Nobelprijswinnaar Demis Hassabis krijgt andere rol bij Google
Google-moederbedrijf Alphabet meldt dat Demis Hassabis, de prominente medeoprichter en CEO van DeepMind en Nobelprijswinnaar, het bedrijf gaat verlaten. Hij wordt chief scientist bij moederbedrijf Alphabet en neemt de rol van voorzitter van DeepMind op zich. De operationele leiding van DeepMind, de R&D-motor achter alle Gemini-modellen van Google, komt in handen van senior vice president Koray Kavukcuoglu. Hij gaat direct rapporteren aan Google-CEO Sundar Pichai.
Hassabis blijft dan binnen de bedrijfsmuren, maar Google verliest ook een groep belangrijke AI-experts, zoals Quoc Le, Oriol Vinyals, Sanjay Ghemawat en de legendarische Jeff Dean.
Dean, Google-werknemer nummer 30, ontwierp de systemen die Google Search groot maakten en speelde recent een sleutelrol in de ontwikkeling van Gemini. Topman Pichai heeft alles gedaan om het team te behouden, maar het viertal besloot de start-up Discovery Loop op te richten. Deze nieuwe onderneming, gestructureerd als een public benefit corporation, focust zich op het automatiseren van wetenschappelijke ontdekkingen met behulp van AI.
Lees ook: Techbazen kopen chipfabrieken leeg voor AI: 'Dit slaat eigenlijk helemaal nergens op'
Een verontrustende trend
Dit massavertrek is geen incidenteel verlies, maar maakt deel uit van een bredere leegloop bij de techgigant. Eerder deze zomer zag Google al andere kopstukken naar directe concurrenten vertrekken:
Naar OpenAI: Noam Shazeer, medeleider van Gemini en coauteur van het invloedrijke onderzoeksrapport dat ten grondslag ligt aan de huidige AI-revolutie, stapte over naar OpenAI.
Naar Anthropic: John Jumper, wereldwijd geprezen om zijn werk aan het medische AI-model AlphaFold, verliet DeepMind voor concurrent Anthropic. Hij werd al snel gevolgd door andere belangrijke onderzoekers.
Stokt de innovatie?
Niet alleen het talent verlaat de achterdeur, ook lopen innovatieve projecten vertraging op. Waar het bedrijf vorig jaar in razend tempo de achterstand op concurrenten wist in te lopen, lijkt de vaart er nu enigszins uit. Zo laat de geplande juni-lancering van paradepaardje Gemini 3.5 Pro nog altijd op zich wachten. In de tussentijd zitten concurrenten als OpenAI en Anthropic niet stil en rollen zij in hoog tempo nieuwe, slimmere modellen uit.
Topman Pichai sust de gemoederen en stelt dat zijn concern nog steeds beschikt over ‘ongekend toptalent en wereldklasse rekenkracht’. Criticasters wijzen er echter op dat je de AI-race niet alleen wint met algoritmes en kapitaal, maar dat die valt of staat bij het behoud van de schaarse briljante geesten die de technologie bouwen.
‘Fundamentele koerswijziging’
Wat is er aan de hand bij Google? AI-expert Job van den Berg reageert: „Bij Google is geen sprake van een neergang, maar van een fundamentele koerswijziging. De druk om AI sneller te vermarkten neemt toe, terwijl de strijd om schaars toptalent onderzoekers verleidt met enorme pakketten of een eigen onderneming. De uitdaging voor Google is daarom niet of het genoeg technologie, geld of infrastructuur heeft, dat heeft het ruimschoots, maar of het fundamenteel onderzoek kan blijven verbinden met commerciële daadkracht. Google heeft de beste kaarten, maar moet die nu ook overtuigend uitspelen.”
,,Interessant wordt of Google juist kan profiteren van de remmende voorsprong van concurrenten: bedrijven die sneller nieuwe AI-producten lanceren, lopen ook eerder tegen fouten, hoge kosten, juridische vragen en teleurstellende toepassingen aan. Google kan daarvan leren en zijn sterke positie gebruiken om op het juiste moment met betere, betrouwbaardere producten te komen. Maar dan moet het wel voorkomen dat voorzichtigheid omslaat in te veel vertraging.’’
Ontvang elke week het beste van BusinessWise in je mailbox. Schrijf je hier nu gratis in:
