De verschuivende rol: van CFO naar CEO bij Sunweb
De tijd dat de CFO enkel een kille rekenmeester is, ligt ver achter ons. Bestuursadviseur Rob Huisman ziet een duidelijke verschuiving in de bestuurskamers. „Tegenwoordig zie je dat de CFO veel breder ontwikkeld is, een echte communicator aan het worden is”, stelt Huisman in BusinessWise Weekly.
“Dus het is niet helemaal nieuw, maar het gebeurt wel steeds vaker”
Rob Huisman Bestuursadviseur
Volgens de adviseur vormen de CEO en de CFO steeds vaker een tandem en bespreken zij samen de koers. Hij trekt daarbij een vergelijking met oud-ASML topman Peter Wennink, die eveneens vanuit de CFO-rol doorgroeide. ,,Dus het is niet helemaal nieuw, maar het gebeurt wel steeds vaker", zegt Huisman in de podcast.
De invloed van private equity op leiderschapskwaliteiten
Toch is niet elke financieel directeur uit het juiste hout gesneden om de hoogste positie te bekleden. Ralf Knegtmans, managing partner bij Executive Search bureau De Vroedt & Thierry, benadrukt dat eigenschappen als leiderschap en peoplemanagement cruciaal zijn.
Binnen de specifieke context van Sunweb snapt Knegtmans de keuze echter wel. Het bedrijf is in handen van private equity-investeerder Triton, die inmiddels aanstuurt op een verkoop. ,,Dan kan het dus heel gunstig zijn om iemand te hebben die eventjes vooral op die financiële ratio's gaat sturen", verklaart Knegtmans.
“CFO’s zijn blauwe mensen”
Arjen Paardekooper Ondernemingsrechtadvocaat
Risico's van de overstap: gebrek aan ondernemersbloed?
Ondernemingsrechtadvocaat Arjen Paardekooper is uiterst kritisch op de aanstelling. Hij ziet grote risico’s in het promoveren van een financiële man bij een bedrijf dat juist vooruit moet. „Triton zit erin. Ze hebben 3 miljard omzet en 2 miljard schuld, dus ze hebben daar een probleem”, beargumenteert Paardekooper.
Volgens hem missen financiële leiders vaak het benodigde ondernemerslef. „Dat zijn blauwe mensen. Die staan er nou niet bekend om dat ze risico’s durven nemen”, stelt de advocaat scherp.
Hij deelt zelfs een veelzeggende anekdote. „Die bestuurder zei tegen mij dat het goed nieuws was dat een CFO de CEO van hun directe concurrent werd. En dan weet je eigenlijk genoeg”, aldus Paardekooper.
Het belang van een sterk team rondom de nieuwe topman
Ondanks de twijfels over zijn ondernemersdrift, hoeft De Swart het wiel niet alleen uit te vinden. Knegtmans pareert de kritiek door te wijzen op het belang van een ijzersterk team rondom de nieuwe topman. ,,Het is echt een misverstand dat die CEO alles alleen moet doen, moet willen doen of in veel gevallen doet", merkt de headhunter op.
Een goede leider verzamelt juist de beste specialisten om zich heen. Of De Swart daarmee het nadeel wegpoetst dat hij in een eerdere zoektocht naar een interim-CEO gepasseerd leek te worden, moet nog blijken. Paardekooper blijft in ieder geval sceptisch over die valse start: „Je bent de tweede keus. Dat lijkt me nooit prettig.”
Lees ook: EasyToys-CEO ontdekt loonkloof: ‘Onbegrijpelijk dat deze discussie in 2026 nog wordt gevoerd’
De case rondom Jeroen de Swart wordt met Rob Huisman, Ralf Knegtmans en Arjen Paardekooper besproken in BusinessWise Weekly. Beluister hier:
BusinessWise Weekly is een wekelijkse podcast waarin presentator Olivier de Neve je bijpraat over de actualiteit die ertoe doet op de werkvloer, bij het koffieapparaat en in de strategie-presentatie van volgende week. Samen met scherpe denkers uit het bedrijfsleven vertaalt hij het zakelijke nieuws naar concrete inzichten, duiding die verder gaat dan het persbericht en die ene LinkedIn-post.
BusinessWise Weekly is er donderdag live om 17.00 uur op New Business Radio en wordt herhaald op vrijdag om 12.00 uur. Je kunt de uitzending ook als podcast beluisteren.
Ontvang elke week het beste van BusinessWise in je mailbox. Schrijf je hier nu gratis in:
