Heb je er ooit over gefantaseerd om je werkdag volledig om je privéleven heen te bouwen? 's Ochtends om 6 uur een paar uur inloggen, daarna de kinderen naar school brengen en een yogales meepikken, om vervolgens om 10 uur weer aan de slag te gaan tot de lunch. Misschien een pauze van twee uur om boodschappen te doen, in de middag een paar uur Zoom-vergaderingen, de avond doorbrengen met je gezin en na het eten nog even je mails wegwerken.
Als dit je bekend in de oren klinkt, ben je niet de enige. Tweederde van de Britse werknemers verlangt naar dit soort flexibiliteit, zo blijkt uit een peiling onder 2 duizend mensen in opdracht van technologiebedrijf Owl Labs. De term die hiervoor wordt gebruikt is 'microshifting' – want elke zichzelf respecterende werkplek-trend heeft een hippe naam nodig. Het draait allemaal om werken in korte, flexibele blokken, afgestemd op zowel de behoeften van het werk als de persoonlijke taken en productiviteit van de werknemer. Zolang de uren worden gemaakt – of, nog belangrijker, het werk afkomt – wordt de werknemer vertrouwd om de dag naar eigen inzicht in te delen, passend bij zijn of haar energieniveau en levensstijl.
Uit het onderzoek van Owl Labs blijkt dat Gen-Z en millennials het meest enthousiast zijn over dit idee: 72 procent toont interesse, vergeleken met 45 procent van de Gen-X'ers en 19 procent van de babyboomers. Deputy, een managementplatform voor werknemers op uurloon, erkende in hun rapport voor 2025 ('The Big Shift') dat deze opkomende trend in de VS eveneens sterk wordt gedreven door jongeren.
Lees ook: Generatiekloof op de werkvloer omzetten in kansen: dit willen generaties van elkaar leren
Output boven aanwezigheid
Microshifting duikt al op in sollicitatiegesprekken, zegt Sam Collier, hoofd marketing bij talentconsultancy Talent Insight Group. „We zien steeds vaker dat onze klanten met kandidaten praten over flexibiliteit binnen de dag, naast hybride werkpatronen," zegt ze. „Of het nu gaat om start- en eindtijden of de mogelijkheid om de kinderen van school te halen; het is een benadering die 'nee' zegt tegen micromanagement en de nadruk legt op output in plaats van verplicht van negen tot vijf achter een bureau zitten."
Hoewel deze werkstijl steeds aantrekkelijker wordt voor werkzoekenden – zeker in een post-pandemische wereld waarin thuiswerken normaal is geworden – passen veel bedrijven zich maar langzaam aan.
„De vraag naar flexibel werken is momenteel groter dan wat bedrijven aanbieden," legt Peter Duris uit, CEO van de AI-cv-dienst Kickresume. Hij wijst op opvallende cijfers: 18 procent van de Britse werkgevers ziet een toename in verzoeken om flexibel werken, en 20 procent van de werknemers zou gebruikmaken van flexibele uren als hun organisatie dit aanbood. De toegang tot flexibel werk is echter ongelijk verdeeld: twee vijfde van de werkgevers geeft aan dat slechts een deel (28 procent) of een klein aantal (12 procent) van de werknemers flexibel kan werken.
Werken met je brein
Een bedrijf dat microshifting al aanbiedt, ziet direct de voordelen. Riannon Palmer, oprichter van PR-bureau Lem-uhn, vertelt dat haar bedrijf sinds 2023 volledig op afstand werkt en diverse vormen van flexibiliteit heeft omarmd, waaronder microshifting.
„Ik werk meestal een uur in de ochtend, van 06.45 tot 07.45 uur. Daarna ga ik sporten en werk ik de rest van de ochtend vanuit een café," vertelt ze. „Ik houd een kortere lunchpauze en ga in de middag vaak iets anders doen. Ik ben zelfs begonnen met padellen op dinsdagmiddag."
Voor Palmer is het grootste voordeel niet zozeer de heilige 'werk-privébalans', maar het benutten van productiviteitspieken. „Ik weet dat ik veel beter werk in die korte blokken. Als ik acht uur achter elkaar aan mijn bureau zou moeten zitten, ben ik niet erg productief," zegt ze. „Het gaat erom samen te werken met mijn brein."
Microshifting kan ook voordelen bieden voor werkgevers. Naast een hogere productiviteit stelt het bedrijven in staat hun bereikbaarheid uit te breiden buiten de klassieke kantooruren. Een werknemer die een avondmens is en graag nog een uur werkt voor het slapengaan, is bijvoorbeeld perfect gepositioneerd om vragen uit andere tijdzones te beantwoorden.
In tegenstelling tot de vierdaagse werkweek, die ook aan populariteit wint, wijst Collier erop dat microshifting „organisaties in staat stelt de hele week bereikbaar te blijven, wat het een goede optie maakt voor leiders die huiverig zijn om de werkweek in te korten".
Lees ook: Stop met 4 x 9: hoe zorg je voor een échte vierdaagse werkweek?
Meer waard dan loonsverhoging
In een landschap waarin 44 procent van de werknemers zegt een baan te weigeren als er geen flexibele uren zijn, kunnen 'zachte' arbeidsvoorwaarden zoals microshifting cruciaal zijn voor het aantrekken en behouden van personeel. Zeker nu veel bedrijven moeite hebben om bonussen of hogere salarissen uit te keren.
Meerdere onderzoeken tonen aan dat Britse werknemers flexibiliteit belangrijker vinden dan geld. In een LinkedIn-peiling gaf driekwart aan flexibel werken belangrijker te vinden dan loonsverhoging bij het overwegen van een nieuwe baan. Bijna de helft zou zelfs een salarisverhoging van 15 procent afslaan om hun flexibiliteit te behouden, volgens een peiling van Payfit.
Het gaat niet alleen om mensen die ‘s middags willen tennissen. Werknemers zijn vaak ook ouders van jonge kinderen of mantelzorgers voor ouderen
Het gaat hierbij niet alleen om mensen die 's middags willen tennissen. Werknemers zijn vaak ook ouders van jonge kinderen of mantelzorgers voor ouderen. In het VK hebben naar schatting 5,8 miljoen mensen onbetaalde zorgtaken, die onvermijdelijk soms binnen kantooruren vallen.
Lees ook: Task masking: waarom werknemers doen alsof ze druk zijn
Het risico: altijd 'aan' staan
Tegelijkertijd meldt Mental Health UK dat één op de drie volwassenen 'altijd' of 'vaak' hoge stressniveaus ervaart. Vooral jongeren (18-24 jaar) vallen uit door mentale klachten en ervaren stress door bijvoorbeeld onbetaald overwerk.
Dit is een groot risico van microshifting: zonder strikte grenzen wordt het simpelweg onderdeel van een toxische cultuur waarin men altijd 'aan' staat en werk mee naar huis neemt.
„Zoals bij alle flexibiliteit zit het venijn in de details," waarschuwt loopbaancoach Penelope Jones. „Op het eerste gezicht klinkt het geweldig en modern. Maar het kan ons vermogen om écht uit te schakelen en los te komen van werk in gevaar brengen."
Grenzen stellen
Hoe kunnen bedrijven microshifting invoeren zonder de balans te verstoren? „Grenzen moeten expliciet zijn," zegt Duris. „Managers en collega's moeten duidelijk weten wanneer iemand wel en niet beschikbaar is." Ondanks dat ze oprichter is, staat Palmer bijvoorbeeld geen werkmails of notificaties toe op haar telefoon om de scheidslijn tussen werk en privé te bewaken.
Werknemers die later stoppen vanwege pauzes overdag, moeten ook duidelijk maken dat ze geen reacties van collega's verwachten in de avonduren. Dit kan simpelweg door een regel in de e-mailhandtekening toe te voegen. Duris raadt ook aan om 'kernuren' in te stellen waarop iedereen beschikbaar is voor overleg; bij Lem-uhn is dit tussen 9 en 15 uur.
Zal microshifting in 2026 mainstream zijn? De meningen zijn verdeeld. Terwijl sommige bedrijven flexibiliteit omarmen, eisen anderen juist dat personeel weer fulltime naar kantoor komt. Toch lijkt het te laat om de geest terug in de fles te stoppen. Of het nu mag of niet, 51 procent van de werknemers geeft toe nu al privéafspraken onder werktijd te plannen. Bedrijven die microshifting omarmen, plukken daar wellicht de vruchten van. „Het is gratis en het verhoogt het geluk en de productiviteit van je werknemers," zegt Palmer. "Het is eigenlijk een no-brainer."
Bron: Helen Coffey/The Independent
Lees ook: Deze CEO legt uit hoe thuiswerken voor werkgevers én werknemers wel kan werken
Ontvang elke week het beste van BusinessWise in je mailbox. Schrijf je hier nu gratis in:
