Eerst zou je moeten willen begrijpen hoe onze hersenen functioneren om hyperefficiëntie te bereiken zonder de nadelen van overbelasting. En Mithu Storoni kan het weten: ze is arts en auteur van Hyperefficient: Optimise Your Brain to Transform the Way You Work. Haar onderzoek, gebaseerd op decennialang werk wereldwijd, laat zien hoe technologie de druk op ons brein vergroot.
Impact van technologie op onze hersenen
Tijdens haar verblijf in Hongkong, vanaf 2012, merkte Mithu Storoni voor het eerst hoe technologie onze werkritmes negatief beïnvloedt. The Telegraph vertelt ze: ,,Naarmate technologie verbeterde, versnelde alles om ons heen. Deadlines werden strikter, en mensen moesten steeds harder rennen om bij te blijven. Ze werkten dag en nacht, met burn-outs als gevolg."
Met de komst van kunstmatige intelligentie wordt deze situatie alleen maar nijpender. ,,Mensen kunnen simpelweg niet op snelheid concurreren met AI. Je kunt misschien honderd e-mails per uur schrijven, maar AI verzendt er duizend. De enige manier waarop mensen relevant blijven, is door werk van hoge kwaliteit te leveren – creatief denken en innovatieve oplossingen bedenken. AI kan een miljoen middelmatige ideeën genereren, maar slechts één baanbrekend idee van de menselijke geest kan de wereld veranderen."
Sleutel tot hyperefficiëntie
Om tot dit soort doorbraken te komen, moeten onze hersenen in de juiste versnelling werken, legt Storoni uit. Ze onderscheidt drie cognitieve versnellingen. Langzaam en dromerig is de eerste, ofwel: een toestand waarin de geest afdwaalt en nieuwe verbanden legt. De tweede is optimale focus: de staat waarin we complexe problemen analyseren en creatief denken. En de derde cognitieve versnelling benoemd ze als reactief en snel, een stand waarin we snel reageren, maar minder goed in staat zijn tot diep nadenken.
De sleutel tot hyperefficiëntie ligt in het aansturen van onze hersenen naar de tweede versnelling. Storoni deelt zeven wetenschappelijk onderbouwde strategieën om dit te bereiken.
1. Neem regelmatig pauzes
Onze hersenen zijn niet ontworpen om onafgebroken op hoge intensiteit te werken. ,,Onderzoek toont aan dat regelmatige pauzes de effectiviteit van intensief denkwerk verlengen. Pauzes helpen de hersenen zich te herkalibreren en schadelijke stoffen af te voeren die zich ophopen tijdens langdurige concentratie".
Het is ideaal om binnen een werkdag van twaalf uur eb en vloed in werkintensiteit aan te brengen. De meest productieve tijdsblokken zijn doorgaans van 9.00 tot 13.00 en van 15.00 tot 20.00. De bekende 'after-lunch dip' is normaal en kan met een kort dutje van 20 minuten worden opgevangen.
2. Begin de dag met natuurlijk licht
Van nature ontwaken we geleidelijk met de opkomst van de zon. ,,Het rode dominante licht van de vroege ochtend stimuleert creatief denken en probleemoplossing". Tegenwoordig starten we de dag vaak met een wekker, koffie en een haastige routine. Een geleidelijke wake-up light, zoals een Lumie-wekker, kan helpen om dit proces op een meer natuurlijke manier te laten verlopen. Zelfs een eenvoudige truc, zoals het kijken naar een haardvuursimulatie op televisie, kan het effect van een zonsopgang nabootsen.
3. Beheer je geluidsomgeving
Geluid heeft een directe invloed op onze hersentoestand. Hogere frequenties, snel tempo en luid volume verhogen onze cognitieve versnelling, terwijl langzame, lage tonen het tegenovergestelde doen. Daarom werken ochtendshows met energieke presentatoren om kijkers en luisteraars alert te maken.
In rumoerige kantooromgevingen kan een koptelefoon met witte ruis helpen om gefocust te blijven en de hersenen in de optimale werkmodus te houden.
4. Maak tijd voor wandelen
Langdurig zitten en staren naar een scherm beperkt ons denkvermogen. ,,Alle data wijzen erop dat statisch werken ons focus geeft op wat voor ons ligt, maar ons vermogen om problemen op te lossen en creatief te denken belemmert."
Wandelen doorbreekt deze starheid en stimuleert het brein om nieuwe verbindingen te leggen. Het maakt niet uit waar je loopt – een park, tuin of zelfs een straat volstaat – zolang je niet voortdurend op verkeer hoeft te letten. De beweging zelf helpt om creatief denken te bevorderen.
5. Gebruik temperatuur om je brein te resetten
Langdurige mentale inspanning kan leiden tot overbelasting en stress. ,,Om de hersenen gezond te houden, is het nodig om ze af en toe te resetten. Temperatuur is daarbij een krachtig hulpmiddel." Activiteiten zoals Bikram-yoga, sauna's, koude douches of ijsbaden kunnen helpen om de mentale balans te herstellen en stress te verminderen.
6. Gebruik je ogen om je focus te versterken
Onze oogbewegingen beïnvloeden direct onze mentale toestand. Bij stress schieten onze ogen onrustig rond, terwijl diepe concentratie gepaard gaat met een stabiele blik. Door bewust je ogen stil te houden en te fixeren op een object, kun je je focus versterken.
Omgekeerd kan een bredere blik het creatieve denkproces stimuleren. ,,Als je aandacht hebt voor een groter gezichtsveld, wordt je geest getraind om meerdere ideeën tegelijk te overwegen en nieuwe verbanden te zien."
7. Wees matig met cafeïne
Koffie en thee zijn populair vanwege hun stimulerende werking, maar ze kunnen ook nadelig werken. ,,Als je al in een hoge versnelling zit, maakt cafeïne het moeilijker om gefocust te blijven. Je bent alert, maar ook sneller afgeleid en geneigd tot fouten," waarschuwt Storoni.
Daarnaast kan cafeïne je slaap verstoren, wat leidt tot vermoeidheid en een negatieve spiraal van uitputting. Het is verstandig om met mate koffie te drinken en niet als je al gespannen bent. ,,Door deze strategieën toe te passen, kun je je brein in de optimale versnelling houden, hyper-efficiënt werken en tegelijkertijd een burn-out voorkomen", weet Storoni.
Haar boek Hyperefficient: Optimise Your Brain to Transform the Way You Work is verkrijgbaar bij onder meer Amazon.
LEES OOK: deze expertblog van CEO Wibe Wagemans: zo raakt chronische stress ook CEO's aan de top in Silicon Valley
LUISTER OOK: deze Hoe word ik-podcast met Corporate Wellbeing-expert Alexander Stolze. Hij geeft praktische tips en inzichten om je energie op de werkvloer beter te managen.
Ontvang elke donderdag het beste van BusinessWise in je mailbox. Schrijf je nu gratis in voor onze nieuwsbrief:
