Waar zijn carrière begon als hoofd marketing en communicatie van de Nederlandse chipfabrikant NXP werkt Sander Arts sinds 2016 vooral als adviseur en consultant (Orange Tulip Consultancy) voor startups in de baai van San Francisco. „Het heeft vijf tot zeven jaar geduurd om wakker te worden en te begrijpen hoe hier de hazen lopen", horen we hem vertellen in de podcast Even bellen met Silicon Valley. Zo vat hij het samen: the best candystore on the planet.
Sterke hiërarchie in Silicon Valley
Van chipfabrikant NXP naar de werkvloer van jonge startups was een - niet verwachte - cultuurshock. „In Nederland mag iedereen overal een mening over geven en hoef je niet eens te zijn met je baas." Op de vloer van een Amerikaanse startup bleek die directheid niet in dank afgenomen te worden. „Mijn Nederlandse opvoeding, gedachtegoed, meningen, het onderwijs dat ik heb genoten, dat moest ik loslaten om open te staan voor andere gedachten en filosofieën."
Luister hier Even bellen met Silicon Valley, met Sander Arts als gast van Gerben van Driel en Wibe Wagemans, over vooral de verschillen in mindset in de Valley en Nederland.
Arts waarschuwt in de podcast voor een vertekend en verbloemend beeld van het techwalhalla in de VS. „Aan de buitenkant ziet het er allemaal redelijk uit, alsof het een westerse samenleving is waar je denkt dat het informeel is, want iedereen zegt 'Hey Bob' en 'Hey Bill'. Toch blijkt dat de hiërarchie er hier veel meer is dan in Nederland."
Lees en/of luister ook: Deze Silicon Valley-CEO weet het zeker: 2026 wordt het jaar van agents en vibe coding
De gunfactor in Silicon Valley
Maar: Arts gaat er nooit meer weg. De 'Valley Spirit'is eigenlijk heel eenvoudig, vertelt hij. „Iedereen is geïnteresseerd om je te introduceren aan de volgende persoon, het is net een beetje speeddaten." De founders 'gunnen' elkaar ook de successen omdat ze daar zelf van profiteren, verduidelijkt hij. „Mensen willen heel graag dat jij succesvol bent, ook zodat ze kunnen zeggen: I have rich friends."
Wibe Wagemans, zelf ook woonachtig en werkzaam in Silicon Valley, zeg daarover in de podcast: „Soms krijg je te horen 'Ik ken nog een hoogleraar van Stanford, daar moet je eens langsgaan.' In Nederland moet je daar een afspraak voor inplannen, in de Valley zeggen ze, kom maar langs, na college.' In Nederland mist Arts deze mentaliteit. „Ik heb het gevoel dat in Nederland de gunfactor kleiner is. Ik doe nog steeds graag zaken in Nederland, en in Eindhoven en Delft heerst de Valley Spirit wel een beetje, maar het is niet dé Valley."
In Eindhoven en Delft heerst de ‘Valley Spirit’ wel een beetje, maar het is niet dé Valley
Sander Arts Adviseur en consultant in Sillicon Valley
Lees en/of luister ook: Het succesverhaal van Cursor: 'Die vier jongens van MIT begonnen in 2022, nu is het 29 miljard waard'
Netwerken is een 'treasure hunt'
Arts gelooft dat netwerken in de Valley vaak de juiste deuren weet te openen. Volgens de consultant is het net een soort 'treasure hunt' waar de founder aan deelt neemt. „Je praat met persoon A en die zegt van 'oh, ik kan je niet echt helpen, maar praat eens met persoon B'. En die zegt dan: 'misschien moet je praten met persoon C'. Het is een soort stokje-doorgeef-cultuur."
Deze tekst betreft slechts een deel van het gesprek van Sander Arts met Gerben van Driel en Wibe Wagemans. Daarom: luister de nieuwste Even bellen met Silicon Valley - ook over AI agents, LLM's en het al dan niet verdwijnen van banen door AI.
Elke dinsdag een nieuwe aflevering op deze website en je favoriete podcastkanaal.
Ontvang elke week - op maandag - het beste van BusinessWise in je mailbox. Schrijf je hier nu gratis in en maak kans op een Apple Watch!
