Begin dit jaar kondigde Heineken-CEO Dolf van den Brink aan dat hij op 31 mei zou opstappen. „Hij verraste vriend en vijand door plotseling te zeggen: ‘Ik stop ermee’”, vertelt Huisman in BusinessWise Weekly. „Hij is 52 jaar, doet deze baan al 6 jaar en heeft vorig jaar november nog een nieuwe strategie aangekondigd voor de komende jaren.”
Toch zag Huisman het vertrek van Van den Brink wel een klein beetje aankomen. „In de interviews die hij het afgelopen halfjaar heeft gegeven, gaf hij aan dat hij van crisis naar crisis is gevlogen.”
Lees ook: Paul van Riessen: ‘Heineken zou Action als voorbeeld moeten nemen bij de nieuwe CEO’
Geen opvolger
Heineken zit sinds 31 mei zonder CEO, een uitzonderlijke situatie volgens Huisman. Hij vraagt zich af of president-commissaris Peter Wennink een opvolger in gedachten heeft. „Een goede president-commissaris heeft altijd een lijstje in zijn binnenzak met mogelijke opvolgers.”
Zijn de namen die Wennink voor ogen heeft wel klaar voor het voorzitterschap? „Ik vrees dat het lijstje op dit moment gewoon niet goed genoeg is. Waarschijnlijk staan er kandidaten op die op dit moment niet beschikbaar zijn of nog niet sterk genoeg worden bevonden. Heineken staat voor een echt dilemma.”
“Het zijn vaak mensen die carriére hebben gemaakt, die van alles kunnen, die talentvol zijn, maar CEO zijn van een grote organisatie vraagt echt iets anders”
Rob Huisman
CEO zijn vraagt iets anders
Fusie- en overnamespecialist Arjan Paardekooper onderstreept in BusinessWise Weekly dat succesvolle CEO’s als Dolf van den Brink weleens twijfelen of ze de juiste persoon zijn voor hun rol en verantwoordelijkheid. „Het is natuurlijk een hondenbaan. Het ziet er fantastisch uit. Hij reist in privéjets de wereld rond, maar ga er maar eens staan. Hij heeft gewoon eerlijk gezegd: ‘Ik kan die baan niet aan.’ Met de problemen in Rusland, het sluiten van brouwerijen en hier weer alcoholvrij bier verplicht moeten drinken.”
Bestuursadviseur Huisman erkent dit en vertelt dat vroegtijdig stoppen een gedachte is die hij vaker hoort bij CEO’s. „Het zijn vaak mensen die carrière hebben gemaakt, die van alles kunnen en talentvol zijn, maar CEO zijn van een grote organisatie vraagt echt om iets anders.”
Lees ook: Waarom Dolf van den Brink écht stopt als CEO van Heineken
“Het is echt uniek dat een van de grootste bierbrouwers ter wereld gewoon geen CEO heeft”
Arjen Paardekoper
Gesprek met de president-commissaris
Doorgewinterd bestuurder Geert-Jan van der Snoek gelooft dat het besluit van Van den Brink niet als een bom is binnengekomen bij de president-commissaris. „Ik denk dat dit veel eerder al is gepolst. Ik heb het zelf tot in den treure gedaan. Je spreekt wekelijks met je president-commissaris en dan vertel je dat je die afweging maakt. Wat hij heeft gedaan, zijn echt de tropenjaren. De voorgaande CEO’s hebben niet zoveel stof moeten verzetten in zes jaar tijd als waar hij mee te maken heeft gehad.”
Paardekooper deelt deze mening niet. „Ik denk dat de president-commissaris echt overvallen is. Het is echt uniek dat een van de grootste bierbrouwers ter wereld gewoon geen CEO heeft.”
Op zoek naar de opvolger
President-commissaris Wennink moet nu op zoek naar een opvolger. Paardekooper heeft met zijn bedrijf Hunt Dealmakers al meerdere bedrijven begeleid die te maken kregen met een bestuursoverdracht. Hij legt uit hoe een zoektocht naar een nieuwe CEO werkt: „In het begin wordt dit stilgehouden omdat het om koersgevoelige informatie gaat. Je neemt dan contact op met de vijf grootste headhunters ter wereld met dat verzoek.”
In het geval van Wennink raadt hij aan tijdelijk een interim-CEO aan te stellen. „Je zag dat toen ook bij Jumbo gebeuren met Ton van Veen.”
Lees ook: Dit is de échte reden dat Albert Heijn en Jumbo kiezen voor buitenlands leiderschap
Het liefst een Nederlander
Gezien Heineken een oer-Hollands bedrijf is, denkt Van der Snoek dat het verstandig is opnieuw een Nederlander het bedrijf te laten leiden. „Het is een cultuurding.” Het was een droombedrijf voor iedereen die afstudeerde, met een ongelooflijk goede en hechte cultuur, waardoor je jezelf kon ontwikkelen via verschillende landen. Op die manier kwam er ook een selectie. Heineken heeft dat heel lang heel goed gedaan, totdat de eerste buitenlandse CEO binnenkwam, Jean-François van Boxmeer.”
In het afscheidsinterview in het FD refereert Van den Brink zelf ook nog aan het belang van Nederlandse CEO’s. Hij stelt: ‘Zouden de Fransen en Duitsers het accepteren dat al hun grote bedrijven door buitenlandse CEO’s of chairs worden geleid?’ Van der Snoek leest tussen de regels door een pleidooi voor een Nederlandse kandidaat. „Hij heeft het niet over zichzelf in het interview, maar hij heeft het over ABN Amro. Daar kwam op een heel nette manier een buitenlandse CEO binnen, maar vervolgens werd de hele cultuur afgebroken.”
Paardekooper hoopt dat Wennink dit advies ter harte neemt en pleit daarnaast voor een vrouw. „Misschien wel Saskia Egas Reparaz van HEMA? Ik zou zelf een Nederlandse vrouw nemen. Heineken was echt een soort familiebedrijf met CEO’s uit eigen geledingen, waarbij Heineken door het bloed stroomde.”
Het gesprek over Dolf van den Brink is te beluisteren in BusinessWise Weekly.
Ontvang elke week - op maandag - het beste van BusinessWise in je mailbox. Schrijf je hier nu gratis in en maak kans op een Apple Watch!
