In deze expertblog deelt bestuursadviseur Rob Huisman zijn top 5 van onderwerpen waarover je je het best op de vlakte kunt houden. Niet uit bescheidenheid, maar omdat ze anders tegen je werken.
1. Waarom je nooit moet benoemen dat je integer bent
De meeste organisaties hebben hun kernwaarden vastgelegd. Daar zijn vaak heel veel meetings en sessies aan voorafgegaan voordat die op papier staan. Het was de goedlachse Fons Trompenaars, een gelauwerde cultuurconsultant, die jaren terug mijn ogen opende voor de waanzin die daarbij soms wordt vastgelegd. Hij gaf het voorbeeld van een bank die ‘integriteit’ als een van de kernwaarden had vastgepind.
‘Dan kom je zo’n kantoor binnen’, aldus Trompenaars, ‘en dan staat daar in koeien van letters boven de receptie dat ze integer zijn. Dat bestaat toch niet. Dat je van jezelf gaat zeggen dat je integer bent als je notabene miljarden euro’s van andere mensen, bedrijven en organisaties beheert. Dat moet toch voor zichzelf spreken. Door integriteit op de wand te kalken wek je juist de indruk dat dat kennelijk helemaal niet vanzelfsprekend is.’
Sommige zaken zeg je niet hardop. Je bent het, je doet het. En integer zijn staat wat dat betreft bij mij al jaren hoog genoteerd. Als leiders over hun eigen integriteit beginnen, gaan bij mij de alarmbellen af. Want dan is er kennelijk aanleiding om erover te beginnen. En die is in 99 van de 100 gevallen negatief.
2. De valkuil van roepen dat je authentiek bent
In tal van modieuze zelfhulpboeken wordt mensen aangeraden vooral ‘zichzelf’ te zijn. Op LinkedIn struikel je over de berichtjes, vaak met AI gegenereerd, van coaches die je willen helpen om authentiek over te komen. Ik snap dat in een wereld waarin nogal wat mensen een masker dragen, plastic de boventoon voert en echte connecties soms ver te zoeken zijn, het streven naar ‘authenticiteit’ soepel in het gehoor ligt. Maar zo'n praatje is evengoed grenzeloos gemakzuchtig. Want ‘wees vooral jezelf’: wie wil dat nou niet?
Het streven naar authenticiteit is in de kern niet verkeerd, maar voor een leidinggevende zijn vakmanschap, dienstbaarheid en bescheidenheid veel indrukwekkender. Rekening houden met elkaar en een rol vervullen die past bij het moment en de setting, is in mijn ervaring de route die succesvolle leiders graag volgen. Wat je in ieder geval niet doet, is van jezelf zeggen dat je authentiek bent. Laat dat maar gewoon aan anderen over.
Lees ook: Toxisch leiderschap aan de top: hoe ga je om met een schreeuwende CEO?
3. 'Druk, druk, druk' als brevet van onvermogen
KPN maakte lange tijd reclame met de kreet 'druk, druk, druk'. Voor sommige bezige baasjes is het nog steeds het standaardantwoord als je vraagt hoe het met ze gaat. Alleen is een uitpuilende agenda geen teken van succes, maar eerder van slecht timemanagement en de hele dag brandjes blussen. Waarschijnlijk ben je dan iemand die niet kan delegeren, niet goed ‘nee’ kan zeggen, zijn familie en vrienden chronisch verwaarloost, op vakantie aan de rand van het zwembad continu zijn mail checkt en bij berichten van de zaak meteen antwoordt.
Bij succesvolle leiders en bestuurders zie ik eigenlijk altijd hetzelfde: ze zijn heer en meester over hun agenda. Natuurlijk kunnen er periodes zijn waarin het alle hens aan dek is en stevig overuren moeten worden geklopt. Maar ‘druk, druk, druk’, liefst gekoppeld aan een diepe zucht en een frons op het voorhoofd, is anno 2026 vooral te interpreteren als een brevet van onvermogen. En als je jezelf dat brevet hebt opgespeld, kom je er maar moeilijk weer vanaf.
4. Vertrouwen benoemen wekt juist wantrouwen
Vertrouwen is het onzichtbare smeermiddel van onze maatschappij en een basisingrediënt van al ons economisch en financieel handelen. Er zijn bibliotheken over vol geschreven, en met goede redenen. Het lastige is alleen dat vertrouwen in de regel moet groeien. En dat kost tijd. Het wordt vervolgens sterker met elke positieve ervaring en brokkelt af als we worden teleurgesteld.
De manier waarop leiders communiceren is cruciaal bij het winnen en behouden van vertrouwen. Als communicator is het vaak een kwestie van zeggen wat je gaat doen en daarna doen wat je zegt. Bouwen aan vertrouwen dus, zonder het hardop te benoemen. Mijn advies: mensen die te koop lopen met de tekst dat ze te vertrouwen zijn, zou ik onmiddellijk wantrouwen. Het schurkt aan tegen het eerste punt dat ik noemde: integriteit. Waarom heeft iemand of een organisatie het nodig om dat van zichzelf te zeggen? Bestaat daarover dan twijfel?
Lees ook: Wie is Gwynne Shotwell? De nuchtere topvrouw achter het SpaceX-succes van Elon Musk
5. Laat anderen oordelen over jouw leiderschapsreputatie
Je reputatie is aan het eind van de dag misschien wel het enige dat telt. Vraag het eens aan Frits van Eerd, Marc Overmars, Gerard Sanderink, Matthijs van Nieuwkerk of Donald Pols. Maar werken aan je reputatie doe je het beste door er niet de hele dag over na te denken. En communiceren over je reputatie doe je het beste door erover te zwijgen. Je reputatie ligt namelijk per definitie in handen van anderen. Laat het onderwerp dus opgewekt waar het hoort.
Mijn suggestie als het om je reputatie gaat: probeer de goede dingen te doen en liefst zo goed mogelijk, doe je best en deel dat met de wereld (‘be good and tell it’, zoals Amerikanen zeggen). Verlies je ook niet in valse bescheidenheid, maar ga anderen in hemelsnaam niet vertellen wat je reputatie is. Dat mogen ze zelf bepalen. En maak je geen zorgen, dat zullen ze ook doen. Er zijn nu eenmaal zaken die buiten je controle liggen. Relax en accepteer. Grote kans dat je de reputatie krijgt die je verdient.
Ontvang elke week het beste van BusinessWise in je mailbox, ook over leiderschap en strategie. Schrijf je hier nu gratis in:
