Oud-topman Apple en Nvidia had Nederlander Paul van Hessen als inspirator: ‘Maar dat is mijn vader!’

Ge Jun, nu CEO van TOJOY Enterprise Services, met zes miljoen leden het grootste businessplatform voor Chinese ondernemers, is een beroemdheid in China. Jun, oud-topman van grote internationale bedrijven als Intel, Apple en Nvidia en verantwoordelijk voor miljardeninvesteringen, had Ralph van Hessen nooit eerder ontmoet, is te lezen op AD.nl.

Tijdens een zakelijk bezoek van Jun aan Nederland raakten ze toevallig met elkaar in gesprek over Big Improvement Day (BID), het grote landelijke evenement dat Hagenaar Van Hessen jaarlijks organiseert om de top van de Nederlandse overheid, het bedrijfsleven, sport, zorg, onderwijs en media bij elkaar te brengen.

Jun was meteen enthousiast over het concept, vertelde hij onlangs tijdens een groot congres in Hong Kong aan duizenden aanwezigen. Het idee dat elke deelnemer aan BID met minstens één contact, idee, project of plan moest weggaan, sprak hem erg aan. Wat hij niet wist, is dat Ralph de zoon is van de man die de jonge Jun 34 jaar geleden inspireerde en zijn leven veranderde: Paul van Hessen.

Hoe door een foto puzzelstukken op hun plek vielen

De invloedrijke Chinees, wiens holding wereldwijd investeert in Chinese groeibedrijven, voelde wel meteen een band met Van Hessen. „Het was alsof we oude vrienden waren.’’ Hij vertelde de Hagenaar dat hij 34 jaar geleden, op zijn eerste buitenlandse trip naar Nederland, ook een succesvolle Nederlandse ondernemer had ontmoet. Deze ondernemer, die een familiebedrijf runde dat natuurdarmen produceerde, deed destijds ook veel zaken met China.

De gesprekken met deze man hebben Jun heel erg geïnspireerd en zijn leven veranderd, vertelde hij. De Chinees deelde dit verhaal met Van Hessen en toonde hem een oude foto met zijn Nederlandse rolmodel. Tot zijn verbazing zag hij dat Van Hessen ineens begon te huilen. „Oh mijn god, dat is mijn vader’’, riep deze. De twee mannen raakten op dat moment overweldigd door emoties en gaven elkaar een dikke knuffel.

Tekst gaat verder onder de foto

Dat zijn vader Paul, die in 2000 overleed, zo’n invloed heeft gehad op deze succesvolle Chinese ondernemer, maakt Van Hessen supertrots. „Mijn vader was heel bijzonder, een oorlogsheld en grote ondernemer met een heel sociaal hart.’’

Jun beloofde Van Hessen na die eerste ontmoeting dat hij hem thuis in Den Haag zou bezoeken, zoals hij destijds ook diens vader bezocht. Zo gezegd, zo gedaan. De Chinese miljonair kwam onlangs speciaal voor hem naar Den Haag, waar hij ook de Big Improvement Day in de Koninklijke Schouwburg bijwoonde. Hij vond het zo geweldig dat hij nu in China, samen met Van Hessen, een BID gaat organiseren.

Big Improvement Day in China

Op 18 april vliegt de Nederlandse delegatie naar Hangzhou, Shanghai en Beijing. De Hagenaar mag daar op het podium duizenden Chinese ondernemers toespreken. Ook is afgesproken dat hij een Nederlandse handelsdelegatie mag meenemen, die daar een speciale VIP-behandeling krijgt. „Dit is niet alleen een droom, maar iets onwerkelijks’’, zegt Van Hessen. „Dit had ik een jaar geleden nooit kunnen bedenken. Het is net een film.’’

Tekst gaat verder onder de foto

Een kans als deze krijgen Nederlandse ondernemers volgens hem niet snel meer. TOJOY is immers een van de grootste en invloedrijkste businessclubs en investmentgroepen van China. „Hiermee krijgen we direct toegang tot zes miljoen Chinese ondernemers. Dit is dus een mooie gelegenheid voor Nederlandse bedrijven die zaken willen doen in China.’’

En dat wordt de komende jaren alleen maar belangrijker. „China is zo groot en zo bijzonder. Daar kan je gewoon niet omheen. En nu al helemaal niet, want Amerika is ook niet meer wat het was.’’ De Hagenaar is dan ook druk bezig met het organiseren van de handelsmissie. De speciale band tussen hem en Jun maakt het contact leggen en samenwerken met Chinese bedrijven een stuk makkelijker, benadrukt hij. „En dat allemaal vanwege een relatie van 34 jaar geleden.’’