Vanuit zijn hotelkamer in Japan schetst Wibe Wagemans een fascinerend beeld van de ontwikkelingen op het gebied van AI en robots in het land van de rijzende zon: „Ze hebben aangekondigd dat ze hier als een van de eerste steden wereldwijd Waymo's gaan uitrollen." Hoewel deze robottaxi's nog niet operationeel zijn, zijn humanoïde robots al wel zichtbaar in het Japanse straatbeeld: „Bij sommige hotels staat een robot klaar bij de balie. In een winkelcentrum kon ik zelfs op een robot stappen en honderd meter met hem meerijden."
Luister de aflevering van Even bellen met Silicon Valley:
De opmars van robots is geen toeval, aldus Wagemans. Japan heeft te maken met een vergrijzende bevolking en een tekort aan arbeidskrachten. „Toen ik in de jaren negentig in Japan woonde, waren er bijna geen toeristen. Nu zijn het er geloof ik zo'n 40 miljoen per jaar. En door de vergrijzing hebben ze gewoon niet genoeg mensen om iedereen te helpen", legt hij uit. Robots worden daarom steeds vaker ingezet om deze gaten in de arbeidsmarkt op te vullen.
Lees ook: Morgan Stanley voorspelt 1 miljard AI-robots in 2050: de arbeidsmarkt gaat volledig op z'n kop
Een huwelijk met een AI-bot
Een van de opmerkelijkste verhalen uit de aflevering betreft de Japanse vrouw die trouwde met een AI Agent. „Ze was drie jaar verloofd geweest, had dat afgebroken, en is nu getrouwd met een AI-bot," vertelt Wagemans. Het huwelijk trok veel aandacht in Japan en daarbuiten. De ceremonie was zelfs volledig voorbereid met virtual reality: "De familie droeg VR-brillen om de AI-bruidegom te zien."
„Ze zei in een interview: 'Ik weet dat de technologie kan veranderen en dat de persoonlijkheid van mijn man ook zomaar zou kunnen veranderen, maar ik heb er veel emotionele bagage in gestopt en krijg er ook veel voor terug.'"
In haar hoofd trouwde ze niet met een algoritme, maar met een karakter dat ze samen met die AI heeft opgebouwd. Gerben van Driel vraagt zich hardop af waar dit soort ontwikkelingen toe zouden leiden. „Geen wonder ook dat het land vergrijst. Als je met je chatbot samengaat in plaats van met een partner van vlees en bloed, dan plant je je ook niet voort."
De zakelijke kant van AI: Anthropic en Claude
Wagemans wijst in het gesprek ook op de opkomst van Anthropic, een bedrijf dat zich steeds verder nestelt in de B2B-markt met hun AI-model Claude. „Anthropic is ooit afgesplitst van OpenAI. In de Valley noemen ze het een beetje de Volvo onder de AI: betrouwbaar, niet de snelste of het meest shiny, maar bedrijven kunnen erop bouwen." Het is meer voor de B2B-markt gebouwd dan voor de B2C-markt. Wagemans: „ChatGPT is getraind om charmant te zijn voor consumenten, maar Claude is meer gericht op betrouwbaarheid en zakelijke toepassingen."
De valkuilen van AI-implementatie
Een ander belangrijk thema was de implementatie van AI in bedrijven en de rol van consultants daarbij. Van Driel verwijst naar een persbericht van Alliance AI, een consultancybedrijf dat beweert dat minder dan de helft van de AI-projecten in Nederlandse organisaties de beoogde doelen haalt. Volgens Wagemans ligt het probleem niet bij de technologie, maar bij de mensen die de implementatie uitvoeren.
Geïnspireerd door Silicon Valley pleit hij voor een andere aanpak dan het traditionele uurtje-factuurtje. Het gaat om forward engineering, waarbij engineers direct naast een klantenteam werken en in korte tijd kleine resultaten opleveren. „Begin met een kleine scope, werk twee weken samen en lever een resultaat op. Zo bouw je vertrouwen en momentum", legt hij uit. Volgens Wagemans is dit veel effectiever dan langdurige projecten met grote consultants.
Als CEO, boardmember en investeerder in Silicon Valley zit Wibe Wagemans aan tafel waar de toekomst wordt bepaald. Terwijl wij debatteren over AI, test hij versies die nog niemand kent. Wibe spreekt 24-jarigen die met hun start-ups miljardenbedrijven inhalen voordat het nieuws wordt. Ontwikkelingen die ook jouw beleid, businessmodel of baan gaan veranderen, ontstaan bij hem om de hoek. Hij weet als geen ander: de Valley dendert door, ongeacht wat de wereld van Trump vindt.
Elke dinsdag een nieuwe Even bellen met Silicon Valley op deze website en je favoriete podcastkanaal.
Ontvang elke week het beste van BusinessWise in je mailbox. Schrijf je hier nu gratis in:
