Jan Karel Sindorff (49), partner bij Cooble, kan niet zo goed tegen een keurslijf. Dat was één van de redenen waarom hij ondernemer werd. Sindorff: ,,Ik snap echt niet waarom we van 9 tot 5 op een kantoor moeten zitten. Bij Cooble gaat het om de output, en werk je waar en wanneer je wilt. Alhoewel, als al onze medewerkers besluiten dat ze naar kantoor willen komen, hebben we een probleem. Daar is ons kantoor niet groot genoeg voor. Maar dat is nog nooit voorgekomen. Af en toe komen mensen bij elkaar in kleine groepjes. Maar het merendeel van de tijd werken we op afstand."
Vissen in een andere vijver
De keuze voor locatie-onafhankelijk werken heeft niet alleen te maken met Sindorffs afkeer van keurslijven, maar ook met de eerste medewerker die bij Cooble in dienst kwam. ,,Diegene woonde in Friesland en dat is niet bepaald in de buurt van Den Bosch waar ons kantoor gevestigd is. We wilden haar heel graag aannemen. Als we alleen zouden moeten werven binnen een straal van 30 kilometer van Den Bosch wordt de vijver waarin we vissen ook een stuk kleiner. Dat is ook helemaal niet nodig. Ons werk is niet locatie- of tijdgebonden, dus we kunnen in principe overal werken. We hebben zelfs twee medewerkers die vanuit het buitenland werken: één in Brazilië en één in de Dominicaanse Republiek."
Identiteit behouden
Ondanks het feit dat de medewerkers van Cooble zelden op kantoor komen, vonden ze een hechte groep. Sindorff: ,,We hebben veel contact met elkaar, en ik merk dat mensen elkaar ook opzoeken. Dat verloopt heel organisch. De medewerkers pakken zelf taken op. Dit is precies wat we voor ogen hadden toen we begonnen, en het is prachtig om te zien hoe dat werkt," zegt Sindorff.
Dit is precies wat we voor ogen hadden toen we begonnen, en het is heel mooi om te zien hoe dat werkt
De grote vraag is wel of dat blijft werken als Cooble blijft groeien. Sindorff: ,,Daarom laten we op dit moment een onderzoek uitvoeren naar hoe we de medewerkersbetrokkenheid kunnen blijven behouden, ook als we nog verder groeien. Ik wil dat we een community blijven. We doen veel om dit te stimuleren, bijvoorbeeld door het organiseren van Cooble-dagen waarop we iets leuks doen met elkaar. Maar ik wil graag weten of we genoeg doen om onze identiteit te behouden," zegt Sindorff.
Vrijheid voor iedereen
Om zelf genoeg energie te hebben om Cooble aan te sturen, maakt Sindorff minimaal twee keer per week een deel van de ochtend vrij om te sporten. Sindorff: ,,Dat doe ik tot ongeveer tien uur, dan werk ik tot het einde van de middag, en daarna is het tijd voor mijn gezin. 's Avonds klap ik mijn laptop dan weer open."
Die vrijheid geldt niet alleen voor de oprichters van Cooble, maar voor alle medewerkers. Sindorff: ,,Vorige week wilde ik een afspraak maken met een medewerker en zag ik dat diegene niet beschikbaar was op het moment dat ik voorstelde. Er was twee uur geblokkeerd om te paardrijden. Dat moet gewoon kunnen."
Sindorff vindt ook dat zijn medwerkers zoveel vakantiedagen moeten kunnen opnemen als noodzakelijk. ,,Als iemand bijvoorbeeld verlof wil nemen omdat zijn kanarie is overleden, kan ik wel zeggen: 'Koop een nieuwe'. Maar misschien had die kanarie veel betekenis voor diegene en dan is het heel logisch dat iemand vrij wil."
,,Het enige moment waarop we ingrijpen, is als ik merk dat mensen te weinig vakantie hebben genomen. Als je minder dan drie weken vrij neemt, vraag ik me af of dat verstandig is."
Het enige moment waarop we ingrijpen, is als ik zie dat mensen te weinig vakantie hebben genomen
De output telt
Bij Cooble telt alleen de output. Dat was soms even wennen voor Sindorff: ,,Als je besluit dat je medewerkers honderd procent vertrouwen geeft, moet je soms even op je handen zitten als je ziet dat medewerkers iets op een andere manier oppakken dan jij het zou doen. Maar vaak blijkt dat het voor het resultaat niets uitmaakt, en dat je mensen dus prima los kunt laten. Pas als we resultaat Y hebben afgesproken en iemand steeds met X komt, gaan we het gesprek aan."
Maar dat komt zelden voor, zegt Sindorff. ,,Ik merk dat we medewerkers aantrekken die heel goed met deze vrijheid kunnen omgaan. En als het niet lukt, trekken ze vaak zelf de conclusie dat het misschien goed is om af en toe even naar kantoor te komen, omdat ze gebaat zijn bij structuur. Ik kan erg genieten van hoeveel er gebeurt als je de juiste mensen aanneemt en ze vertrouwen geeft."
