Na jarenlang met haar ‘poten in de klei’ te hebben gestaan als supermarktmanager en rayonmanager, maakte Beelen - inmiddels Unit Manager Food - de overstap naar het hoofdkantoor als Assistant to the CEO. Die eerste dagen waren een fysieke en mentale omschakeling. „Ik weet nog de eerste werkdag dat ik achter hem aan rende op de trap naar drie hoog. En toen was ik ook net zwanger van mijn eerste kindje. Toen kwam ik al buiten adem in die directieruimte aan met al die directeuren. Toen dacht ik echt: oké, waar ben ik nu beland?”
Ik heb respect voor hoe hij in elke sessie weer scherp en vol energie was
Mariëlle Beelen Lidl
Beelen was het niet gewend om de hele dag in meetings en achter haar bureau te zitten. „Hij ging van meeting naar meeting en ik volgde hem overal. Ik heb respect voor hoe hij in elke sessie weer scherp en vol energie was. Dat is wel echt iets wat ik nooit vergeet.”
Beluister het gesprek met Mariëlle Beelen in Move on Up:
Choose your battles
Oosterwijk zwaaide 27 jaar lang de scepter over Lidl Nederland. „Vanaf het begin dat wij in Nederland kwamen, heeft hij dat allemaal laten uitgroeien tot de 440 filialen die we nu hebben.” Beelen leerde van hem hoe alles samenkomt tot één geheel. „En wat zijn daarin de belangrijkste dingen waar we volledig voor gaan?”
De CEO leerde haar het principe van ‘choose your battles’. Beelen legt uit: „Je kunt niet overal, zoals hij dat zei, luikjes opentrekken.” Daarnaast was Oosterwijk een voorbeeld van bescheidenheid. „Hij liet nooit veel van zichzelf zien in het openbaar en gaf juist jonge mensen vaak een podium. Dat sierde hem.”
Lees ook: Dit leerde Age Yska (edding) van Stephen Covey: ‘Leiden is geen solospel, maar een samenspel’
Minder bescheiden over ambitie
Toch was er één punt waarop de CEO haar adviseerde juist minder bescheiden te zijn: haar eigen carrièrepad. Bij haar eerste sollicitatie antwoordde ze nog uiterst gereserveerd op de vraag waar ze over vijf jaar wilde staan. Ze was de enige sollicitant die niet zei dat ze ooit directeur wilde worden. Maar toen ze op een nieuwe functie binnen Lidl in Italië solliciteerde, gaf Oosterwijk haar een laatste duwtje mee: „Nu mag je wel iets duidelijker zeggen wat je wilt.”
Die les nam ze ter harte. Inmiddels is Beelen Unit Manager Food bij de supermarktketen. „Ik heb geleerd om kansen te pakken die zich voordoen, ook als je niet precies weet waar het toe leidt.”
De basis blijft simpel
Ondanks de strategische lessen aan de top, neemt Beelen de nuchtere mentaliteit van de werkvloer altijd mee naar haar kantoordagen. Haar filosofie voor de toekomst van Lidl? „We zijn een discountorganisatie. Het moet duidelijk zijn wat we aan het doen zijn voor iedereen, dus het moet ook gewoon simpel blijven. Dat is denk ik ook wel een van de krachten van Lidl.”
Lees en luister ook: Erik-Jan Mares (CEO Zeeman): ‘Dingen simpel houden, dat is wat ik van Jan Zeeman heb geleerd’
Ontvang elke week het beste van BusinessWise in je mailbox. Schrijf je hier nu gratis in:
