Want terwijl werkgevers volop investeren in werving, zitten tegelijkertijd veel medewerkers langdurig thuis. „ We verliezen dagelijks arbeidscapaciteit die we met de juiste aanpak hadden kunnen behouden én waarmee medewerkers sneller hadden kunnen terugkeren naar werk bij verzuim”, zegt Roel Cuijpers, Director Employee Welfare Solutions bij Acture.
Acture is al ruim achttien jaar actief op het gebied van verzuim, vitaliteit en verzekeringen binnen het sociaal domein. Het bedrijf staat vooral bekend als specialist in verzuimbegeleiding, maar richt zich nadrukkelijk ook op preventie en duurzame inzetbaarheid. Volgens Cuijpers ligt daar de sleutel voor de komende jaren. „Veel werkgevers zien verzuim nog als iets dat hen overkomt. Maar je hebt veel meer invloed dan je denkt.”
Verzuim blijft stijgen
Die bewustwording is volgens Cuijpers hard nodig. Het langdurig verzuim stijgt al jaren en zet organisaties steeds verder onder druk. Zeker in sectoren waar de personeelskrapte al groot is, heeft iedere uitgevallen medewerker direct impact op de rest van het team. „Je ziet dat steeds meer mensen langdurig uitvallen, terwijl we ze juist hard nodig hebben op de arbeidsmarkt”, zegt hij. „Daarom moeten we veel eerder in beweging komen.”
Volgens Cuijpers begint dat al vóór een ziekmelding. Werkgevers kunnen signalen vaak eerder herkennen dan ze denken. Alleen gebeurt daar in de praktijk nog te weinig mee. „Iemand komt vaker te laat, deadlines worden gemist of een medewerker trekt zich steeds meer terug binnen het team. Dat zijn vaak signalen dat iemand niet goed in zijn vel zit.”
“Mensen willen gezien worden. Op het moment dat iemand merkt dat er oprechte interesse is en ruimte om ergens over te praten, ontstaat er vaak al beweging”
Juist daar gaat het volgens hem regelmatig mis. „Veel organisaties laten dat te lang voortkabbelen. Terwijl een goed gesprek op het juiste moment juist veel verschil kan maken.” Dat gesprek hoeft volgens hem niet ingewikkeld te zijn. Het draait vooral om aandacht. „Mensen willen gezien worden. Op het moment dat iemand merkt dat er oprechte interesse is en ruimte om ergens over te praten, ontstaat er vaak al beweging.”
Van reactief naar preventief
Die preventieve aanpak krijgt binnen Acture steeds meer aandacht. Het bedrijf investeert nadrukkelijk in vitaliteit en vroegsignalering, onder meer met praktische hulpmiddelen voor leidinggevenden. „Werkgevers spelen een enorme rol in het herkennen van signalen”, zegt Cuijpers. „Wij helpen organisaties bijvoorbeeld met signaleringskaarten en handvatten om dat gesprek goed te voeren.”
Volgens hem hebben veel bedrijven inmiddels allerlei interventies beschikbaar, van coaches tot psychologische begeleiding. Alleen worden die vaak pas ingezet wanneer iemand al is uitgevallen. „Daar zit precies de winst”, zegt hij. „Niet pas handelen wanneer iemand thuiszit, maar veel eerder ondersteuning bieden.” Dat vraagt volgens Cuijpers ook om een andere kijk op werkgeverschap. Zeker nu nieuwe generaties andere verwachtingen hebben van werk en welzijn. „De arbeidsmarkt verandert. Medewerkers verwachten meer aandacht voor gezondheid, balans en persoonlijke situatie. Werkgevers moeten daarin mee.”
Snel handelen bij verzuim
Toch lukt het niet altijd om verzuim te voorkomen. Juist dan is snelheid volgens Acture cruciaal. Waar veel organisaties eerst afwachten, kiest Acture bewust voor directe activering vanaf de eerste ziektedag. „Wij willen vanaf dag één betrokken zijn”, zegt Cuijpers. „Want juist in de eerste weken kun je het verschil maken.” Die aanpak begint met direct contact tussen casemanagers, werkgevers en medewerkers. Vervolgens wordt gekeken welke ondersteuning nodig is. Dat kan variëren van coaching tot psychologische begeleiding of praktische aanpassingen op de werkvloer.
Vooral bij psychisch verzuim ziet Cuijpers daar veel kansen. „Wij hebben arbeidsdeskundigen getraind om al heel vroeg mee te kijken hoe werk aangepast kan worden aan de situatie van een medewerker.” Denk bijvoorbeeld aan tijdelijke aanpassingen in werkzaamheden, verantwoordelijkheden of werkdruk. „Structuur en betrokken blijven bij werk zijn ontzettend belangrijk. Alleen thuiszitten helpt meestal niet.” Volgens Cuijpers draait het daarbij niet alleen om werk zelf. Achter verzuim schuilt vaak meer. „Soms speelt er privé veel. Iemand is mantelzorger, heeft spanningen thuis of loopt al langere tijd over zijn grenzen heen. Als je daar ruimte voor maakt en op tijd het gesprek voert, voorkom je vaak dat iemand volledig uitvalt.”
Activeren in plaats van afwachten
Die focus op activering vormt volgens Cuijpers de kern van de aanpak van Acture. „Wij blijven niet hangen in rapporten of theorieën. We kijken vooral: wat heeft iemand nú nodig om weer vooruit te kunnen?” Dat vraagt volgens hem ook om samenwerking tussen werkgever en werknemer. „ Beide partijen, werkgever én werknemer, hebben daarin een verantwoordelijkheid. Je moet samen werken aan herstel en duurzame inzetbaarheid. Daarbij is het belangrijk dat werknemers niet alleen actief meewerken aan herstel, maar ook al vóór uitval tijdig aan de bel trekken wanneer het minder goed gaat.”
Juist daarin wil Acture zich onderscheiden. Het bedrijf combineert verzuimbegeleiding met kennis van sociale zekerheid, vitaliteit en verzekeringen. Daardoor kan volgens Cuijpers sneller worden geschakeld en ontstaat er meer grip op het volledige proces rondom inzetbaarheid.
Kans voor organisaties
„Wij kijken niet alleen naar het verzuim zelf, maar naar het totaalplaatje. Hoe houd je mensen gezond, betrokken en duurzaam inzetbaar?” Die brede aanpak wordt volgens hem alleen maar belangrijker nu de druk op de arbeidsmarkt verder toeneemt. „We blijven zoeken naar nieuwe medewerkers, terwijl er tegelijkertijd nog enorm veel arbeidscapaciteit verloren gaat door langdurig verzuim. Daar ligt echt een enorme kans voor organisaties.”
“ We blijven zoeken naar nieuwe medewerkers, terwijl er tegelijkertijd nog enorm veel arbeidscapaciteit verloren gaat door langdurig verzuim. Daar ligt echt een enorme kans voor organisaties”
En juist daarom moeten werkgevers volgens Cuijpers anders gaan kijken naar verzuim. Niet als een onvermijdelijk probleem, maar als iets waar wél invloed op uit te oefenen is. „Als je signalen eerder herkent, sneller handelt en de juiste begeleiding inzet, kun je ontzettend veel voorkomen. Daar zetten wij iedere dag vol op in. Zo behouden we meer arbeidscapaciteit én zorgen we ervoor dat medewerkers sneller terugkeren naar werk, juist in een tijd waarin schaarste de boventoon voert.”
Ontvang elke week het beste van BusinessWise in je mailbox. Schrijf je hier nu gratis in:
