Selma Ozkan verkoopt haar succesvolle bedrijf: ‘Ik ben geen bestuurder, maar een ondernemer’
Een bedrijf laten groeien vraagt om lef, maar ook om keuzes maken, de koers bijstellen en soms zelfs afscheid nemen. Drie genomineerden voor de EY Entrepreneur Of The Year Award vertellen hoe hun kijk op ondernemen verandert als hun bedrijf een nieuwe fase ingaat.
Wie er dit jaar met de prestigieuze EY Entrepreneur Of The Year Award vandoor gaat en daarna internationaal meedingt naar de titel EY World Entrepreneur Of The Year?
De strijd tijdens de dertigste editie van de ondernemersprijs is in volle gang. Onder de Nederlandse genomineerden zijn Christian Rood (LeydenJar Technologies), Mark Verhagen (RIFT) en Selma Ozkan (Kindernet). Samen met negen andere ondernemers volgen zij een mentorprogramma tot de grote finale in november.
Primeur aan tafel
Onderdeel daarvan is een vierdelige vodcastserie die volledig in het teken staat van de EY Entrepreneur Of The Year. In verschillende samenstellingen gaan de kandidaten met elkaar in gesprek over onderwerpen die iedere ondernemer bezighouden. In deze tweede aflevering is het de beurt aan Rood, Verhagen en Ozkan.
“Ik hoopte dat mijn kinderen het stokje een keer van me zouden overnemen”
Interviewer en tafelheer Thomas Hendriks kan al snel zijn voorbereide vragen terzijde schuiven, want het gesprek tussen de ondernemers gaat vanzelf. Het hoofdonderwerp is de verkoop van Ozkans bedrijf, Kindernet. En daarmee krijgt de tafel een primeur.
„Ik had altijd het idee dat ik met mijn bedrijf door zou gaan tot aan mijn pensioen”, vertelt Ozkan. „Ik hoopte dat mijn kinderen het stokje een keer van me zouden overnemen. Maar op een gegeven moment realiseerde ik me dat ik geen bestuurder ben, maar een ondernemer. Ik heb mezelf toen recht in de spiegel aangekeken en besloten dat ik Kindernet moest verkopen. Ik wilde noch mezelf, noch het bedrijf in de weg lopen.”
Meer weten over alle genomineerden? En over EY Entrepreneur Of The Year? Je leest er hier alles over.
Herkenning
Want een bedrijf opbouwen is één ding, maar het leiden van een groeiende organisatie vraagt om andere vaardigheden. Dat herkent ook Mark Verhagen, medeoprichter van RIFT. Zijn bedrijf ontwikkelt technologie waarmee ijzer als circulaire brandstof kan worden ingezet om industriële processen te verduurzamen. Nu de technologie richting grootschalige toepassing gaat, moet ook de organisatie meegroeien.
„Ik heb altijd met verschillende opties gewerkt en scenario’s”, vertelt Verhagen. „En ik ben erachter gekomen dat echt keuzes maken en niet alles inclusief pakken soms heel erg belangrijk is.” Niet iedere kans hoeft dus automatisch een volgende stap te worden. Soms betekent verder komen juist dat je besluit waar je je níét op richt.
Kritisch naar jezelf
Ook Christian Rood, medeoprichter van LeydenJar Technologies, kijkt kritischer naar zijn eigen manier van ondernemen. Het bedrijf ontwikkelt batterijtechnologie met een siliciumanode, waarmee batterijen meer energie kunnen opslaan. Na jaren van technologische ontwikkeling komt de volgende uitdaging steeds dichterbij: de technologie op grotere schaal toepassen en ervoor zorgen dat klanten er daadwerkelijk mee geholpen zijn.
“Dit jaar ben ik eigenlijk tot de conclusie gekomen dat we nog helemaal niet klantgericht genoeg zijn”
„Ik had altijd het idee dat we redelijk klantgericht waren, maar dit jaar ben ik eigenlijk tot de conclusie gekomen dat we nog helemaal niet klantgericht genoeg zijn”, vertelt Rood. De technologie steeds verder verbeteren is niet genoeg. Het bedrijf moet ook beter begrijpen wanneer klanten er echt iets aan hebben. Soms vraagt dat om eerder stoppen met ontwikkelen en scherper kijken naar wat de klant nodig heeft.
Op tijd loslaten
De drie ondernemers zitten in verschillende fases van hun ondernemerschap, maar hun verhalen raken aan dezelfde vraag: hoe zorg je ervoor dat je bedrijf verder komt, zonder zelf de rem te worden? Voor Ozkan betekent dat afscheid nemen van haar onderneming. En hoewel zo’n besluit niet eenvoudig is, heeft het haar ook iets geleerd over hoe je een bedrijf bouwt. Achteraf zou ze eerder hebben nagedacht over de managementstructuur en de processen binnen haar bedrijf.
Ze besluit: „Terwijl ik vooral bezig was met ‘groeien, groeien, groeien’, bleek bij de verkoop dat zaken die voor mij vanzelfsprekend waren, voor de koper helemaal niet zo vanzelfsprekend waren. Mijn advies aan andere ondernemers is dan ook: maak je bedrijf op tijd verkoopklaar en zorg dat je goede adviseurs om je heen hebt.”
Meer weten over alle genomineerden? En over EY Entrepreneur Of The Year? Je leest er hier alles over.
Ontvang elke week het beste van BusinessWise in je mailbox. Schrijf je hier nu gratis in:
