De verouderde aanname dat mannen ‘natuurlijkere’ leiders zijn, wordt door data uit onderzoek van Hogan Assessments, wereldwijd expert in persoonlijkheidspsychologie, genadeloos onderuitgehaald. Toch blijft de praktijk achter. Volgens het Global Gender Gap Report 2024 bezetten vrouwen wereldwijd maar 32,2 procent van de hogere managementrollen, terwijl de opleidingsniveaus al jarenlang gelijkwaardig zijn.
We zien geen wezenlijke verschillen tussen mannen en vrouwen ten aanzien van de factoren die leiderschapssucces voorspellen
Allison Howell CEO Hogan Assessments
„Wanneer we decennia aan data over persoonlijkheid en prestaties analyseren, dan zien we geen wezenlijke verschillen tussen mannen en vrouwen ten aanzien van de factoren die leiderschapssucces voorspellen”, aldus Allison Howell, CEO van Hogan Assessments. „Wat we wél zien, is dat veel organisaties nog steeds varen op achterhaalde ideeën over ‘potentieel’ die simpelweg niet worden gestaafd door de feiten.”
Lees ook: Werkgever betaalt de prijs: verlaging maximumdagloon drijft kosten bij zwangerschapsverlof op
De ‘kapotte trede’ op de carrièreladder
Het probleem ligt niet bij de kwaliteiten van vrouwen, maar bij de toegang tot de top. Vaak wordt leiderschapspotentieel onterecht verward met luidruchtig zelfvertrouwen of dominantie. Hierdoor blijven cruciale voorspellers voor langetermijnsucces, zoals zelfbeheersing, beoordelingsvermogen en leergierigheid, onderbelicht.
De ongelijkheid begint al vroeg in de loopbaan. Het Women in the Workplace-rapport (2023) spreekt van een ‘kapotte trede’: voor elke 100 mannen die promoveren naar hun eerste managementrol, maken slechts 87 vrouwen diezelfde stap. Deze vroege achterstand werkt door tot in de boardroom.
Mythe ontkracht: vrouwen zijn niet minder ambitieus
Vaak wordt beweerd dat vrouwen simpelweg minder ambitie zouden hebben voor topposities. De data van Hogan wijzen echter in een andere richting: de ambitie is er, maar de bereidheid om te vechten tegen een vage of inconsistente organisatiecultuur neemt af.
„Vrouwen zijn niet minder ambitieus dan mannen”, zo legt Howell uit. „Wat wél verandert, is hoe men reageert op een omgeving waar de criteria voor promotie vaag of inconsistent zijn. Een stapje terug doen is dan vaak een strategische keuze, geen gebrek aan ambitie.”
Wanneer de weg naar boven wordt geblokkeerd door subjectieve oordelen en een gebrek aan steun, maken vrouwen vaak de rationele keuze om hun energie elders in te zetten.
Bekijk ook: onze videoserie Het Glazen Plafond
De weg naar een objectieve toekomst
De businesscase voor diversiteit is inmiddels onomstotelijk bewezen. Bedrijven met genderdiverse managementteams hebben 39 procent meer kans op bovengemiddelde financiële resultaten. Toch blijft de doorstroom in Europa traag: hoewel 34 procent van het hoger management in de EU vrouw is, is dat bij de CEO’s van de grootste beursgenoteerde bedrijven slechts 8 procent.
Als vrouwen worden we nog te vaak beoordeeld op basis van verwachtingen die nooit zijn ontworpen met ons in het achterhoofd
Allison Howell CEO Hogan Assessments
Volgens Allison Howell ligt de sleutel in het doorbreken van onbewuste vooroordelen en het omarmen van objectieve data bij werving en promotie.
„Als vrouwen worden we nog te vaak beoordeeld op basis van verwachtingen die nooit zijn ontworpen met ons in het achterhoofd”, aldus Howell. „De wetenschap laat zien dat dit onderscheid geen stand houdt. Weten hoe je leidinggeeft, wat je motiveert en waar je het meest effectief bent, kan een krachtige bron van eigen regie zijn, zelfs wanneer systemen traag veranderen.”
Echt leiderschap vraagt niet om aanpassing aan een standaard plaatje, maar om authenticiteit. Howell besluit: „Het vereist dat je zichtbaar en betrokken blijft, en authentiek leidinggeeft op een manier die aansluit bij je persoonlijkheid. Zelfs als de erkenning later komt dan zou moeten.”
Ontvang elke week het beste van BusinessWise in je mailbox. Schrijf je hier nu gratis in:
