Fairphone-CEO Raymond van Eck: 'Alle consumentenelektronica zou je modulair moeten kunnen produceren'

Raymond van Eck is sinds 2024 CEO van Fairphone. Het bedrijf produceert duurzame telefoons met bijvoorbeeld hergebruikte materialen en probeert in het productieproces de omstandigheden van werknemers te verbeteren. De onderneming wil impact maken. Dat maakt van Van Eck een perfecte gast voor de Impact Fair-radioshow met presentator Roelof Hemmen en zijn co-host, ondernemer en duurzaamheidsexpert Leen Zevenbergen. Hij zegt: „De Fairphone, de circulaire smartphone, is een icoon van de Nederlandse industrie. Dus wij hebben in Nederland met Fairphone iets in handen wat wereldwijd eigenlijk veel meer zou kunnen betekenen dan de huidige Samsung of de iPhone."

Veel mensen denken dat duurzaamheid iets te maken heeft met het doen van concessies

Duurzaamheid en technologie hand in hand

Hoe wil Van Eck dit jaar impact maken met de circulaire smartphone? „Het is heel belangrijk om te beseffen dat duurzaamheid en technologie ook echt hand in hand kunnen gaan. Veel mensen denken dat duurzaamheid iets te maken heeft met het doen van concessies. Dan denken ze aan de smartphone die ze dagelijks de hele dag in hun hand hebben. Dat ding moet het goed doen. Het is heel belangrijk om ook die mensen mee te geven: 'Joh, luister, je kunt gewoon een stukje techniek in je hand hebben wat prima functioneert, wat het hartstikke goed doet en heel veel voordelen geeft, namelijk modulariteit. Fijn dat je het zelf kan repareren et cetera, maar het werkt ook nog eens goed. Dus het is goed voor jou en goed voor planeet.'''

Vijf generaties Fairphone

Er zijn momenteel vijf generaties Fairphone op de markt. „Uiteindelijk is de kern van onze propositie dat je gewoon lang met een telefoon kan doen. Nogmaals, zonder daar een concessie aan te doen. Dat je een nieuwe smartphone moet kopen omdat de batterij het niet meer doet, bijvoorbeeld. Dat ding vervang je in 10 seconden'', vertelt Van Eck. „Wij willen laten zien aan de industrie dat het anders kan. Dat het ook gewoon mogelijk is om een viable businessmodel in de markt te zetten, waarbij je kunt kijken naar die circulariteit.''

We zijn nu bezig om Fairphone neer te zetten als een volwassen bedrijf dat uiteindelijk gewoon een volwassen goed product biedt

Een paar jaar geleden, in 2023, was Fairphone de meest duurzame smartphone ooit. Maar dat was ook het jaar waarin het bedrijf 20 miljoen verlies maakte. Hoe gaat de CEO dit fixen? ,,Het is in eerste instantie denk ik goed om te beseffen dat we een aantal investeringen moesten doen om tot groei te komen. Die investeringen zijn nu gedaan, dus er ligt een fundament om op door te groeien. Ook het afgelopen jaar hebben we echt een heel goed jaar gedraaid. We zijn nu bezig om Fairphone neer te zetten als een volwassen bedrijf dat uiteindelijk gewoon een volwassen product biedt. Want dat is het.''

Lees ook: 'Duurzaamheid levert nú al op, en in de toekomst', weet Ankie van Wersch (MVO Nederland)

Ook oortjes Fair Buds XL modulair

Inmiddels zijn er ook oortjes van Fairphone. Van Eck: ,,Dat noemen we de Fairbuds. De Fairbuds en de Fairbuds XL. Dat zijn de over the ear-koptelefoons en die worden volgens dezelfde principes gemaakt. Dus ook modulair. Op het moment dat je één oortje kwijtraakt, moet je normaal een hele nieuwe set kopen. Wanneer je bij ons een rechteroortje kwijt raakt, bestel je een nieuw rechteroortje en je hebt gewoon weer een werkende koptelefoon. Zo simpel kan het zijn.''

Van Eck: ,,Alle consumentenelektronica zou je modulair en duurzaam moeten kunnen produceren. Daar ligt zeker voor ons nog een wereld open. We doen dit stap voor stap. Dat wij nadenken over andere producten, mag duidelijk zijn. Maar we proberen onze resources en onze focus te houden. Op de markt waar we actief zijn. Want daar ligt nog heel veel groei.''

Ontvang elke week het beste van BusinessWise in je mailbox. Schrijf je hier nu gratis in: