ook weten wanneer het niet meer werkt."

Lees ook: Tom van Aken (CEO Avantium): 'Ik maakte me echt zorgen: gaan we ons hier uit draaien of komen we in zo'n draaikolk terecht?'

Impala Studios

Sinds anderhalf jaar is Schevenels CEO van Impala Studios, een app-bouwer die zich richt op betaalde iOS-apps voor consumenten. Na een periode waarin hij vooral investeerde, miste hij het CEO-zijn. „Werken met een team, mensen beter maken, mooie producten maken, dat is hartstikke leuk. En dat kan je natuurlijk een beetje indirect doen als je angel investor bent of als je commissaris bent, maar echt zelf op het veld staan als captain, dat vind ik toch echt wel het leukste."

„Impala Studios is echt een techbedrijf. Wij bouwen apps, betaalde apps, vooral in Amerika. Bijna 80 procent van onze omzet komt uit Amerika. Dat heeft weer hele eigen uitdagingen. Hoe ziet die wereld van apps er over vier à vijf jaar uit? Welke rol gaat AI spelen? Het is heel tof om het bedrijf een beetje naar je hand te zetten en over drie, vier, vijf jaar best groter te laten zijn dan vandaag de dag."

„Ik zag een foto op de site van Impala. Ik zag allemaal helemaal blije mensen, helemaal vrolijk. Is dat nou jouw verdienste?", vraagt presentator Paul van Riessen. Schevernels: „Nee, dat is niet mijn verdienste. En ik moet eerlijk zeggen: ik heb vandaag gekeken naar de uitslag van onze medewerkerstevredenheidsonderzoek. We zijn gewoon best wel veel aan het veranderen in het bedrijf, dus dat betekent ook dat misschien een beetje verouderde foto is. Omdat veranderen af en toe ook best wel pijn doet. Dus ik denk je op de huidige foto een beetje mixed beeld zou zien. Met een aantal lachende mensen en aantal beetje bezorgde mensen. De mensen zijn super enthousiast over de strategie die we hebben geïmplementeerd. Maar ze merken het nog te weinig in hun dagelijks werk, in de keuzes die we maken."

De val van Rodeo Software

Een van de meest spraakmakende momenten in Schevernels carrière was zijn rol als voorzitter van de Raad van Commissarissen bij techbedrijf Rodeo Software, waar hij CEO en founder Pieter Vos de wacht aanzegde. „Wat er daarna gebeurde is denk ik het meest bizarre wat ik ooit heb meegemaakt. Eigenlijk bleek helemaal niets te kloppen. Alle rapportages en data die we kregen waren gewoon fake."

Leiderschap en fouten maken

Schevernels blikt ook terug op zijn tijd bij Randstad en De Telegraaf, waar hij door toeval en geluk snel opklom. Zijn lessen uit die jaren? „Ik probeerde bovenop mijn mensen te zitten en alles te controleren. Dat werkte niet. Ik moest leren delegeren, fouten accepteren en selectief zijn in welke dingen mogen fout gaan en welke niet." Zijn gouden regel? Geen werkmail op zijn telefoon: „Dat werkt hartstikke goed, geeft zoveel rust. Als er echt iets aan de hand is, weten ze dat ze me kunnen bellen."

Inmiddels is hij niet alleen CEO en toezichthouder, maar ook investeerder: „Ik vind het ongelooflijk leuk om ondernemers, businesses en bedrijven te helpen om succesvoller te worden. Dat kan ik doen vanuit een CEO-rol, commissaris-rol of als angel investor."

Het doel bij al die bedrijven? „Dat is niet geld verdienen, het doel is goede producten maken die klanten graag willen gebruiken. Dan volgt de rest vanzelf. De passie zit niet op de cijfers en de omzet. De passie zit op de trots op je producten, wat je maakt, wat mensen gebruiken, wat ze tegen elkaar vertellen."

Ontvang elke week het beste van BusinessWise in je mailbox. Schrijf je hier nu gratis in: