Veertig jaar bij dezelfde baas: dit houdt bedrijfsleider Peter (63) al vier decennia scherp op de werkvloer
In een tijd waarin mensen steeds vaker van baan wisselen, is een dienstverband van vier decennia best bijzonder. Wat maakt dat iemand ervoor kiest om tientallen jaren bij dezelfde organisatie te blijven? Zijn het de collega’s, de zekerheid, de waardering of de mogelijkheden om jezelf te blijven ontwikkelen? Voor jubilaris Peter Pruijn (63) waren het meerdere factoren die ervoor zorgden dat hij zich steeds opnieuw uitgedaagd voelde.
Peter Pruijn was 23 jaar toen hij op 6 januari 1986 begon bij Coöperatie Gelderland in Doetinchem, een agrarische coöperatie die onder meer veevoer produceerde. Veertig jaar later werkt hij nog altijd bij dezelfde organisatie, die inmiddels via verschillende fusies en naamsveranderingen is uitgegroeid tot ForFarmers. In die vier decennia veranderde vrijwel alles: zijn functie, zijn werkomgeving, zijn collega’s, de techniek én de organisatie zelf.
Van procesoperator naar bedrijfsleider
In Doetinchem was Pruijn eerst werkzaam als procesoperator. Al snel kreeg hij er taken bij op het gebied van kwaliteitszorg en werd hij de rechterhand van de productiechef. Halverwege de jaren negentig nam hij tijdelijk de taken over van een zieke bedrijfsleider. Dat tijdelijke werk werd uiteindelijk een vaste functie.
Ook daarna bleef hij nieuwe stappen zetten. Na verschillende fusies werd hij bedrijfsleider in Deventer. ,,Ik werkte daar tot eind 2009 en had toen zoiets van: ik ben toe aan wat anders’’, vertelt Pruijn. ,,Ik ben daar met mijn toenmalige leidinggevende over in gesprek gegaan en kreeg de mogelijkheid om bedrijfsleider in Lochem te worden.’’ Een functie die hij nog altijd vervult.
Dat kunnen doorgroeien en steeds iets nieuws oppakken, is volgens Pruijn cruciaal geweest voor zijn lange dienstverband. ,,Je blijft jezelf uitdagen en dat houdt het werk interessant. Als alles hetzelfde was gebleven, was ik absoluut allang weggeweest.”
“Die dynamiek, dat streven naar een topprestatie, spreekt me aan.”
Peter Pruijn
Niet alleen zijn eigen loopbaan veranderde in de afgelopen veertig jaar. Ook het werk zelf ziet er inmiddels heel anders uit. Waar vroeger vooral standaardvoer werd geproduceerd, is er tegenwoordig steeds meer vraag naar klantspecifieke producten. „Dat vraagt om een productieproces én medewerkers die zich daarop kunnen aanpassen. Juist dat vind ik een van de mooie uitdagingen van de dagelijkse klus die we samen te klaren hebben.”
Ondertussen werd ForFarmers steeds groter. Van een bedrijf waar de collega’s elkaar allemaal kenden, groeide het uit tot een internationale organisatie met zo’n 2600 medewerkers in verschillende landen. Tegelijkertijd veranderde ook de markt waarin ForFarmers opereert. De agrarische sector krimpt, maar het bedrijf wil daarin volgens Pruijn een betekenisvolle rol blijven spelen. „Dat fascineert me en daar voel ik me happy bij.”
People manager
Hoewel techniek en processen in veertig jaar sterk zijn veranderd, blijft voor Pruijn de menselijke kant van het werk minstens zo belangrijk. Hij ziet zichzelf vooral als een people manager en haalt veel voldoening uit het samen verbeteren van de organisatie. In Lochem werkt hij met een team van zo’n 60 tot 65 medewerkers. Een deel van hen werkt er, net als hij, al lange tijd. Dat brengt ervaring en kennis met zich mee.
Tegelijkertijd wil Pruijn voorkomen dat ervaring leidt tot vasthouden aan oude gewoonten. „Je moet altijd waken voor de gedachte: ik loop al jaren mee, dus we blijven het doen zoals we het altijd hebben gedaan.’’ Juist nieuwe ideeën en andere inzichten houden een organisatie volgens hem scherp. Dat kunnen ideeën zijn van nieuwe collega’s, maar ook van medewerkers uit andere disciplines, zoals voeding, marketing en verkoop. „Zeker in een sector die verandert, blijven nieuwe ideeën en andere manieren van werken nodig.”
Hoewel Pruijn het altijd erg naar zijn zin heeft gehad bij ForFarmers, heeft hij weleens overwogen om van baan te veranderen. ,,Je hoort vrienden vertellen dat ze overstappen naar een andere werkgever en dan denk je daar zelf ook over na. Ik ben ook met andere bedrijven in gesprek geweest, maar uiteindelijk bleef de mengvoerbranche trekken. De combinatie van de agrarische sector, techniek, het productieproces en de mensen maakt het voor mij interessant. We moeten hier iedere dag opnieuw het beste uit onszelf halen. Die dynamiek, dat streven naar een topprestatie, spreekt me aan.”
“Wie medewerkers wil behouden, moet zorgen dat ze iets hebben om voor te blijven”
Peter Pruijn
Geen reden om achter de geraniums te gaan zitten
Of hij al bezig is met zijn pensioen? ,,Niet heel nadrukkelijk. Natuurlijk heb ik het er weleens met mijn vrouw over, maar het werk voelt voor mij absoluut niet als een last. We zijn op dit moment met allerlei dingen bezig binnen de fabriek, zoals een verbouwing. Dat is best uitdagend.”
Zolang hij gezond blijft en het werk goed kan blijven doen, ziet Pruijn geen reden om te stoppen. ,,Ik ben niet iemand die achter de geraniums gaat zitten. Ik wil graag bezig zijn.”
Veertig jaar bij één organisatie blijven was nooit Pruijns doel, maar nieuwe verantwoordelijkheden, andere functies, nieuwe collega’s en de ruimte om zich te blijven ontwikkelen gaven hem telkens een reden om te blijven. Zijn advies aan werkgevers is dan ook: „Daag mensen uit. Wie medewerkers wil behouden, moet zorgen dat ze iets hebben om voor te blijven.”
Voor Pruijn lagen die uitdagingen steeds opnieuw binnen dezelfde organisatie.
Ontvang elke week het beste van BusinessWise in je mailbox. Schrijf je hier nu gratis in en maak kans op een eigen robot!
