Afgeschreven IT is nog geld waard: deze Schotse fabriek verdient aan een tweede leven
Een afgeschreven server is niet per definitie waardeloos. In een voormalige computerfabriek bij Glasgow geeft Hewlett Packard Enterprise gebruikte IT-apparatuur een tweede leven. „Daarbij proberen we ook financiële waarde voor klanten terug te winnen”, zegt operationeel verantwoordelijke Jackie Rafferty. Hoe maakt HPE van afgedankte apparatuur weer een verkoopbaar product?
In de hoge, ruime en schone fabriekshal bij Glasgow werken tientallen mensen aan apparatuur die elders overbodig is geworden. Laptops, pc’s, tablets, servers en routers komen hier binnen om een volgende bestemming te krijgen. Zo staan er tijdens de rondleiding zestien GPU’s klaar om naar een testserver te gaan. Ook servers en chips die zeer gewild zijn voor kunstmatige intelligentie vinden gretig hun weg naar klanten.
We zijn in het Technology Renewal Centre van Hewlett Packard Enterprise (HPE) in Erskine, vlak bij de luchthaven van Glasgow. Enkele tientallen journalisten uit heel Europa bezoeken de locatie. Waar vanaf 1987 Compaq-computers werden geproduceerd, draait het nu om de vraag wat bestaande apparatuur nog kan opleveren. De fabriekservaring is gebleven, maar deze keer met een ander doel: bestaande apparatuur opnieuw op de markt brengen.
De trotse Schot Jackie Rafferty, verantwoordelijk voor de activiteiten van het centrum, spreekt daarom liever over apparatuur dan over afval. „Omdat we vanaf het begin kijken naar de mogelijkheden voor hergebruik. We zien apparaten die opnieuw zijn in te zetten.”
De businesscase achter deze fabriek: wat bij de ene organisatie is afgeschreven, kan voor een andere nog bruikbaar zijn. Maar eerst moet duidelijk zijn wat het apparaat nog kan, of alle gegevens veilig zijn verwijderd en wie het wil kopen.
Lees ook: Hij vernieuwde de IT van Tottenham Hotspur voor 60 miljoen euro: de rol van AI
Van afschrijving naar opbrengst
HPE verkoopt onder meer servers, opslag- en netwerktechnologie, ook aan enkele grote IT-klanten in Nederland. Via het onderdeel HPE Financial Services financiert het concern ook IT en organiseert het de terugname en herverkoop daarvan. Tijdens het bezoek licht Maeve Culloty, president en CEO van die financiële divisie, de activiteiten toe. In Erskine komen financiering en levensduurbeheer samen.
Volgens HPE bedroeg de financieringsportefeuille van HPE Financial Services, waaronder leasecontracten voor IT-apparatuur, wereldwijd netto 13,2 miljard dollar in 2025. Het einde van zo’n contract betekent niet automatisch het einde van de economische levensduur. Het centrum beoordeelt welke producten geschikt zijn voor een volgende gebruiker en welke werkzaamheden daarvoor nodig zijn.
„Samen met klanten zorgen we ervoor dat apparatuur terugkomt in de circulaire economie”, zegt Rafferty. „Daarbij proberen we ook financiële waarde voor die klanten terug te winnen. Daar bestaan verschillende constructies voor, bijvoorbeeld het delen van de verkoopopbrengst.”
Voor bestuurders wordt de uitfasering van IT hiermee een financieel vraagstuk. Naast aanschafprijs en gebruikskosten telt ook de restwaarde. Hoeveel waarde terugkomt, hangt af van de machines en de mogelijkheden om die opnieuw te verkopen. Rafferty heeft geen vaste opbrengst voor iedere afgedankte server.
De belangstelling groeit volgens hem door een combinatie van beschikbaarheid en duurzaamheid. „Tekorten in de toeleveringsketen leiden ertoe dat bedrijven bij ons aankloppen. Tegelijkertijd speelt duurzaamheid een steeds grotere rol.” Gebruikte apparatuur kan daarmee waarde opleveren voor zowel de verkoper als de volgende eigenaar.
Eerst de data, dan de volgende eigenaar
Tijdens de rondleiding laten Rafferty en zijn collega’s zien hoe zij teruggekomen apparatuur verwerken. Klanten kunnen apparaten zelf opsturen of laten ophalen. Vervolgens worden gegevens verwijderd, wordt de technische staat beoordeeld en krijgt apparatuur waar nodig de juiste firmware: de software die de hardware aanstuurt. Reparaties laat HPE uitvoeren door een externe partner die ook actief is in de doorverkoop.
Het gaat om apparaten van verschillende fabrikanten. Dat maakt de operatie veelzijdiger dan een productielijn waarop steeds hetzelfde model voorbijkomt. Technisch functioneren is bovendien niet genoeg: apparatuur moet ook voldoen aan de kwaliteits- en betrouwbaarheidseisen van een volgende gebruiker.
Voor de oorspronkelijke eigenaar begint vertrouwen bij de data. Een laptop of server kan bedrijfsinformatie bevatten die niet met het apparaat mag meeverhuizen. Een aantrekkelijke restwaarde weegt niet op tegen onzekerheid over achtergebleven bedrijfsgegevens.
“Elk afzonderlijk apparaat dat is verwerkt, is uniek”
Lorenzo Veronesi, onderzoeker IDC
Rafferty ziet dat terug in de vragen van zakelijke bezoekers. „We krijgen veel vragen van mensen die verantwoordelijk zijn voor duurzaamheid en beveiliging.” De eerste groep wil weten hoe zorgvuldig apparatuur en materialen worden verwerkt. „De securityverantwoordelijke richt zich op gegevensbescherming en de AVG. Wat gebeurt er met de data op teruggekomen apparatuur?”
Duurzaamheid en dataveiligheid zijn volgens hem de belangrijkste gespreksonderwerpen. De volgende koper wil op zijn beurt garanties over de betrouwbaarheid: het eigen bedrijf moet op die apparatuur kunnen draaien. Hergebruik vraagt dus om vertrouwen aan beide kanten van de transactie.
Iedere server vraagt om een eigen beoordeling
IDC-onderzoeker Lorenzo Veronesi, gespecialiseerd in IT voor de maakindustrie, loopt mee tijdens het persevenement. Hij ziet hoe duurzaamheid en bedrijfsdoelen samengaan: efficiënter werken en minder materiaal gebruiken besparen kosten en grondstoffen. „Er zijn veel duurzame initiatieven die volledig aansluiten bij de bedrijfsdoelstellingen”, zegt hij. Wie dat zichtbaar maakt voor klanten, kan ook commercieel profiteren.
Gebruikte apparatuur verkoopbaar maken vraagt wel om een andere aanpak dan gestandaardiseerde productie. De staat van het product bepaalt wat nodig is. „Elk afzonderlijk apparaat dat is verwerkt, is uniek.”
Het ene apparaat kan direct worden verkocht, het andere vraagt reparatie of valt af. Informatie over producten, materialen, klanten en uitgevoerde werkzaamheden is daarom essentieel om verantwoorde keuzes te maken en het proces beheersbaar te houden.
Veronesi kreeg tijdens het bezoek slechts een eerste indruk van het systeem waarmee HPE dat organiseert. Hij licht toe: „Ze gebruiken technologie op een heel slimme manier, zonder een overdaad aan onnodige gadgets.” Ook het delen van werkwijzen met de HPE-vestiging in het Amerikaanse Massachusetts vindt hij een voordeel: verbeteringen hoeven niet op iedere locatie opnieuw te zijn uitgevonden.
“Ik ben een groot voorstander van mensen met een diploma in gezond verstand. Als iemand dat heeft, kan ik diegene opleiden tot een goede productiemedewerker”
Jackie Rafferty, HPE
De opkomst van AI vraagt ondertussen om aanvullende kennis en tests. Een HPE-collega legt tijdens het gesprek uit dat steeds meer reguliere servers GPU’s bevatten. Bij terugname moet het bedrijf daarom zowel de server als de geïnstalleerde chips beoordelen. Die GPU’s vertegenwoordigen een eigen waarde.
Rafferty vertelt dat zulke chips al langer worden verwerkt. „Tijdens de rondleiding stonden er bijvoorbeeld zestien GPU’s klaar om naar de testserver te gaan. Dat is onderdeel van ons dagelijkse werk.” Voor nieuwe generaties werkt het centrum samen met een wereldwijd engineeringteam. Wie gebruikte technologie verkoopt, moet ook de nieuwste ontwikkelingen bijhouden.
Lees ook: Wereldwijde cyberaanvallen PHP, advies Pelle Aardewerk (HP): ‘Direct crisisteam bij elkaar roepen’
Een tweede leven vraagt ervaren mens
Een voorbeeld is een project met een supercomputer in Stuttgart. HPE bereidde samen met de klant de uitfasering en verwerking voor. „Een groot deel van de apparatuur is vervolgens opnieuw op de markt gebracht”, vertelt Rafferty. „Het laat zien wat er mogelijk is als je de uitfasering samen met de klant goed voorbereidt.”
De ervaring op de werkvloer verbindt de oude fabriek met de huidige operatie. Sommige medewerkers werken hier al tientallen jaren. Ook kinderen van oud-medewerkers werken inmiddels op de locatie. Verschillende generaties medewerkers verwerken zo verschillende generaties technologie.
Volgens Rafferty helpt die lokale geschiedenis bij het aantrekken van personeel. Mensen kennen het bedrijf en weten dat het al lang in de omgeving gevestigd is. Bij nieuwe medewerkers zoekt hij vooral nieuwsgierigheid, leervermogen en een praktische instelling. „Ik ben een groot voorstander van mensen met een diploma in gezond verstand. Als iemand dat heeft, kan ik diegene opleiden tot een goede productiemedewerker.”
Veronesi ziet als analist ook het belang van vakmensen. Juist de verschillen tussen apparaten maken hun kennis waardevol. „Je moet slim omgaan met je mensen en ervoor zorgen dat ze op de lange termijn voor je organisatie willen blijven werken.”
In de hal krijgt de circulaire strategie daarmee een concrete vorm. Een tweede leven vraagt om mensen die apparatuur testen, gegevens verwijderen, de waarde beoordelen en een nieuwe koper vinden. Voor bestuurders begint het eerder: welke waarde zit er nog in onze IT, en wat moeten we vandaag regelen om die straks veilig terug te winnen?
Tips voor managers: zo benut je de restwaarde van IT
Plan vóór de ontmanteling. Bepaal vooraf welke apparatuur geschikt is voor hergebruik, verkoop of recycling.
Regel de terugname en gegevensverwijdering. Maak duidelijke afspraken over inzameling en het veilig wissen van bedrijfsdata.
Laat afdelingen samenwerken. Betrek IT, security, financiën en duurzaamheid bij de vervangingsstrategie.
Bereken de netto-opbrengst. Weeg de mogelijke verkoopwaarde af tegen de kosten van vervoer, verwerking en het opnieuw verkoopbaar maken.
Organiseer vervoer efficiënt. Beperk verplaatsingen, bundel transporten en houd bij grensoverschrijdend vervoer rekening met import- en exportvereisten.
Geef hergebruik voorrang. Laat bruikbare apparatuur opnieuw inzetten en kies voor recycling als een volgend leven niet mogelijk is.
Ontvang elke week het beste van BusinessWise in je mailbox. Schrijf je hier nu gratis in:
