Een Europese ChatGPT, wat kun je ermee?
Mistral levert chatbot Le Chat, schrijft het AD. In de basis kun je er hetzelfde mee als met ChatGPT: teksten en plaatjes genereren en antwoorden krijgen op uiteenlopende vragen, van tips voor gerechten tot zoekvragen op het internet. Bij Mistral werken inmiddels ruim 350 mensen, meldt woordvoerder François Lesage.
De drie Franse oprichters van Mistral werkten eerder bij de AI-afdelingen van het Amerikaanse Google en Meta. In 2023 richtten ze samen de startup Mistral op, die bekend is komen te staan om zijn Europese waarden. „Denk aan privacybescherming, correct taalgebruik en voorzichtige keuzes over waar de modellen mee getraind worden", zegt AI-expert Remy Gieling. Hij is mede-oprichter van platform ai.nl en schreef meerdere boeken over het thema. „Je proeft er de Europese zucht in naar bescherming van het individu."
Wel zijn er kanttekeningen te plaatsen bij dat imago. Zo lobbyde Mistral enkele jaren geleden voor een afzwakking van Europese regelgeving voor AI-bedrijven. Kort daarna kwam het bedrijf op de proppen met een deal met het Amerikaanse Microsoft.
Daarover is collega-AI-expert Jarno Duursma dan weer sceptisch. „Dat was ongeloofwaardig, omdat ze zich in hun pr juist afzetten tegen de VS." Duursma is spreker op gebied van AI en schrijver van boeken over kunstmatige intelligentie.
Lees ook: ASML investeert 1,3 miljard en zo wordt startup Mistral de waardevolste AI-speler van Europa
Is Mistral de volgende ChatGPT?
Daar lijkt het voorlopig nog niet op. „Is ChatGPT een BMW, dan is Mistral een DAF", zegt Gieling. De nieuwste Amerikaanse modellen kunnen grote stukken tekst analyseren, afbeeldingen herkennen en zelfs aankopen doen.
Mistral haalt niet hetzelfde niveau, volgens Gieling. „Je kunt er een plaatje mee maken of er simpele vragen door laten beantwoorden. Bijvoorbeeld: ik heb een paar eieren en paksoi in de koelkast. Wat moet ik koken?"
Mistral haalde dan ook veel minder geld op bij investeerders dan concurrenten uit de VS en China. Ter vergelijking: het Amerikaanse Anthropic is na een investeringsronde van 13 miljard dollar inmiddels 183 miljard waard. ChatGPT-maker OpenAI zou door een aanstaande investeringsronde zelfs 500 miljard dollar waard kunnen worden, volgens Amerikaanse media. Wie Mistral wil kopen, betaalt daar 'slechts' 10 miljard euro voor.
Omdat Amerikaanse concurrenten forse bedragen investeren in hun modellen en AI-talenten, lijkt hun voorsprong tot Mistral ook alleen maar verder toe te nemen. „Meta-topman Mark Zuckerberg kan talenten lokken met een bonus tot 100 miljoen", zegt Gieling. „Zoiets kan Mistral niet betalen."
Lees ook: Gaat ASML de volgende troef worden in het geopolitieke machtsspel?
Is deze investering goed nieuws voor Europa?
Absoluut. De EU wil in het kader van 'digitale soevereiniteit' minder afhankelijk worden van technologie uit andere delen van de wereld. Toch loopt Europa op uitgerekend AI-gebied mijlenver achter op de VS en China.
De miljardeninvestering van ASML is dan ook een 'duwtje in de rug' voor de Europese AI, denkt Gieling. Hij hoopt erop dat de investering op de lange termijn zal leiden tot nieuwe bedrijven, gestart door werknemers die nu aandelen verkopen. „Zo'n aanzwengeling van het zogenoemde ecosysteem zie je ook vaak in Silicon Valley."
Ook is het van waarde dat je vragen kunt stellen aan een chatbot uit Europa, denkt Gieling. „De Amerikaanse president Donald Trump is grillig. Hij zou in theorie zo de EU van ChatGPT kunnen afsluiten als Europa iets doet wat hem niet bevalt."
Waarom investeert het Nederlandse ASML hierin?
Door 1,3 miljard euro in Mistral te investeren, vergaart ASML een belang van 11 procent in het bedrijf. Niet alleen kan Mistral hierdoor groeien, ASML hoopt mee te profiteren. Het Veldhovense bedrijf levert machines waarmee chips kunnen worden gemaakt.
Het concern zal de technologie onder meer inzetten bij de ontwikkeling van machines en onderzoek, laat een woordvoerder weten aan deze site. „De machines draaien op veel software, dat veel data genereert. Door dat snel te analyseren kunnen we onze processen verbeteren. AI kan ons daar in helpen."
Samenwerken met een Europese AI-speler biedt ASML ook een strategisch voordeel, verwacht Duursma. „De AI- en chipindustrie worden een extreme geopolitieke macht. Stel dat ze hadden geïnvesteerd in OpenAI, dan had Trump in theorie kunnen zeggen: jullie mogen geen machines meer aan China leveren, anders trek ik jullie deal met OpenAI in."
Aangezien Mistral veel minder waard is dan concurrenten uit de VS, is het financieel gezien ook een handige zet, aldus Gieling. „Het is een koopje ten opzichte van OpenAI of Anthropic."
Lees ook: Silicon Valley-CEO begrijpt niets van Fouquet en het ASML-miljard voor Mistral
En Apple, heeft dat ook zijn oog laten vallen op Mistral?
Dat is de vraag. Er zijn intern gesprekken gevoerd over een overname van Mistral en de Amerikaanse branchegenoot Perplexity, meldde nieuwssite The Information eind augustus. Een hoge manager zou een groot voorstander zijn, terwijl andere topmannen zich terughoudender zouden hebben opgesteld. Topman Tim Cook gaf deze zomer al eens aan open te staan voor overnames om meer vaart te maken op AI-gebied.
Een dergelijke overname zou 'niet onrealistisch' zijn, denkt Gieling. „Apple heeft een enorm zwembad met geld in de achtertuin staan, terwijl ze mijlenver achterlopen op AI-gebied. Wel zou ik eerder verwachten dat ze Perplexity overnemen, dat niet in Europa maar in Silicon Valley zit. Dan heb je toch wat kortere lijntjes met een Amerikaans bedrijf als Apple."
Luister ook naar onze podcastserie Even bellen met Silicon Valley, met elke dinsdag een nieuw telefoongesprek tussen Wibe Wagemans en Gerben van Driel. Hieronder de podcast waar onder meer ASML in besproken wordt.
Ontvang elke week het beste van BusinessWise in je mailbox. Schrijf je hier nu gratis in:
