Olympische Spelen in Sydney: Nederland staat in de finale tegenover Zuid-Korea, dat op een 1-0 voorsprong komt. Stephan Veen draait de achterstand eigenhandig om met een hattrick. Oranje laat de tegenstander terugkomen en een strafballenserie moet de beslissing brengen. Veen bezorgt Nederland het goud met zijn beslissende strafbal.
Na zijn hockeycarrière gaat Veen bij Rabobank aan de slag, waar hij Carlo van Kemenade tegenkomt. Aan het AD vertelt hij: „Ik was echt fan van hem en trots dat hij bij ons kwam werken’’, vertelt de directeur Retail NL, die destijds een andere functie had.
De voormalige Oranje-international vertrekt vervolgens, maar blijft samenwerken met Van Kemenade. „Onze band is uitgegroeid tot meer dan alleen een zakelijke band.’’ Erik Gerritsen van de KNHB vult aan: „Rabobank pakte zijn maatschappelijke rol voor de internationals.” Wat beiden willen zeggen: sport verbindt en verbroedert.
“Uren maken is nodig om succesvol te zijn. Die les van topsport is van toepassing op de gehele samenleving”
Erik Gerritsen KNHB
Van Kemenade ziet in topsport parallellen met de boardroom van Rabobank: hoogspanning, presteren onder druk, psychologie, focus, inspireren en motiveren. Daar kan Gerritsen zich in vinden. „Voor succes moet je hard werken’’, stelt hij. „Oefening baart kunst; uren maken is nodig om succesvol te zijn. Die les uit de topsport is van toepassing op de gehele samenleving.’’
Die gedeelde overtuiging is een van de redenen waarom de KNHB en Rabobank al dertig jaar met elkaar verbonden zijn. De samenwerking kreeg een belangrijke impuls rond het WK van 1998 in Utrecht, thuisstad van Rabobank.
Volgens Gerritsen was dat toernooi een belangrijk moment in de ontwikkeling van de sport: hockey groeide van een meer elitaire sport uit tot een brede familiesport. „Het hockey laat steeds meer zijn maatschappelijke kant en gezicht zien en volgens
mij past dat heel goed bij Rabobank.’’
Hockey en Rabobank
In de sponsorwereld geldt de relatie tussen Rabobank en hockey als een schoolvoorbeeld van een duurzaam, langdurig sponsorship. Waar veel bedrijven na een paar jaar van sport of domein wisselen, heeft Rabobank ervoor gekozen de sport over de volle breedte op te bouwen: van de allerkleinsten bij de lokale club tot de Olympische Spelen en WK’s.
Van Kemenade knikt instemmend en noemt coöperatief bankieren een belangrijk onderdeel van het partnerschap met de KNHB. Dankzij die samenwerking is in 2020 de Hockey Foundation opgericht, met als doel hockey toegankelijk te maken voor kinderen in aandachtswijken en uit gezinnen met een laag inkomen, voor wie sporten niet altijd vanzelfsprekend is.
„We willen de komende jaren meer kinderen kennis laten maken met hockey, verenigingen sterker maken en de sport breder en toekomstbestendiger maken. Onze maatschappelijke en commerciële kant komen bij de hockeybond geweldig samen.’’
Behalve bestuurder is Van Kemenade ook een sportliefhebber die graag naar Oranje-Rood of PSV kijkt. Zijn ogen twinkelen. Hij vertelt over de Olympische Spelen in Parijs. Tijdens de vrouwenfinale tussen Nederland en China zit hij niet met klanten in een businessclub, maar in een oranjezee op de tribune. „Geweldig, iedereen ging helemaal uit zijn dak. Parijs kleurde oranje.’’
WK hockey 2026 in Amstelveen
Die gekte hopen hij en Gerritsen tijdens het WK hockey in Amstelveen ook mee te maken. „Dat we twee weken lang elke dag 10.000 mensen op de tribunes gaan zien, met veel aandacht en sportieve prestaties.’’ Van Kemenade: „Het wordt sowieso een fantastisch festijn.’’
Tekst: Wout Fassbender/AD
WK hockey 2026 in Nederland en België
Het wereldkampioenschap hockey brengt van 15 tot en met 30 augustus de absolute wereldtop samen op Nederlandse en Belgische bodem.
In het Wagener Stadion in Amstelveen strijden beide nationale teams om de wereldtitel.
Kijk op deze link voor het programma en tickets.
