Auteur: Cor Hospes
„Eerst zorgen voor menselijke bonding, dan gaat de boom vanzelf bloeien’’, luidt het mantra van Claudia Zwitser, hoofd recruitment en employer branding bij NS. Met liefde als leidraad, al gebruikt zij dat woord zelf liever niet. „Ik heb het over menselijk. Uit angst dat anderen je zien als soft.’’
Zwitsers afdeling telt zeventig mensen, verspreid over zes teams. Zij loopt rond, observeert en complimenteert. „Als ik bij iemand iets zie waarvan ik denk: hé, dat kan anders, dan ga ik naar die persoon toe en lopen we samen het goede pad op.’’ Zwitser beschouwt de ander als mens: „Als jij je medewerkers ziet als functies, ga je ze ook zo benaderen. Stuur op relatie. Ga vanuit daar levellen en pas dan een zakelijke beslissing nemen.’’
‘De zeven eigenschappen van effectief leiderschap’ (1989) van Stephen Covey is met meer dan 40 miljoen verkochte exemplaren een van de meest invloedrijke managementboeken ooit. Covey pleit voor leiderschap van binnenuit: van persoonlijke onafhankelijkheid naar wederzijdse afhankelijkheid. Geen snelle trucjes, maar werken aan je karakter. Het boek is een klassieker, maar hoe past de leider van nu deze principes toe in een wereld die sneller, complexer en veeleisender is dan dertig jaar geleden?
In de interviewreeks voor BusinessWise spreekt Cor Hospes topleiders over hoe zij ‘The 7 Habits’ leven.
Claudia Zwitser las Covey vijftien jaar geleden, vertelt zij. Een cadeautje van haar toenmalige NS-coach, nadat zij van International verhuisde naar Reizigers. „Hij zei: lees het boek gaandeweg je werkcarrière nog een paar keer. Om je te blijven ontwikkelen.’’
Je zit de hele dag in een soort rush. Snel schakelen, snel handelen en je moet overal wat van vinden
Claudia Zwitser Hoofd recruitment en employer branding bij NS
Dat heb je recent gedaan, vertelde je.
„Ik probeer precies de dingen te doen die erin staan.’’
Wees proactief, begin met het einde in je gedachten, belangrijke zaken eerst...
„Bij die eerste drie eigenschappen denk ik: ‘vink, vink, vink’. De vierde vind ik de moeilijkste.’’
Eerst begrijpen, pas dan begrepen worden. Waarom is die zo moeilijk?
„Je zit de hele dag in een soort rush. Snel schakelen, snel handelen en je moet overal wat van vinden. Terwijl alles begint bij de tijd nemen om echt goed naar de ander te luisteren. Pas dan kan je die begrijpen.’’
Eigenschap vijf: ‘denk win-win’, ook lastig?
„Oh ja. Dat je zegt: ‘Oké, het gaat niet om mij, noch om de ander en al helemaal niet om gepolder’. Dat je samen tot iets nieuws moet komen. Dat is het summum van je ego volledig opzijzetten. Nogal een klus.’’
Zwitser geeft toe dat ook zij snel in de ‘ik zal jou wel eens overtuigen’-stand schiet. „Om de ander naar een richting te sturen. Dan toch weer terugschakelen naar een gelijkwaardig niveau. Naar: ‘wat vind jij’, ‘wat vind ik’ en ‘hoe kunnen we daar allebei nieuwe chocolade van maken’? Dat vraagt opnieuw rust in een haastwereld. Vraagt een open blik en een teruggaan naar jezelf.’’
Je komt tot zoveel inzichten en ideeën als je af en toe een mentale pauze houdt
Claudia Zwitser Hoofd Recruitment & Employer Branding NS
Zwitser volgde een leiderschapsprogramma
Om meer innerlijke ruimte voor zichzelf te vinden, volgde Zwitser een leiderschapsprogramma. Daarin ontdekte zij hoe je vanuit liefde kunt handelen op de werkvloer, voor zichzelf en voor anderen.
„Waarom doe je wat je doet? Het is allemaal terug te voeren naar vroeger. Wanneer jij je daarvan bewust bent, kun je veel meer vanuit jezelf en liefde handelen. Mega verrijkend. Ik was altijd gewend van hop, hop doorlopen en hop, hop presteren. Dat doe ik nog steeds, maar nu met meer adempauzes.’’
Lees ook: Dit leerde Age Yska (edding) van Stephen Covey: ‘Leiden is geen solospel, maar een samenspel’
Dat klinkt als de zevende eigenschap: ‘houd je zaag scherp’. Fysiek en geestelijk.
„Je komt tot zoveel inzichten en ideeën als je af en toe een mentale pauze houdt.’’
De NS-topvrouw doet ‘heisessies met zichzelf’. Wandelen, een boek lezen of gewoon wat schrijven, in ieder geval zonder geluid om haar heen. „Hoe druk ook, ik plan die momenten in mijn agenda. Anderhalf tot twee uur voor mijzelf. Dan is dat gewoel in mijn hoofd ineens met de helft geslonken.’’
Thuis gaat Zwitser regelmatig een half uurtje met zichzelf in gesprek en vraagt ze zichzelf af: ‘wat heeft mij vandaag geraakt?’. „Als je mij dat een paar jaar geleden had gevraagd, nee, niks. Nu komt er van alles. Ik schrijf het op en vraag me af: ‘hoe kan ik daarmee morgen verder?’’
Ook klapt Zwitser tijdens een bila of meeting niet langer haar laptop omhoog. Haar mobieltje ligt van tafel, om te voorkomen dat zij naar mails en appjes kijkt. „Ik wil in het gesprek zitten. Echt luisteren en doorvragen, ook bij mijzelf. Wat doet dit gesprek met mij? De tijd voor zo’n gesprek nemen, ik vind het een verademing.’’
Lees ook: Waarom de CEO van Heijmans scoort terwijl Ajax en KLM de fout in gaan
Kom uit je bubbel
Wat ook helpt om je zaag te scherpen: laat je onderdompelen in een totaal andere wereld om uit je bubbel te komen. „Echte ontwikkeling en verrijking vind je vooral buiten je vakgebied. Laat je omringen met andere ideeën. Door mensen die anders kijken en doen. Dan groei je pas echt.’’
In een gesprek, in een handeling, gewoon de handrem erop, zegt Claudia Zwitser, dat is voor alles wat je doet zo waardevol. Dat geeft rust in alle hectiek. „Het werkt heel vrijgevend. Je geeft ruimte aan jezelf en de ander om zich te openen. Dat leidt tot betere resultaten voor allebei. Je moet vertragen om te kunnen versnellen.’’
Ontvang elke week - op maandag - het beste van BusinessWise in je mailbox. Schrijf je hier nu gratis in en maak kans op een Apple Watch!
