Zonder oordeel de tech-toekomst in: dit is waarom we als ongeduldige Europeanen wél naar China moeten reizen

Job van den Berg en Remy Gieling zijn op innovatiereis in China, dit jaar in Shenzen. Hun reisgezelschap: 25 topondernemers en directieleden van bekende Nederlandse, Duitse, Noorse, Oostenrijkse en ook een Amerikaans bedrijf. De reden voor het bezoek aan juist deze regio, die ook wel Robo Capital wordt genoemd - ‘bijna alle robotica in de wereld heeft ergens hier wel zijn oorsprong’ - is volgens de beide organisatoren de ongekende technologische versnelling.

Job van den Berg, voor wie dit alweer het derde bezoek aan China in korte tijd is, ziet een duidelijk verschil met eerdere jaren. „Mijn conclusie so far is dat die snelheid nog weer is toegenomen. En die snelheid was al enorm. Ik ben echt blown away weer van de ontwikkelingen die er zijn.”

Dat zit ‘m volgens hem deels in de cultuur. „China is een land dat vijf jaar vooruit denkt, dus veel meer lange termijn denkt dan wij als ongeduldige Europeanen, relatief korte termijn denkend.”

Gepolariseerde beeldvorming rondom China

Toch roept een innovatiereis naar China in Europa ook vragen op. Het is een thema waar Remy Gieling in de praktijk vaak tegenaan loopt. In AI at Work Live zegt hij daar onder meer over: „Ik merk vaak als wij in onze presentaties en onze sessies het hebben over China, het een heel erg gepolariseerd onderwerp is.”

„China kijkt op veel gebieden anders naar de wereld dan Europa. Ze zijn ook niet altijd even zuiver als het gaat over bijvoorbeeld cybersecurity of mensenrechtenkwesties. En ik heb het idee dat vaak als wij erover vertellen, in ieder geval over hoe China omgaat met innovatie, waar ik van denk dat we daar van moeten leren, er niet helemaal met een frisse blik naar het onderwerp gekeken wordt. Ik vind dat wel eens lastig om mee om te gaan.”

KIJK OOK REVOLUTIE ROBOTICA - Zijn robots sciencefiction of onze redding? Toekomsthistoricus Aragorn Meulendijks reist af naar Shenzhen, het ‘Silicon Valley van de robotica’.

Antropologische blik: observeren zonder direct te oordelen

Hoe ga je daar als westerse ondernemer mee om, zonder je ogen te sluiten voor de realiteit, maar wél de innovatiekracht te doorgronden? Job van den Berg: „Ik denk dat als je naar dit soort landen gaat om genoeg inzichten te kunnen absorberen, je enigszins een beetje een neutrale blik moet hebben. Een beetje als een antropoloog je begeven in deze wereld. Observeren, analyseren, het met elkaar erover hebben. Dat tot je te nemen. En dan jezelf eens af te vragen: wat heb ik hieraan en wat kan ik hiervan leren in plaats van meteen op het oordelen en beoordelen van de situatie te gaan.”

Het betekent allerminst dat je de Chinese werkwijze of politiek blindelings omarmt. „Als je ergens kennis van neemt en ergens van leert, betekent niet meteen dat je er ook mee eens bent. Het is vaak niet zozeer dat je één op één de dingen overneemt die je hier ziet, maar veel meer dat er bepaalde luikjes worden geopend in je hersenpan waardoor je nieuwe kansen en nieuwe mogelijkheden ziet.”

LEES OOK - Arjen Paardekooper na China-reis: ‘Europa het museum van China. Wat een onzin, dacht ik. Maar ik ben mij kapot geschrokken’

In deze China Special van AI at Work Live hoor je onder andere:

=> Arjen Paardekooper (Dealmakers) luidt de noodklok: waarom de AI-race in Europa vraagt om radicaal nieuw leiderschap,

=> Gilbert Gooijers (CM.com) over de enorme veerkracht van de Chinese tech-industrie en de impact van AI-assistenten op ‘Super Apps’ zoals WeChat,

=> Hoe de Amerikaanse chip-boycot en handelsoorlog eigenlijk een enorm cadeau bleken voor bedrijven als Huawei,

=> De échte stand van zaken rondom zelfdenkende AI, fysieke robots en slimme brillen,

=> En dus: waarom we onze vooroordelen over China soms even aan de kant moeten zetten om met een ‘antropologische blik’ naar hun innovatiekracht te kijken.

Ontvang elke week het beste van BusinessWise in je mailbox, ook over technologie, ook over AI. Schrijf je hier nu gratis in: