De zoons van Raymond van Eck hebben een Fairphone, zijn dochter van 13 nog niet, vertelt hij in de podcast At the Top: „De duurzaamste telefoon is de telefoon die je al hebt. Dus van mij hoeft ze nog niet meteen over naar de Fairphone, als haar iPhone nog prima functioneert. Maar als die vervanging toe is, ja, dan staat de Fairphone wel bovenaan het lijstje."
Zelf is de CEO uiteraard enthousiast over de Fairphone. „Het is gewoon een hartstikke goed toestel dat je kunt krijgen voor een heel reasonable price. En hij is nog eens duurzaam en ethisch gemaakt ook. Door die combinatie zie je dat veel mensen in ieder geval genegen zijn om daar eens goed naar te kijken en te luisteren. Tegelijkertijd merk je natuurlijk ook dat heel veel mensen, met name in Nederland, op de iPhone zitten. Dat is een ander ecosysteem, dus met Apple TV, Apple Watch, alles wat daarbij hoort. Dus mensen vinden dat nog wel eens spannend. Tegelijkertijd, de Fairphone draait ook op Android, wat ook heel veel mensen hebben en dan is de overstap zo gepiept."
„Bovendien is repareerbaarheid van de Fairphone uniek. Op het moment dat je batterij na twee jaar wat minder wordt bijvoorbeeld, hoef je niet een heel dure reparatie uit te laten voeren, maar vervang je die binnen een paar minuten zelf. Scherm kapot? Voor nog geen 90 euro krijg je een nieuw scherm thuisgestuurd en in twee minuten zit-ie erin." Nog een argument: op de Fairphone zit geen „voorgeïnstalleerde software die jouw data tracken et cetera".
Luister de At the Top-aflevering met Raymond van Eck:
Luister en leer van de besten. Elke week spreekt Paul van Riessen in At the Top iemand uit het bedrijfsleven die het écht gemaakt heeft. Over de weg omhoog, de keuzes, de lessen, de momenten waarop alles veranderde. Leiders maken duidelijk wat goed leiderschap anno nu betekent.
At the Top beluister je elke vrijdag van 12.00 tot 13.00 uur op New Business Radio en daarna via de bekende podcastkanalen.
Cupertino
Ja, Van Eck weet dan ook zeker dat er in Cupertino, het hoofdkwartier van Apple naar Fairphone wordt gekeken: „Niet alleen naar onze propositie en impact, maar ook naar de technische kant. Mensen realiseren zich dat niet, maar dit is wel de Formule 1 van consumentenelektronica. Er zitten enorm veel onderdelen in een toestel. En dan is ons toestel ook nog eens modulair, zodat niet alleen de reparateur, maar ook de consument zelf dit toestel kan repareren. Dat is een prestatie van formaat."
Groei
Desondanks schreef Fairphone een miljoenenverlies de afgelopen jaren. Gaat het wel goed met het bedrijf? Van Eck: „Dat moet je anders zien. 2023 was voor ons een jaar om echt te investeren en om te zorgen dat we klaar zijn weer voor groei. En dat zie je dit jaar ook materialiseren. Dus in ons laatste kwartaal kenden wij een groei van 61 procent ten opzichte van hetzelfde kwartaal het jaar daarvoor. We gaan dit jaar waarschijnlijk ver boven onze targets uitkomen." Winst is dit jaar „wel de bedoeling". Van Eck: „En dat is voor een hardware bedrijf best wel uniek. Dat we echt nu die groeimotor aan hebben kunnen zetten."
Hij is tevreden, zegt hij: „Fairphone bestaat inmiddels al bijna dertien jaar en dat is in deze sector best wel een prestatie. En we groeien. We zijn eigenlijk een van de weinige smartphonebedrijven die nog aan het groeien zijn, in een markt die best wel geconsolideerd is. En onze missie is om óók: aantonen dat op een ethische manier consumentenelektronica produceren ook een businessmodel kan zijn. En daarmee aan de industrie laten zien dat het anders kan. Dát is waar wij ons succes aan afmeten."
De telefoon wordt in Nederland ontworpen, maar gemaakt in Azië op een manier die aan de ethische normen van Fairphone voldoet: „Dus dan moet je denken dat mensen normale uren werken en een normal living wage payment krijgen. En het leuke is dat verschillende leveranciers, bijvoorbeeld onze batterijleverancier, ook zien dat hun werknemers productiever en gelukkiger zijn als je die constructie aanbiedt. Die batterijleverancier heeft het nu ook voor alle andere merken heeft geïmplementeerd. Dus dan zie je dat we echt aan het beïnvloeden zijn."
Ik zou bijna zeggen: er zijn ‘horses for courses’.
Raymond van Eck CEO van Fairphone
Verschillende CEO's
Fairphone heeft onrustige jaren achter de rug. Van Eck volgde in augustus 2024 CEO Reinier Hendriks op, die de functie slechts acht maanden bekleedde. In november 2023 legde CEO Eva Gouwens 'om persoonlijke redenen' haar functie neer. Van Eck: „Ik heb media natuurlijk ook gelezen en daar komen dan quotes voorbij als 'De CEO's van Fairphone gaan minder lang meegaan dan de telefoons'. Maar het is belangrijk om ook te zien dat Eva Gouwens er bijna zes jaar heeft gezeten. En dat haar opvolger ook het fundament heeft neergezet om tot de groei te komen. Misschien moeten we er ook niet te spannend over doen. Ik zou bijna zeggen: er zijn 'horses for courses'. En de schaalfase waar Fairphone nu inzit, past heel goed bij mij."
Lees ook: Quintin Schevernels na Layar, Funda en Rodeo: 'Ik ben niet het type CEO om op de winkel te passen'
Van Eck was tot 2023 CEO van Youvia, het bedrijf achter de Telefoongids en de Gouden Gids. Daarvoor werkte hij veel in de energiesector, maar voor volstrekt verschillende bedrijven. Nadat hij in 2015 bij het grote Vattenfall vertrok als Head of Consumer Market Management, zette hij in 2016 met zijn voormalige business partner Maarten Roels easyEnergy op, een energiemaatschappij met dynamische prijzen. Van Eck: „Dat voelde als het David en Goliath-verhaal. Hartstikke leuk om te doen en super leerzaam voor mij. Want ja, dan zit je met z'n tweeën in een klein gehuurd kantoortje, voor 25 euro per dag in de bibliotheek in Rijnsburg. En ben je letterlijk bezig een business te bouwen vanaf de Excel."
Relativering
Precies toen hij en Roelfs easyEnergy besloten te verkopen, gebeurde er iets heftigs in zijn thuissituatie. Zijn jongste zoon kwam bij de bevalling vast te zitten in het geboortekanaal en ademde niet toen hij geboren werd. Van Eck: „Dan heb je 2, 3 minuten max om te schakelen. De verloskundige was nog bezig, maar ondertussen bel je 112 en opeens staat zondagavond laat het traumateam binnen. Dan komt er zoveel op je af. Als je dan je je zoontje ter wereld ziet komen - helemaal grijs, levenloos - dan doet dat wel iets met je. Na een week werd duidelijk dat hij er goddank ook niks ernstigs aan heeft overgehouden."
Het helpt hem nog altijd om met de druk en de stress om te gaan. „Het had zomaar anders kunnen aflopen en dan ziet de wereld er voor jou persoonlijk heel anders uit. Dus voor nu vind ik gewoon belangrijk dat ik met plezier naar mijn werk ga. Het kantoor zit voor mij op fietsafstand. Ik kan de kinderen op school afzetten. Ja, zolang ik dat leuk vind, is het voor mij ook prima om hier mijn tijd en energie in te steken."
Ontvang elke week het beste van BusinessWise in je mailbox. Schrijf je hier nu gratis in:
