Voor de videoserie Revolutie Robotica bezoekt presentator Aragorn Meulendijks het Home Shop Center van Albert Heijn in Zwolle. Tussen ruim 300 robots die duizenden kratten door het magazijn bewegen, legt Van der Krogt uit waarom juist de ogenschijnlijk simpele taken voor robots vaak de grootste uitdaging vormen.
“Je kijkt naar een AutoStore-installatie van Swisslog waar meer dan 300 robots ongeveer 50.000 bakken bewegen om voor zo’n 40.000 klantenorders per week te verzorgen”
Steven van der Krogt Albert Heijn
300 robots aan het werk
Het Home Shop Center van Albert Heijn maakt gebruik van een AutoStore-systeem waarin meer dan 300 robots ongeveer 50.000 opslagbakken beheren. Zodra een klant een bestelling plaatst, brengen de robots de juiste producten razendsnel naar de medewerkers die de bestelling samenstellen. „Je kijkt naar een AutoStore-installatie van Swisslog, waar meer dan 300 robots ongeveer 50.000 bakken bewegen om zo’n 40.000 klantenorders per week te verzorgen."
De robots werken samen als een zwerm. Dankzij algoritmes en zelflerende software weten ze continu waar iedere robot zich bevindt, welke bestelling prioriteit heeft en welke route het snelst is.
Het inpakken van de orders was voor de robots nog een uitdaging, omdat het niet om identieke verpakkingen gaat. Een bestelling kan bestaan uit pindakaas, een zak chips en een fles water. Alles moet in de juiste volgorde in één krat terechtkomen zonder dat producten beschadigen. Van der Krogt vat die uitdaging treffend samen: „Tetris vinden robotarmen ook nog heel moeilijk.”
Volgens Van der Krogt zit de echte uitdaging echter niet in de robots zelf. ,,De grootste uitdaging is niet eens zozeer de hardware die je hier ziet, maar de software die dit allemaal bestuurt."
Lees ook: Vies, saai, gevaarlijk: geef dit werk aan een robot
Oplossing voor het personeelstekort
Robotisering betekent bij Albert Heijn niet dat mensen verdwijnen, maar dat zij veel efficiënter kunnen werken. Ondanks de indrukwekkende automatisering verwacht de supermarkt niet dat distributiecentra binnenkort volledig zonder mensen draaien. Enerzijds zijn er nog veel taken die robots simpelweg niet goed genoeg kunnen uitvoeren. Anderzijds wordt het in de toekomst steeds lastiger om voldoende collega’s te vinden.
Van der Krogt: „Een van de grote uitdagingen die we hebben is: hoe komen we aan collega’s? Dat wordt steeds lastiger. Met robotoplossingen zoals deze kunnen we hetzelfde werk met minder mensen doen.” Robotisering is daarom vooral een manier om hetzelfde werk met minder mensen te kunnen doen.
Na een rondleiding door het Home Shop Center blijft vooral één inzicht hangen: de grootste uitdaging voor robots zit niet in snelheid, maar in flexibiliteit. Waar mensen moeiteloos een krat logisch vullen, worstelen robots nog altijd met de eindeloze variatie aan producten, vormen en verpakkingen.
Juist daarom verwacht Van der Krogt dat de toekomst niet draait om volledig geautomatiseerde magazijnen, maar om een steeds slimmere samenwerking tussen mensen, robots en AI.
De hardware wordt indrukwekkender, maar uiteindelijk zijn het de algoritmes die bepalen hoe intelligent een distributiecentrum werkelijk is.
Móet je zien!
Revolutie Robotica is een zesdelige videoserie over de technologische revolutie van morgen. Aragorn Meulendijks neemt je mee naar de plekken waar de toekomst vandaag al wordt gebouwd.
Elke video laat zien hoe robotisering de wereld verandert en wat dat betekent voor het Nederlandse bedrijfsleven.
Ontvang elke week het beste van BusinessWise in je mailbox, ook over technologie, ook over robotica. Schrijf je hier nu gratis in:
