Hoewel AFAS een echt familiebedrijf is, opgericht door Ton van der Veldt en Piet Mars, was het voor Bas nooit een uitgemaakte zaak dat hij de scepter zou overnemen. Hij begon onderaan de ladder terwijl hij studeerde aan de Universiteit van Amsterdam. „De eerste paar jaren combineerde ik de studie met dit bedrijf, als manusje van alles”, vertelt hij.
Ik moest echt leren dat het veel handiger werkt als mensen met hun eigen plannen en hun eigen ideeën gewoon lekker aan de gang gaan
Bas van der Veldt CEO AFAS
De leiding pakken omdat anderen het niet deden
Van der Veldt bleek al snel een aangeboren drang te hebben om de touwtjes in handen te nemen. Toen het bedrijf een vestiging in Amsterdam opende, wachtte hij niet op een officiële aanstelling. „Daar mocht ik leiding aan geven”, vertelt hij. „Eigenlijk omdat de mensen die het zouden doen de leiding niet echt pakten. Dat ging me heel natuurlijk af.”
Toch was dat natuurlijke leiderschap in het begin nog ongepolijst. Van der Veldt moest leren dat blind vooruit rennen niet altijd werkt. „Ik had heel erg in mijn hoofd hoe ik het wilde en ging knetterhard vooruit. Ik keek op een gegeven moment achter me... en waar is iedereen? Dus ik moest echt leren dat het veel handiger werkt als mensen met hun eigen plannen en hun eigen ideeën gewoon lekker aan de gang gaan.”
Lees en luister ook: Geen IQ of EQ: waarom de CEO van de toekomst een hoog ‘WQ’ nodig heeft volgens Laurens van de Vijver (CEO MyWheels)
Geen voorkeursbehandeling van vader Van der Veldt
Ondanks zijn ambitie voelde Van der Veldt zich in die beginjaren eerder benadeeld dan bevoordeeld als ‘zoon van de baas’. Collega’s probeerden via hem zaken gedaan te krijgen bij zijn vader, maar thuis werd er niet gesproken over een troonsopvolging. Het was aan Van der Veldt zelf om zijn plek te veroveren en los te komen van zijn achternaam. „Mijn vader heeft me ook nooit het idee gegeven: jij wordt hier later de algemeen directeur. Nooit. En dat is ook maar goed ook. Dus ik moest het zelf bewijzen en laten zien dat ik een eigen identiteit had, in plaats van dat ik alleen maar een soort aanhangsel van mijn vader was.”
Gaan jullie dat maar eens met z’n tweeën doen, zeiden onze vaders
Bas van der Veldt CEO AFAS
Pipi Langkous-aanpak
De daadwerkelijke overdracht kwam in 2008 sneller dan verwacht. Tijdens een bijeenkomst met beide vaders en beide zonen, Bas en CFO Arnold Mars, in het draaiende restaurant De Koperen Hoogte in Zwolle, kregen ze het nieuws te horen.
„Daar werd eigenlijk ons medegedeeld: we zien eigenlijk wel dat jullie er klaar voor zijn. Gaan jullie dat maar eens met z’n tweeën doen”, herinnert hij zich. Van der Veldt was destijds pas 32 jaar. Ondanks de verrassing stapte hij er vol zelfvertrouwen in. „Het was gelijk van Pipi Langkous: ik heb het nog nooit gedaan, dus ik zal het wel kunnen. Maar het was wel een verrassing dat het zo snel kwam.”
En de volgende generatie Van der Veldt?
Nu hij zelf vader is van twee dochters, krijgt hij vaak de vraag of zij de derde generatie aan de top zullen vormen. Hoewel het ondernemerschap aan de keukentafel dagelijkse kost is, is er van dwang geen sprake. „Ik ben ze niet aan het drillen van: nou gaan we eens eventjes vibe coden en dan ga je leren programmeren. Ik zou het verschrikkelijk vinden dat ik ze in een rol duw die ze zelf niet willen. Als zij liever balletdanseres willen worden, dan moeten ze dat vooral doen.”
Lees en luister ook: Erik-Jan Mares (CEO Zeeman): ‘Dingen simpel houden, dat is wat ik van Jan Zeeman heb geleerd’
Beluister hieronder het gesprek met Bas van der Veldt in At the Top. Daarin vertelt hij Paul van Riessen ook over het stoppen met jaarplannen en eindejaarsgesprekken, waarom hun ‘beterbonus’ niet hielp bij het terugdringen van het ziekteverzuim en uiteraard over het succes van de vierdaagse werkweek.
Luister en leer van de besten. Elke week spreekt Paul van Riessen in At the Top iemand uit het bedrijfsleven die het écht gemaakt heeft. Het gaat over de weg omhoog, de keuzes, de lessen en de momenten waarop alles veranderde. Leiders maken duidelijk wat goed leiderschap anno nu betekent.
At the Top beluister je elke vrijdag van 12.00 tot 13.00 uur op New Business Radio en daarna via de bekende podcastkanalen.
Ontvang elke week - op maandag - het beste van BusinessWise in je mailbox. Schrijf je hier nu gratis in en maak kans op een Apple Watch!
