Onder meer Michiel Muller was uitgenodigd door het ministerie van Sociale Zaken en Werkgelegenheid over de voorgenomen aanpassing van het minimumjeugdloon per 2027. Zijn reactie was duidelijk: de aangekondigde wijziging schiet tekort waardoor structurele onderbetaling van jongeren blijft bestaan, met name in sectoren waar veel jonge werknemers actief zijn, zoals de supermarktbranche.
Het minimumjeugdloon kent in Nederland een leeftijdsafhankelijke opbouw, waarbij 18‑jarigen momenteel recht hebben op 50 procent van het wettelijk minimumloon voor volwassenen. Michiel Muller schrijft in zijn LinkedIn-post onder meer dat ‘Nederland daarmee internationaal gezien een uitzondering is. In omringende landen ligt het jeugdloon op een hoger niveau of geldt vanaf 18 jaar het volledige minimumloon’.
Economische effecten en concurrentieverhoudingen
Muller stelt dat het lage jeugdloon niet alleen gevolgen heeft voor het inkomen en welzijn van jongeren, maar ook voor de concurrentieverhoudingen tussen bedrijven. Sectoren die in sterke mate gebruikmaken van jonge werknemers profiteren volgens hem onevenredig van lagere loonkosten. Hij wijst daarbij specifiek op supermarkten, waar naar schatting een groot deel van het personeel 21 jaar of jonger is.
Op basis van leeftijdsopbouw, arbeidsuren en loonverschillen becijfert Muller dat supermarkten gezamenlijk jaarlijks circa 1,5 miljard euro minder aan lonen betalen dan wanneer deze werknemers tegen het volwassen minimumloon zouden worden beloond. Deze berekening is een schatting en gebaseerd op openbare arbeidsmarktgegevens. En volgens de Picnic-CEO leidt dit tot een ongelijk speelveld, omdat andere bedrijven en nieuwe businessmodellen minder gebruik kunnen maken van goedkope jonge arbeid en daardoor relatief hogere kosten hebben.
Het is tijd voor een volgende stap in de waardering van jonge werkenden die onze toekomst zijn
Michiel Muller CEO Picnic
‘Hervorming is economisch haalbaar, maatschappelijk noodzakelijk en moreel vereist’, stelt Muller. Brancheorganisaties en werkgevers hebben echter eerder gewaarschuwd dat een verhoging van het minimumjeugdloon kan leiden tot hogere jeugdwerkloosheid, minder bijbanen voor scholieren en studenten en prijsstijgingen voor consumenten. Volgens Muller zouden bedrijven zich juist meer moeten onderscheiden op productiviteit, innovatie en kwaliteit van dienstverlening, in plaats van op lage loonkosten.
‘Supermarkten huilen krokodillentranen’
‘Supermarkten huilen nu krokodillentranen bij de kleine verhoging die is aangekondigd. De door hen aangevoerde zorgen - hogere jeugdwerkloosheid, lagere onderwijsdeelname en prijsstijgingen - missen feitelijke onderbouwing. Deze bedrijven zouden weer moeten gaan concurreren op basis van kwaliteit van dienstverlening in plaats van op goedkope arbeid’, schrijft Muller. ‘Na vijftig jaar minimumjeugdloon en 150 jaar na het Kinderwetje van Van Houten is het tijd voor een volgende stap in de waardering van jonge werkenden die onze toekomst zijn’.
In zijn reactie aan het ministerie pleit Muller voor een volledig wettelijk minimumloon vanaf 18 jaar, een minimum van 80 procent van het volwassen minimumloon voor werknemers onder de 18 jaar.
Ontvang elke week - op maandag - het beste van BusinessWise in je mailbox. Schrijf je hier nu gratis in en maak kans op een Apple Watch!
