Ook zonder stip op de horizon kun je ver komen in je carrière. Michiel Hustinx, General Manager van Salesforce, is het levende bewijs. Hij wilde ooit arts worden, werd uitgeloot voor Geneeskunde, koos voor een studie geschiedenis in Utrecht, werd wederóm uitgeloot voor Geneeskunde en week toen uit naar Leuven om zijn plan om arts te worden te verwezenlijken. In Leuven trok ook het studentenleven en heeft hij, naar eigen zeggen, in een jaar tijd weinig collegezalen van binnen gezien.
Knop om
Vervolgens belandde Hustinx in Amsterdam, waar hij niet alleen aan een studie International Marketing Management begon, maar die deze keer ook afmaakte. Hustinx: ,,Ik werd gedreven door het feit dat ik al jaren iets met passie aanging, maar het niet afmaakte. Op de HEAO heb ik die knop omgezet. Ook hier was het lastig de aandacht bij mijn studie te houden, maar ik heb het volgehouden omdat ik naast mijn studie ben gaan ondernemen. Samen met vrienden ben ik websites gaan bouwen en vermarkten, dat was in die tijd nog echt pionieren. Uiteindelijk is hier de basis voor mijn carrière gelegd."
,,Na mijn afstuderen vertrok ik naar Dublin, wat toen al een hub voor techbedrijven was. Daar kwam ik terecht in het salesprogramma van Oracle. Ik ben er uiteindelijk 19 jaar gebleven, waarvan 2 jaar in Dublin. Ik heb alle rollen binnen de organisatie doorlopen, stapje voor stapje. Van lokaal, regionaal tot internationaal. Steeds op het juiste moment, als ik aan het einde was van mijn leercurve, heb ik de kans gekregen om een volgende rol in te vullen."
Zelfkennis
Authenticiteit vormt de rode draad in zijn loopbaan, benadrukt Hustinx. ,,Als je weet wat je zwaktes zijn, moet je die laten afdekken door sterktes van anderen. Twintig jaar geleden zou ik een team om me heen hebben gebouwd met mensen die er hetzelfde uitzien als ik en doen wat ik kon. Ik denk dat ik nu juist op zoek ben naar een zo'n divers mogelijk team of een organisatie vormen die bestaat uit mensen die willen blijven leren en presteren."
Daar voelde ik dat de volgende stap er één moest zijn die past bij wie ik wil zijn: een authentieke en empathische leider
Loyaal
Zo lang als het duurde voordat hij zijn draai vond in een studie, zo snel ging het bij Oracle, en nu ook bij Salesforce. Hustinx: ,,Ik heb lange tijd alleen kortetermijndoelstellingen gehad en kwam er eerder achter wat mijn zwaktes waren dan mijn sterktes. Pas op latere leeftijd ontdekte ik wat mijn behoeftes en mijn echte drijfveren waren. Ik ben blij hoe dat gelopen is want ik heb van al mijn omzwervingen iets meegenomen, veel mensen leren kennen, culturen ervaren, leren luisteren en openstaan voor de mening en perspectieven van anderen. Hierdoor ben ik verder gekomen dan dat ene moment waarop iets niet lukte."
,,Toen ik eenmaal op mijn plek zat, bleek ik ontzettend gedreven en loyaal. En ik merkte ook dat het loonde om eerlijk te zijn en te zeggen: ,,Ik begrijp hier niets van, mag ik het doen?" Ik heb het geluk gehad dat ik in een omgeving verkeerde waarin dit een prima en gewaardeerde vraag was, en ik de kans kreeg om het toch te doen en op zoek te gaan naar het antwoord. Ik ben op mijn best als het moeilijk wordt en vind niets leuker dan uitkomsten beïnvloeden en maximaliseren. Als ik wind tegen heb, ben ik op mijn best."
Opoffering
Toch kiest Hustinx er in 2017 voor om de deur achter zich te trekken bij Oracle. "Een volgende stap was een wereldwijde rol en dat betekende: nog meer vliegtuigen in en uit en nog minder thuis zijn. Ik besloot dat ik dat niet wilde, omdat ik privé te veel opofferingen moest doen voor mijn carrière en er meer op belangrijke momenten wilde zijn in de opvoeding van onze vier dochters", vertelt Hustinx.
Een leiderschapsprogramma in Zuid- Afrika biedt hem waardevolle inzichten. ,,Daar voelde ik dat de volgende stap er één moest zijn die past bij wie ik wil zijn: een authentieke en empathische leider. Als general manager bij Salesforce komt nu alles samen: al die ervaringen die ik heb opgedaan door mijn omzwervingen, en de lessen die ik heb geleerd van een lineaire loopbaan."
Groeikansen
Aan de volgende generatie geeft Hustinx een belangrijke boodschap mee: pin jezelf niet te veel vast. ,,Ik zie vaak hoe jongeren nu zichzelf niet meer de ruimte geven om te ontdekken wat ze willen en kunnen. Ze meten zich meteen een identiteit aan, en proberen zo snel mogelijk carrière te maken. Terwijl het juist de ideale tijd is om ervaringen op te doen, en jezelf te verbreden. Neem de tijd om te groeien. Ik heb de tijd en de fouten die ik heb gemaakt nodig gehad om te zijn waar ik nu ben. Zet niet direct een stip aan de horizon en kijk waar het leven je brengt. Je moet niet bezig zijn met wie je wilt worden, maar met wie je wilt zijn."
