Niet elke loopbaan gaat in een rechte lijn omhoog. Soms leidt een stap terug juist tot meer groei, stelt Danielle de Ridder, manager commercie bij AFAS, in deze nieuwe expertblog.
We leven in een tijd van chronisch ongeduld. Iedereen wil zo snel mogelijk promotie, meer verantwoordelijkheid en een titel die goed staat op LinkedIn. We doen soms alsof een carrière alleen vooruitgaat als je functietitel groter wordt, alsof je altijd moet kunnen uitleggen wat je volgende stap is. Als je even een stap terugdoet, voelt dat al snel alsof je hebt gefaald. Maar in die haast naar de top vergeten we iets belangrijks: duurzame ontwikkeling kost tijd. En het doet soms ook pijn.
Je carrière is geen rechte lijn
Vergeet het idee dat je loopbaan een strak uitgestippelde route omhoog moet zijn: zie het liever als een bergbeklimming. Soms ga je omhoog, soms omlaag, en soms neem je een omweg waarvan je pas veel later ontdekt waarom die nodig was. Onze CEO Bas van der Veldt vertelde hier tijdens een maandelijkse update laatst iets over dat bij mij bleef hangen.
Hij zei dat hij er juist trots op is als mensen bewust een stap terugdoen in hun functietitel. Niet omdat ambitie minder belangrijk wordt, maar omdat iemand blijkbaar de moed heeft te kiezen voor wat op dat moment goed is voor zijn of haar ontwikkeling. Dat vraagt iets wat we in onze carrière behoorlijk lastig vinden: je ego opzijzetten.
De waarde van een afwijzing
Soms is een stap terug juist vooruit, of brengt een andere poging je exact waar je moet zijn. Toen ik vorig jaar solliciteerde naar de functie van salesdirecteur, werd ik het helaas niet. Dat is even slikken, want je steekt je nek uit en stopt er al je energie in. Maar als ik er nu op terugkijk, merk ik pas hoeveel dat hele proces me heeft gebracht.
Ik heb toen gesproken met mensen in hogere functies, met hen gespard over de toekomst en me verdiept in hoe zij grote organisaties aansturen. Door te solliciteren liet ik de organisatie glashelder zien dat ik ambitie heb en niet stilzit. Ook al kreeg ik de functie toen niet, de gesprekken en de inzichten die ik in dat proces heb opgedaan, hebben mijn groei vele malen harder versneld dan welke theoretische training dan ook.
Vijf jaar geleden deed ik trouwens iets vergelijkbaars: ik gaf mijn functie als salesmanager op en begon opnieuw als commercieel specialist. Dat schuurt ergens natuurlijk ook. Na tien jaar in dezelfde branche was de uitdaging eraf en wilde ik weer echt leren en vernieuwen. Daarvoor leverde ik mijn leaseauto, status en zekerheid in.
Wat is zekerheid immers waard als je alles op de automatische piloot doet? Mijn plan was simpel: het fundament opnieuw opbouwen en daarna weer doorgroeien. Alleen liep het anders en stond ik anderhalf jaar later aan het roer van een team bij AFAS. Soms brengt een andere route je op een plek waarvan je toen nog niet wist dat je er wilde uitkomen.
Lees ook: Wie bepaalt of jij talent hebt? Deze AFAS-manager rekent af met traditionele selectie-eisen
Omring je met bruistabletten
Op LinkedIn zien we alleen de glansrijke promoties, de nieuwe functies en de succesverhalen, maar nooit de twijfel, de afwijzingen en de omwegen. Tijdens zo'n reis is je omgeving van levensbelang. Alleen in Nederland hebben we een uitgesproken talent voor de remmende voorsprong. Ambieer je een hogere functie of start je een eigen onderneming? Dan staat je omgeving al te trappelen met een rijtje ongevraagde redenen waarom het gedoemd is te mislukken. We zijn doodbang voor het afbreukrisico.
Hoe polariserend of risicovol de Verenigde Staten op politiek vlak ook mogen zijn, ik kan die specifieke Amerikaanse ondernemersmentaliteit enorm waarderen. Als je daar iets probeert en je onderneming binnen drie jaar kopje-onder gaat, is dat geen smet op je cv, maar een plus: het bewijst dat je het ten minste hebt aangedurfd. Die durf en coulance ten aanzien van mislukkingen mogen we hier in de polder best wat meer omarmen.
Omring jezelf daarom met ‘bruistabletten’: mensen die energie geven, je uitdagen en je inspireren. Wees net zo streng in het vermijden van de ‘zuigtabletten’, die vooral vertellen waarom iets niet kan. Fouten en tegenvallers zijn simpelweg onderdeel van de route. Geduld hebben betekent niet dat je stilzit: het betekent dat je bereid bent tijd te investeren in het echt goed leren van iets, met alle pijnlijke feedback van dien.
Laat daarom de drang varen om je toekomst in een dichtgetimmerd vijfjarenplan te gieten. Vraag je niet af welke functie je over vijf jaar op je LinkedIn-profiel wilt vermelden, maar vraag je af wie je wilt zijn. Zorg simpelweg dat je over een jaar niet meer exact dezelfde persoon bent als vandaag. Blijf leren, solliciteer af en toe op die droomfunctie om te ontdekken waar je staat, en durf af en toe een andere route te kiezen.
Ontvang elke week het beste van BusinessWise in je mailbox. Schrijf je hier nu gratis in:
