Thomas de Boer wordt per 1 september de nieuwe topman van Shell Nederland, zo maakt het olieconcern bekend. Hij volgt Frans Everts op, die met pensioen gaat. Volgens Machteld de Haan, president Downstream, Renewables & Energy Solutions bij Shell, heeft Everts ‘een belangrijke rol gespeeld in het competitief maken van de miljardeninvesteringen die Shell de afgelopen jaren heeft gedaan in de Nederlandse energietransitie’.
De nieuwe topman, Thomas de Boer (1975), studeerde Industrial Engineering & Management aan de Universiteit Twente. Hij werkt sinds 2001 bij Shell en is momenteel vicepresident van Shell-dochter Biogas in Denemarken. In die rol was hij onder meer verantwoordelijk voor de integratie van het Deense dochterbedrijf Nature Energy. Eerder vervulde hij commerciële en operationele directiefuncties voor Shell in Rotterdam, Londen en San Francisco. Het is dus lange tijd geleden dat hij weer vanuit Nederland gaat werken, in dit geval vanuit Den Haag.
Lees ook: Megafusie Shell-BP? Experts over een scenario dat ondenkbaar leek
De kersverse CEO van Shell Nederland is Thomas de Boer.
In het persbericht zegt De Boer zelf over zijn aanstelling: „Ik zie enorme kansen voor Shell, voor Nederland en voor de Nederlandse industrie. Een duurzame industrie en betrouwbare energievoorziening zijn cruciaal voor de transitie en onze strategische onafhankelijkheid als land. Hier hebben we als Shell een belangrijke rol te spelen en daar zet ik me de komende jaren graag voor in.” De Boer woont in Den Haag, is getrouwd en heeft twee kinderen.
Reactie op nieuwe topman Shell Nederland
Leen Zevenbergen, die zich al jaren sterk maakt voor duurzaamheid en regelmatig te gast is bij BusinessWise Weekly, reageert op het nieuws.
De Boer is intern geworven. Is dat de veilige route of is er extern ook minder animo voor deze functie?
Zevenbergen: „Het is een veilige route die Shell en andere grote multinationals vaak hanteren als stap in een carrière. Ze noemen dat vaak ‘lifelong employment’, waarbij jonge talenten in tientallen jaren stappen doormaken in hun carrière en van land naar land gaan. Dat is dus erg gebruikelijk. Dat wil niet zeggen dat er extern geen belangstelling zou bestaan en het is in mijn mening soms wel beter om eens een ander gezicht dan het ‘Shell-gezicht’ aan het bewind te laten. Er is meer dan voldoende belangstelling en talent voor beschikbaar.”
Hij komt direct vanuit de divisie Biogas en de integratie van Nature Energy. Wat zegt deze specifieke achtergrond over de koers die Shell in Nederland wil varen?
„Het lijkt erop dat Shell weer wil kijken naar de rol die renewable of schone energie kan spelen. Maar dit is volgens mij altijd puur geldgedreven. Want als de wereld richting schone energie beweegt, moet Shell natuurlijk mee. Er valt dan ook een gezond businessmodel van te maken. Shell is vooralsnog absoluut niet intrinsiek gedreven om de wereld een beetje beter te maken. Het blijft allemaal shareholder-driven.”
Welke nieuwe of andere opdracht denk je dat De Boer heeft meegekregen vanuit het hoofdkantoor in Londen?
„Het is natuurlijk een beetje gissen, maar de boodschap is om een gezonde business te maken van Nature Energy, wat dat dan ook betekent. Het zegt in mijn ogen niets over een koerswijziging van Shell, want dat blijft vooralsnog ‘drill baby drill’. Om een supertanker als Shell echt van koers te laten veranderen is moed nodig en aandeelhouders met een langetermijnvisie. Vooralsnog is het dividendgedreven Shell te verslaafd aan het huidige businessmodel.”
Hoe zwaar weegt de functie van 'topman Shell Nederland' eigenlijk nog? Is hij de baas van de operatie, of vooral de belangrijkste lobbyist richting Den Haag?
„Het is geen zware functie. Een landendirecteur, zoals er veel landendirecteuren zijn. Hij heeft waarschijnlijk wel degelijk een lobbyfunctie, dus het zal een superleuke en aardige kerel zijn die zich als ambassadeur kan gedragen en een gesprekspartner van Milieudefensie en Greenpeace kan zijn. Maar binnen Shell zal hij geen grote stem hebben, denk ik.”
De Boer heeft lange tijd in het buitenland gewerkt (Denemarken, Londen, San Francisco). Onderschat hij mogelijk hoe gepolariseerd het klimaatdebat in Nederland is geworden?
„Ik denk niet dat hij de situatie onderschat en ik denk juist dat hij vanwege de vaardigheden die nodig zijn om gesprekken te voeren met Milieudefensie op deze stoel is neergezet. Meer dus als ambassadeur, met vaardigheden van een ambassadeur. Een Nederlander die met Nederlanders moet onderhandelen.”
Als je De Boer één advies zou mogen geven voor zijn eerste 100 dagen als CEO van Shell Nederland, wat zou dat zijn?
„Tja, wat kan hij doen? Wat is zijn werkelijke mandaat? Als dat echt vergaand is, wat ik niet vermoed, dan zou ik dat heel snel omzetten in proactief gesprekken aangaan met organisaties die tegen Shell ageren. Niet wachten, maar bewegen voordat de ander beweegt. En misschien iets spectaculairs laten zien. Maar ik vermoed dat dat er helaas niet in zit.”
Ontvang elke week het beste van BusinessWise in je mailbox. Schrijf je hier nu gratis in:
