Paul Ramakers: ,,Ik solliciteerde overal, maar werd steeds afgewezen met de mededeling dat ik te weinig werkervaring had. Het werd een beetje een kip of het ei-verhaal. Ik besloot toen om alles op alles te zetten om ergens binnen te komen. Dat ik in de softwaresector ben beland was geen vooropgezet plan. Het was één van de weinige plekken waar ze jonge mensen met ambitie wél een kans wilden geven." Sinds 2020 is Ramakers de CEO van Exact.
We zijn een innovatief bedrijf dat medewerkers ook aanmoedigt om iets te proberen. En als het niet lukt, staan we voor elkaar klaar
Stap uit je comfortzone
Van op zoek gaan naar een andere werkgever is het nooit meer gekomen bij Ramakers. Exact bestaat 40 jaar en Ramakers werkt er al bijna 30 jaar. De student van toen die werkervaring wilde opdoen is nu de CEO. Exact bleek de ideale werkgever te zijn om te starten, en is dat nu nog steeds.
Ramakers: ,,Door hoe we hier met elkaar omgaan, is dit een veilige omgeving om jezelf uit te dagen. We zijn een innovatief bedrijf dat medewerkers ook aanmoedigt om iets te proberen. En als het niet lukt, staan we voor elkaar klaar. Die sfeer heeft ervoor gezorgd dat ik mezelf continu durfde uit te dagen en veel verschillende functies heb uitgeoefend binnen het bedrijf. Dat heeft me gebracht tot waar ik nu zit. Als ik nu jonge mensen spreek, tijdens het onboarding-traject, moedig ik ze ook aan om verschillende dingen binnen Exact te doen en uit hun comfortzone te stappen. Je leert zo het bedrijf vanuit verschillende invalshoeken kennen, ook bijvoorbeeld vanuit support of finance. Als je op mijn stoel wilt komen te zitten, is dat een groot voordeel."
Opkomst AI
Voorlopig is er nog geen sprake van dat Ramakers die stoel afstaat: ,,Exact blijft een bedrijf waar ik mijn uitdaging vind. We zijn innovatief, en veranderen ook zelf steeds weer. Toen ik net begon, waren we al bekend in Nederland en begonnen we met uitbreiding naar het buitenland. We groeiden hard en er waren veel mogelijkheden om je eigen pad uit te stippelen. Het devies was: dit is wat je moet doen, kijk maar hoe je er komt.''
,,Die energie is er nog steeds. We staan nu, door de opkomst van AI, aan de vooravond van enorme veranderingen. Dat zagen we al aankomen, want we werken al sinds 2017 met AI. Sinds twee jaar is generatieve AI enorm in opkomst. Dit kan een waardevolle toevoeging zijn voor onze klanten uit het mkb. Het is fijn om in een branche te werken die zichzelf steeds opnieuw uitvindt, dat houdt je scherp, ook na 30 jaar. Ik ben me ervan bewust dat als je ergens zo lang werkt, je makkelijk kunt denken: wat je nu voorstelt werkte zoveel jaar geleden ook al niet. Maar dat helpt ons niet verder. Ik wil aan de slag met de vraag waarom dat niet werkte en wat we kunnen veranderen zodat het wél werkt. Ik heb veel gezien, maar het werkveld verandert continu. De oplossingen dus ook."
We zijn een innovatief bedrijf dat medewerkers ook aanmoedigt om iets te proberen. En als het niet lukt, staan we voor elkaar klaar
Frisse blik
Wat Ramakers ook helpt om een frisse blik te houden, zijn de gesprekken die hij voert met de klanten van Exact. ,,We zijn een innovatief bedrijf dat medewerkers ook aanmoedigt om iets te proberen. En als het niet lukt, staan we voor elkaar klaar. Zij kijken op een andere manier naar dezelfde markt. Dat inspireert mij en ik leer er weer van. Zo blijf ik, ook na bijna 30 jaar in dienst, scherp en enthousiast.
Ramakers is niet de enige die Exact zo lang trouw blijft: ,,Sommige collega's werken er nog langer. Er zijn ook veel collega's die, na een tijdelijke onderbreking bij een andere werkgever, weer terugkeren. Zij komen ook tot de conclusie dat als je een technisch hart hebt, van innoveren houdt en werkt voor het mkb, Exact een fijne plek is. We hebben nooit afgewacht op wat de markt doet, maar altijd zelf de trend gezet en de lijnen uitgezet. Dat is een stevig fundament voor de komende 40 jaar. Ik weet zeker dat de toekomst er rooskleurig voor ons uitziet. Er is zoveel gaande op het gebied van AI en innovatie. Je moet alleen wel durven om je nek uit te steken. We hebben hier veel respect voor elkaar en steunen elkaar. Dat wil niet zeggen dat er af en toe geen discussies worden gevoerd. Ik ben dol op discussies, die houden mij scherp. Maar dat zijn veilige gesprekken, waarin er voor iedereen ruimte is om zich uit te spreken."
In onze wekelijkse nieuwsbrief vind je het beste van BusinessWise. Abonneer je gratis en blijf altijd op de hoogte!
