Vince van de Weijer besloot twintig jaar geleden een platform te ontwikkelen waar mensen op een laagdrempelige AI-manier hun gehoor thuis kunnen testen. „Ik ben drummer en werd er continu aan herinnerd mijn gehoor te beschermen. In de evenementenindustrie worden veel mensen blootgesteld aan hoge decibelen waardoor ze blijvende gehoorschade kunnen oplopen. Met dit platform willen we mensen helpen”, vertelt hij in de podcast Even bellen met Silicon Valley.
Het platform van Van de Weijer werd een succes en werd al snel overgenomen door een Amerikaans bedrijf. Dat bracht Van de Weijer naar Silicon Valley, waar hij na de overname drie jaar lang aan het roer stond. In januari 2024 kreeg Van de Weijer de kans om de tak los te koppelen. Clementine werd weer een zelfstandig bedrijf.
Móet je horen: luister hieronder de podcast met Vince van de Weijer:
Van Limburg naar San Francisco
Hoewel een groot deel van het team nog steeds in Nederland werkzaam is, is de Amerikaanse tak van Clementine flink aan het groeien. „Het is belangrijk om boots on the ground te hebben. Daardoor hebben we echt senior leaders in de Valley zitten die ons team in Amerika verder bouwen”, vertelt de topman van Clementine. Volgens hem is het ook belangrijk om in de Valley te blijven omdat hier de grootste concentratie van talent bivakkeert.
Van de Weijer merkt grote culturele verschillen tussen Nederland en de Verenigde Staten. „Netwerken gaat echt wel anders. Iedereen praat met elkaar en helpt elkaar door heel open te spreken over ideeën en uitdagingen, en dat met een snelheid die wij niet kennen. Een gesprek met een CEO is hier binnen een paar dagen geregeld.”
Mensen zijn in Silicon Valley veel toegankelijker dan wij gewend zijn. Een gesprek met een CEO is binnen een paar dagen geregeld
Vince van de Weijer
Van de Weijer geeft een voorbeeld: „Ik zocht een nieuwe head of sales en besloot mijn netwerk te benaderen. Uiteindelijk word je in een bepaalde richting gestuurd en mensen maken daar bewust tijd voor, zijn 24/7 bezig een ander te helpen. Het klinkt als een cliché, maar het pay it forward-principe bestaat écht in de Valley.”
Lees en/of luister ook: Sander Arts: ‘Het verschil tussen Silicon Valley en Nederland? De gunfactor’
Het blijft de topman verbazen hoe benaderbaar C-level in Silicon Valley is. „Ook mensen waarvan je misschien denkt dat ze onbereikbaar zijn, omdat ze een executive rol hebben bij een van de grote techbedrijven. Mensen zijn hier veel toegankelijker dan wij gewend zijn.”
Silicon Valley: broedplaats voor talent
Hoewel de spanningen in ‘the land of hope and dreams’ oplopen en Trump ook daarom steeds vaker een hoofdrol pakt op het wereldtoneel, wordt de techhoofdstad van San Francisco nog steeds gezien als dé plek om te ondernemen, om talent te vinden. „Op het moment dat Trump visa’s duurder maakt, is het logisch dat bedrijven hun R&D gaan uitbesteden naar buiten Amerika. Op dit moment loopt het echte talent echter nog steeds in de Valley rond. De gemiddelde engineer of professional waarmee je spreekt, heeft gewoon bij drie of vier big techbedrijven gewerkt. Dat kom je elders in de wereld niet zo snel tegen.”
Volgens Van de Weijer heeft dit te maken met de ‘funding gap’, het gapende gat van investeringen tussen Amerika en Europa. Europeanen zijn volgens de Nederlander een stuk voorzichtiger terwijl de Amerikanen het geld tegen de plinten laten klotsen. „Als er in Amerika wordt geïnvesteerd wordt er gewoon goed en groots geïnvesteerd. Ik denk dat wij daar wel veel van kunnen leren, om innovatie vanaf het begin de juiste start te geven.”
Investeringsrondes in Silicon Valley
Als startup-founder heeft Van de Weijer zowel in Europa als in Silicon Valley pogingen gedaan om kapitaal op te halen. De verschillen zijn volgens hem sprekend. „Op basis van een droom, idee of deck kun je gewoon 5 miljoen dollar ophalen. In Europa is dat ondenkbaar”, vertelt hij. „In Amerika zijn ze eerder bereid om in te stappen. Europeanen willen toch eerst een product market fit hebben en het liefste zwarte cijfers zien.”
Deze tekst betreft slechts een deel van het gesprek van Vince van de Weijer met Gerben van Driel en Wibe Wagemans in de podcast Even bellen met Silicon Valley. Daarom: luister de nieuwste aflevering - ook over de advertenties van Google in Gemini, ook over Trump en Minneapolis.
Elke dinsdag een nieuwe aflevering op deze website en je favoriete podcast-kanaal.
Ontvang elke week - op maandag - het beste van BusinessWise in je mailbox. Schrijf je hier nu gratis in en maak kans op een Apple Watch!
