In september 2025 werd de ervaren retailbestuurder Jesper Højer aangekondigd als nieuwe CEO van supermarktconcern Jumbo. De 47-jarige Deen werd na Ton van Veen en Tom Heidman, die beiden op interim-basis Frits van Eerd opvolgden, de eerste buitenstaander die het familiebedrijf door de storm moet loodsen. Sinds 1 januari staat Højer aan het roer van de supermarktketen.
Zijn eerste 75 dagen zijn allesbehalve rustig verlopen. De resultaten van de supermarkt staan onder druk, vlees gaat toch weer in de aanbieding en het bedrijf slaat een nieuwe marketingweg in en neemt afscheid van acteur Frank Lammers. Højer sluit het Frits van Eerd-tijdperk af door duidelijke plannen te communiceren naar de buitenwereld, zo moeten de winkels moderner en acties onderscheidender.
Højer neemt een groot risico, hij zegt namelijk dat er van alles moet veranderen en dat vinden familiebedrijven vaak erg wennen
Rob Huisman
De outsider in het familiebedrijf
„Højer is net begonnen en steekt nu al zijn nek uit. Hij neemt een groot risico, hij zegt namelijk dat er van alles moet veranderen en dat vinden familiebedrijven vaak erg wennen. Hij probeert echt te breken met de cultuur van Jumbo”, vertelt bestuursadviseur en schrijver van het boek Communicator Rob Huisman.
„Familiebedrijven zijn een tikkeltje conservatief. Hij moet deze vergadercultuur zien te doorbreken en dat werkt alleen op basis van goed vertrouwen. Je bent toch een buitenstaander en je moet je eerst inwerken en met iedereen goed kennismaken. Dat is een heel bijzondere dynamiek.”
Toch is de proactieve houding van de nieuwe CEO te prijzen, vindt Huisman. „Nieuwe tijden vragen om een nieuwe aanpak. Wat een aantal jaren geleden goed werkte, kan in de markt van vandaag minder goed werken. Ik verwacht dat de familie dat ook heeft gerealiseerd. Wat gevraagd is, is een nieuwe koers, het verleggen van accenten en het overboord gooien van oude gewoontes. Dat vind ik niet alleen een gewaagde, maar ook een begrijpelijke stap. Jumbo heeft te lang getalmd.”
Lees ook: De val van Noma-topchef René Redzepi: ‘Leidinggeven op het hoogste niveau, dat is een ander spel’
Waarom is stakeholdermanagement in een familiebedrijf zo complex?
Bij een beursgenoteerd bedrijf legt een CEO verantwoording af aan een brede groep aandeelhouders en de publieke opinie. Bij een familiebedrijf als Jumbo is de macht geconcentreerd bij slechts enkele aandeelhouders, in dit geval de zussen Van Eerd en voormalig CEO Frits van Eerd.
Het feit dat een deel van de familie nog actief is in de board en tegelijkertijd moet toezien hoe een buitenstaander hun decennia-oude levenswerk op de schop neemt, is een psychologisch mijnenveld. „De kunst is om de aandeelhouders echt mee te nemen en op de hoogte te houden.”
Højer kan volgens de bestuursadviseur succesvol zijn als hij het absolute vertrouwen van de familie weet te winnen en te behouden. Dit vereist goed stakeholdermanagement: hij moet continu uitleggen wat hij doet en, belangrijker nog, waarom hij het doet. Hij moet de familieleden dichtbij zich houden, zonder zijn eigen onafhankelijkheid of daadkracht in de weg te staan.
Lees ook: Slechte cijfers dwingen Jumbo tot nieuwe koers, experts noemen vertrek Frank Lammers een blunder
3 Leiderschapslessen van Jesper Højer voor elke manager
Wat kun je als leiders binnen familiebedrijven leren van de eerste maanden van Jesper Højer? Huisman deelt zijn drie belangrijkste leiderschapslessen:
Toon lef en kom direct in actie
De verleiding is groot om in een nieuwe rol eerst maandenlang ‘de kat uit de boom te kijken’, volgens Huisman. Højer bewijst dat je, mits gewapend met de juiste sectorervaring, ook direct in actie kunt komen. Huisman adviseert dat het verstandig is om belemmerende patronen, zoals een stroperige vergadercultuur, direct te doorbreken.
„Familiebedrijven zijn vaak een tikkeltje conservatief. Højer is van het doorpakken en dat is gewaagd bij een familiebedrijf. Er zijn genoeg voorbeelden waar het faliekant verkeerd is gegaan. Je bent eigenlijk een buitenstaander die zich moet inwerken”, vertelt Huisman. „Lef tonen dwingt respect af en zet meteen de toon voor jouw termijn als leider.’’
Investeer proactief in het vertrouwen van je stakeholders
Of je nu werkt met aandeelhouders, een raad van commissarissen of een directie, als zij het vertrouwen in jou verliezen, verlies jij je mandaat. Huisman: „Bij een familiebedrijf als Jumbo is het extra belangrijk dat Højer zijn best doet om het vertrouwen te winnen. Dat doe je door transparant te zijn én close contact te houden.” Volgens Huisman is het voor alle leidinggevenden belangrijk om proactief te werken aan het opbouwen van vertrouwen.
Accepteer dat nieuwe tijden een nieuwe aanpak vereisen
Vasthouden aan het verleden is een van de grootste valkuilen in het bedrijfsleven voor leidinggevenden. „Nieuwe tijden vragen om een nieuwe aanpak. Wat jaren goed heeft gewerkt, kan vandaag de dag niet meer werken. De markt verandert continu”, vertelt Huisman. „Jumbo heeft te lang getalmd, zoals bij het vertrek van Frits van Eerd. Højer heeft het vertrouwen gekregen om kritisch te kijken naar processen. Nieuwe tijden vragen simpelweg om nieuwe strategische aanpak.”
De case Jesper Højer wordt met bestuursadviseur Rob Huisman besproken in BusinessWise Weekly.
Ontvang elke week het beste van BusinessWise in je mailbox. Schrijf je hier nu gratis in:
