Wouter Hofstede en Thijs van Ginkel: 'Verbinding is randvoorwaarde om op dieper level samen te werken'

Toen Wouter Hofstede aan Thijs van Ginkel vroeg of hij bij WGROW wilde werken moest Van Ginkel daar even over nadenken. Niet omdat hij geen goede herinneringen had aan zijn tijd als stagiair bij het vorige bedrijf waar Hofstede werkte, maar omdat hij twijfelde tussen verder studeren of werken. Hij koos toch voor WGROW, omdat hij inzag dat betrokken zijn bij de start van een nieuwe organisatie minstens zo leerzaam is als verder studeren. Dat geldt ook voor Hofstede: ,,Thijs is vaker mijn mentor dan andersom."

Focus op leren

De eerste ontmoeting tussen van Ginkel en Hofstede vond 2,5 jaar geleden plaats toen van Ginkel afstudeerde. Hij volgde de studie Human Resource Management en liep stage bij Hofstede, die toen nog als HR Director bij Matrix Fitness werkte: een internationale leverancier van fitnessapparatuur. Een paar maanden nadat van Ginkel afstudeerde, meldde Hofstede zich weer bij hem, precies op het moment dat Ginkel zichzelf een ultimatum had gesteld om te kiezen tussen verder studeren of een baan zoeken.

Hofstede was WGROW gestart, een organisatie die brede organisatievraagstukken oppakt op het gebied van Finance, HRM, Recruitment, Health of Marketing & Communicatie. Door een maandabonnement af te sluiten of projectafspraken te maken helpen de verschillende business partners van WGROW organisaties flexibel verder. Iedere business partner heeft zijn eigen expertise die door het abonnementsmodel afwisselend of juist gezamenlijk ingezet kunnen worden. Van Ginkel: ,,Het was een nieuwe organisatie en er stond op dat moment relatief weinig. Dat is best een risico als je net afgestudeerd bent en nog relatief weinig kennis hebt. Het was een grote stap. Ik heb toen tegen Wouter gezegd dat ik erg enthousiast was, maar dat het voor mij belangrijk was dat de focus op leren kwam te liggen. Wouter begreep dat en gaf mij die ruimte."

Voor Hofstede was het volstrekt vanzelfsprekend om Van Ginkel als eerste medewerker aan te nemen: ,,Ik zag een enorme potentie en vond het leuk dat hij mijn vak interessant vindt, maar ook een eigen kijk heeft op dingen. Dat hadden we tijdens zijn stage ook al ontdekt. Thijs is bovendien ook gewoon een leuke, sociale kerel. Hij heeft de vaardigheden die passen bij het concept wat ik toen aan het bouwen was."

Behoefte aan een mentor

Er was nog een reden om van Ginkel te vragen om samen aan WGROW te bouwen. Hofstede: ,,Ik ben zelf in het begin van mijn carrière altijd op zoek geweest naar een soort mentor: iemand die potentie in mij zag en in mij wilde investeren. Dat probeer ik nu voor jonge talenten te zijn. Ik heb uiteindelijk zelf ook vanuit mijn stage iemand gehad, die ik nu ik terugblik, zie als een mentor. Maar op dat moment besefte ik dat niet echt. Hij heeft mij dingen geleerd waarvan ik nu weet: als hij dat niet had gedaan, had mijn carrière er heel anders uit kunnen zien. Hij heeft mij geleerd dat ieder mens, in elke organisatie, een unieke toegevoegde waarde kan bieden aan een organisatie. Dat is eigenlijk de hele filosofie van WGROW. Thijs is gewoon een heel fijn mens en dat maakt de arbeidsrelatie in de basis al heel relaxed en goed. Hij wil iets leren en komt iets halen, dus word ik getriggerd om iets te brengen. Tegelijkertijd kom ik ook iets bij Thijs halen en brengt hij mij ook iets. Als dat in balans is, en je ziet elkaars toegevoegde waarde in, dan heb je de ideale mentor en mentee verhouding."

Daarbij staat de rol van mentor en mentee niet vast volgens Hofstede, maar wisselen de rollen. ,,Het ene moment leer ik van Thijs en het andere moment is dat andersom. Dat was ook al zo toen hij stage liep. Een stagiair is niet iemand die je werk laat doen waar je zelf geen zin in hebt: het is een verlengstuk van het team. Ik zag Thijs als een jonge HR-professional. Veel leidinggevenden zien niet wat voor enorme invloed ze kunnen hebben op de loopbaan van iemand als ze zich als mentor opstellen. Investeren in talent betekent dat je bijdraagt aan acceleratie van dat talent, en dat heeft weer effect op de hele organisatie. Iedere manager zou bewust bezig moeten zijn met opvolging, en daar naar handelen door te investeren in talent. Dat zou het bedrijfsleven echt mooier maken. We moeten kennis en competenties doorgeven, in plaats van onszelf onmisbaar maken."

Rolverdeling

De samenwerking tussen Van Ginkel en Hofstede verloopt organisch. Hofstede is verantwoordelijk voor de groei en strategische plannen, de focus voor van Ginkel ligt op Human Resources. Toch opereren ze beiden soms over de grenzen van hun taken. Van Ginkel: ,,Ik denk dat ik soms iets kritischer ben op plannen. Wouter wil soms iets te snel gaan dan soms handig is. Ik denk dat we elkaar daarbij goed aanvoelen en aanvullen."

En niet alleen binnen, maar ook buiten werktijd zoeken ze elkaar op. Van Ginkel: ,,We sporten bijvoorbeeld ook veel samen met het team en we vinden dat belangrijk binnen de organisatie." Ook beperken de gesprekken zich niet tot alleen zakelijke gesprekken. Van Ginkel: ,,Het is niet noodzakelijk om elkaar privé te kennen, maar ik denk dat het wel helpt. Als je weet waar de ander vandaan komt en wat hij wel of niet heeft meegemaakt, draagt dat wel bij aan een prettige arbeidsrelatie.

Hofstede: ,,Ik vind het wel essentieel. Ik zie dat iemands privéleven steeds meer een factor wordt op de werkvloer. Ik kom uit een tijd waarin ik bij wijze van spreken 'u' moest zeggen tegen mijn stagebegeleider en voor alles toestemming moest vragen. De samenwerking was hiërarchisch en compleet anders. Ik voel nu veel meer verbinding. Dat is ook een randvoorwaarde om op een dieper level te kunnen samenwerken en dus ook klanten te helpen." Van Ginkel vult hem aan: ,,Uiteindelijk maak je keuzes op basis van je professionele visie en wie je bent. Dat is met elkaar verweven."

In onze wekelijkse nieuwsbrief vind je het beste van BusinessWise die week en het laatste nieuws over Studio BusinessWise. Abonneer je gratis en blijf altijd op de hoogte!