Na topfuncties bij Audi en Hyundai begon Markus Schrick met één collega opnieuw bij het Chinese Xpeng
Na leidinggevende functies bij Audi, Toyota en Hyundai begon Markus Schrick bij Xpeng vrijwel vanaf nul. Samen met één collega bouwde hij de Duitse organisatie van het Chinese automerk op. Dat bracht onverwachte uitdagingen met zich mee. ‘Ook als je al veel ervaring hebt, is het mooi om te ontdekken dat je nog steeds kunt leren.’
Business Mobility Maand
Een hele maand lang duiken we op deze website, onze social media-kanalen, video en radio dieper in zakelijke mobiliteit. Van leasevloot tot flexibel mobiliteitsbudget, openbaar vervoer tot fiets en de Zakenauto van het Jaar, over transport en logistiek: lees er via deze link alles over.
Markus Schrick is algemeen directeur van Xpeng Central Europe, de regio waartoe Duitsland, Oostenrijk, Zwitserland en sinds kort ook Italië behoren. Zijn carrière in de auto-industrie begon bij Ford in het Verenigd Koninkrijk. Daarna werkte hij elf jaar bij Audi, waarvan hij de laatste zes jaar verantwoordelijk was voor de regio Azië-Pacific. Hij bekleedde leidinggevende functies bij Toyota in Italië en Duitsland en was vervolgens zeven jaar algemeen directeur van Hyundai Duitsland.
De overstap naar Xpeng Duitsland bood hem iets wat hij nog nooit eerder had gedaan: zelf een verkooporganisatie opbouwen.
„Ik had nog nooit een bedrijf vanaf de grond opgebouwd. We begonnen met één collega en mijzelf. Het was een spannend avontuur. Het was zwaar, maar ook heel waardevol.”
De vrijheid om lokaal te beslissen
Schrick noemt drie redenen voor zijn overstap. De eerste was het product. Tijdens een bezoek aan het hoofdkantoor kreeg hij te zien wat de auto’s van Xpeng konden. „Hoewel ik in mijn leven veel auto’s heb gezien, stond ik versteld. Het was indrukwekkend wat het product toen, drie jaar geleden, al kon.”
De tweede reden was de ruimte die hij kreeg om de regionale organisatie te leiden. ,,Op het hoofdkantoor van Xpeng zeiden ze tegen mij: onze filosofie is dat de markt, de lokale organisatie en het lokale management beslissen.”
“Ook als je al veel ervaring hebt, is het mooi om te ontdekken dat je nog steeds kunt leren.”
Markus Schrick
Die vrijheid gaat samen met overleg met het hoofdkantoor, maar volgens Schrick krijgt zijn organisatie bij de uitvoering veel ruimte. Het regionale team bestaat uit lokale medewerkers. „Wat ze mij destijds hebben verteld, blijkt na drie jaar ook echt te kloppen.”
De derde reden was de mogelijkheid om een nieuwe organisatie op te bouwen. Na jaren bij gevestigde merken kon hij nu zelf de eerste stappen bepalen.
Lees ook: Mazda’s EV-strategie: combinatie van Chinese kennis met Europees DNA
Vanaf nul beginnen maakt je werk zichtbaar
Die vrijheid betekende ook dat Schrick zaken moest organiseren die bij zijn eerdere werkgevers al geregeld waren. Financiële, administratieve en operationele processen werden daar door gespecialiseerde afdelingen uitgevoerd. Bij Xpeng moesten hij en zijn eerste collega eerst zelf dat fundament leggen en de juiste medewerkers vinden.
„Je moet elke strategische en operationele stap zelf zetten. Je moet alles organiseren en ervoor zorgen dat je snel goede mensen aan boord krijgt. Ook als je al veel ervaring hebt, is het mooi om te ontdekken dat je nog steeds kunt leren.”
Groeien zonder verkoopvolumes na te jagen
Bij de introductie van Xpeng in Duitsland koos Schrick naar eigen zeggen vanaf het begin voor kwaliteit. Die keuze moest terugkomen in de organisatie, de dealers en de presentatie van het merk. „Wat de verkoopcijfers betreft, wilden we geen auto’s de markt in duwen, omdat je daar zes maanden later de gevolgen van merkt.”
Daarvoor kreeg hij steun van het hoofdkantoor. Volgens hem hoefde de Duitse organisatie niet koste wat kost op verkoopvolume te sturen. „We hebben een kwalitatief sterke basis opgebouwd, met goede dealers en een aantrekkelijke prijs-kwaliteitverhouding. Maar we wilden geen auto’s weggeven.”
Daarbij kijkt hij naar de gevolgen op de lange termijn. „We willen ervoor zorgen dat de prijzen en vooral de restwaarden ook de komende jaren stabiel blijven.”
Voor de verkoop in Duitsland koos Schrick voor een traditioneel dealernetwerk. „We geloven niet echt in directe verkoop en ook niet echt in het agentuurmodel in Duitsland. Wij denken dat het dealersysteem hier het beste werkt.’’
De nieuwe organisatie moest snel partners vinden en hen overtuigen van een nog weinig bekend merk. Toch wist Xpeng volgens Schrick in Duitsland vrij snel voet aan de grond te krijgen.
Marketing als investering in relaties
Ook bij marketing gaat Schrick uit van langdurige samenwerking. „We wilden niet kiezen voor iets waarbij je even instapt en daarna weer vertrekt: een evenement van drie weken en dan is het voorbij.”
Hij noemt samenwerkingen in het voetbal, de atletiek en bij hardloopevenementen voor bedrijven. Vooral die laatste bieden mogelijkheden om zakelijke klanten te bereiken.
“Ik had nog nooit een bedrijf vanaf de grond opgebouwd. We begonnen met één collega en mijzelf.”
Markus Schrick, Xpeng
„Het zijn bedrijven die daaraan deelnemen. Dat geeft ons ook toegang tot ondernemingen en stelt ons in staat onze zakelijke activiteiten verder te ontwikkelen.”
Daarnaast organiseert Xpeng rijvaardigheids- en veiligheidstrainingen voor klanten. Volgens Schrick kan zo’n initiatief zich als een olievlek verspreiden.
Leidinggeven betekent ook afstand houden
Bij het aansturen van zijn team zoekt Schrick een balans tussen betrokkenheid en zelfstandigheid. Een leidinggevende moet kunnen ingrijpen, maar medewerkers ook de ruimte geven.
„Wees betrokken waar je dat belangrijk vindt. Daar kun je je met de details bezighouden. Maar probeer afstand te houden als je denkt dat mensen het zelf kunnen.”
Tijdens sollicitatiegesprekken maakt hij duidelijk welke uitdagingen horen bij een organisatie in opbouw. Er moet veel gebeuren en niet voor elke taak is al iemand beschikbaar. Daar staat tegenover dat medewerkers snel verantwoordelijkheid krijgen en hun bijdrage zichtbaar is.
„Er is geen betere kans om vooruit te komen en stappen richting een managementfunctie te zetten dan bij een start-up. Je bent zichtbaarder, intensief betrokken en overal nodig, omdat er verder niemand is.”
Als voorbeeld noemt hij een collega die evenementen, sponsoring en klantervaringen organiseert. „Als hij het goed doet, zien wij dat. Anderen zien het ook. Dat vormt de basis voor zijn toekomstige succes.”
Ontvang elke week het beste van BusinessWise in je mailbox. Schrijf je hier nu gratis in:
