In dit artikel
De arbeidsmarkt piept en kraakt. Bedrijven vechten momenteel om jong talent, maar zien diezelfde Gen Z’ers vaak na een paar maanden net zo hard weer vertrekken. Hoe behoud je deze nieuwe generatie?
Generatiekloof: Martijn Tomassen (CCO YoungCapital) gebruikt ‘reversed coaching’ door een 26-jarige collega om Gen Z beter te begrijpen.
Andere behoeftes: Jong talent zoekt vaak geen vast contract voor onbepaalde tijd, maar flexibiliteit en de garantie dat hun vaardigheden relevant blijven.
Actie: Niet alleen de paradox van de jonge werknemer, maar ook 3 concrete tips om als manager zélf te starten met reversed coaching.
Het is vier uur 's middags. Martijn Tomassen, een man die naar eigen zeggen 24/7 de passie voor zijn werk leeft en ademt, loopt een rondje over de afdeling. Wat hij ziet, of beter gezegd niet ziet, triggert hem.
„Ik vind het soms wel moeilijk als ik om 16.00 uur door het pand loop en het pand is leeg. Ja, dat vind ik wel vervelend”, bekent Tomassen in Move on Up. Hij worstelt op zo’n moment zichtbaar met zijn eigen verwachtingspatroon. „Ik wil wel dat ze het gevoel van die vrijheid ervaren. En aan de andere kant heb ik soms ook wel een beetje boomer in mij, dat ik denk: waar zijn jullie nou allemaal? Hopelijk bij de klant, denk ik dan”, lacht hij.
Lees en luister ook deze Move on Up: ‘Twee opeenvolgende klaplongen zorgden voor een snelcursus leren delegeren’: Steffen Brenninkmeyer (KPN) leidt door los te laten
De spiegel van een 26-jarige
Om te voorkomen dat hij zelf verandert in de stereotyperende boomer, laat Tomassen zich scherp houden. Niet door een grijze eminentie uit het bedrijfsleven met decennia aan ervaring, maar door een jonge professional die net komt kijken. „Ik heb een coach, ze is nu inmiddels 26, dus dat is reversed coaching.”
Haar taak is helder: hem met beide benen op de grond en realistisch houden. Ze windt er geen doekjes om als hij de plank misslaat in zijn communicatie of verwachtingen. „Ze zegt dan dat ik soms een beetje boomer-gedrag vertoon en wat meer moet luisteren en begrip moet tonen voor mensen,” aldus Tomassen.
De paradox van het vaste contract
Dat onbegrip is de absolute kern van de wrijving tussen generaties op de huidige werkvloer. Bedrijven, vaak geleid door oudere generaties, snappen niet wat jongeren écht drijft. Tomassen illustreert dit met een pijnlijk herkenbaar voorbeeld uit de HR-praktijk.
„Dan komt er uit onderzoeken dat werkzekerheid heel belangrijk is voor de nieuwe generatie”, legt hij uit. „Wat doen wij dan allemaal met elkaar? Dan gaan we direct een contract voor onbepaalde tijd bieden, terwijl dat helemaal niet is wat Gen Z wil.”
Wat wil Gen Z dan wél?
Garantie op relevantie: Gen Z wil zekerheid hebben dat haar skills relevant blijven voor de veranderende arbeidsmarkt. Ontwikkeling is belangrijker dan een vast contract.
Vrijheid en flexibiliteit: zelf bepalen waar, wanneer en hoe het werk wordt gedaan, zonder micromanagement.
Zingeving: het werk moet maatschappelijke impact hebben of op zijn minst aansluiten bij persoonlijke kernwaarden.
Vooroordelen over Gen Z
En dan is er nog het hardnekkige, veelgehoorde vooroordeel dat Gen Z lui zou zijn en sneller uitvalt met een burn-out. Tomassen ziet de lege bureaus om vier uur ‘s middags echter in een heel ander, positiever licht. „Ik denk dat wat er gebeurt bij Gen Z: mensen hebben vaak meerdere banen of doen meerdere dingen tegelijk. Dat kan hem ook zitten in een side hustle of in vrijwilligerswerk. Ik denk absoluut niet dat ze lui zijn, maar ze doen gewoon andere dingen en vinden hun werk-privébalans heel belangrijk. Dat vind ik persoonlijk ook best wel inspirerend.”
Lees en luister ook: Leidinggeven in een taal die je niet spreekt: de Italiaanse vuurdoop van Mariëlle Beelen (Lidl)
De keuken versus de bediening
Om die generatiekloof open te breken en het gesprek te forceren, lanceerde YoungCapital onlangs de campagne Boost your boomer. De licht provocerende spotjes – waarin jongeren de boel bij ingedutte boomers flink opschudden – leverden het bedrijf twee keer een tik op de vingers op van de Reclame Code Commissie vanwege leeftijdsdiscriminatie.
Toch was het dat waard, vindt Tomassen. Het gesprek kwam op gang en dat was hard nodig in een zakelijk landschap vol negativiteit over de nieuwe generatie. Hij vergelijkt de dynamiek op kantoor met zijn jeugd, toen hij opgroeide in het horecabedrijf van zijn ouders.
„Tussen de keuken en de bediening, daar zijn allemaal culturen en leeftijdsverschillen, daar gebeuren van allerlei dingen”, herinnert hij zich. „De bediening vindt dat het eten niet goed wordt opgediend. En de keuken roept altijd: die bediening schiet niet op! Het heeft allemaal te maken met elkaar begrijpen, naar elkaar luisteren en weten wat iemand drijft. En dat is op kantoor eigenlijk niet anders dan bij deze nieuwe generatie.”
Zelf aan de slag: Hoe richt je reversed coaching in?
Geïnspireerd door de aanpak van Tomassen? Reversed coaching – waarbij de junior de senior coacht in plaats van andersom – is een krachtige tool om als bedrijf relevant te blijven. Zo pas je het zelf succesvol toe:
Zet hiërarchie opzij: voor reversed coaching moet het management zich kwetsbaar durven opstellen. Accepteer dat jarenlange ervaring niet altijd het juiste antwoord biedt op nieuwe vraagstukken.
Koppel over afdelingen heen: koppel een senior manager niet aan een junior uit zijn eigen directe team om belangenverstrengeling en ‘ja-knikken’ te voorkomen. Zoek een match op een compleet andere afdeling.
Spreek duidelijke doelen af: maak het niet zomaar een gezellig koffiemomentje. Bepaal vooraf thema’s: wil de senior meer leren over AI-tools, inclusieve communicatie, of de belevingswereld van de jonge consument?
Maak het structureel: plan maandelijks een vast moment in. Verandering van mindset kost tijd en vergt continu onderhoud.
Lees en luister: Sabine Bink (Haskoning): ‘Mijn man heeft echt een stap terug gedaan voor mijn carrière en daar ben ik hem enorm dankbaar voor’
Dit is slechts een deel van het gesprek met Martijn Tomassen. Daarom: luister Move on Up met presentator Gerben van Driel, en hoor hoe hij als manager verrassende leiderschapslessen haalde uit Lord of the Rings , waarom hij de allergrootste corporate ter wereld (Randstad) verruilde voor de ondernemende cultuur van YoungCapital én hoe zijn drang om de status quo uit te dagen ooit leidde tot tranen van geluk bij postbedrijf Sandd.
De leiders van morgen hoor je nú, in Move on Up. Gerben van Driel gaat in gesprek met talenten uit het bedrijfsleven, met vernieuwers en durvers die het nu al anders doen. Ze delen hun visie op leiderschap, innovatie en persoonlijke groei en benoemen de uitdagingen van vandaag. Hoe maken zij het verschil voor een succesvolle toekomst?
Move on Up is elke dinsdag live te horen tussen 13.00 en 14.00 uur op New Business Radio, live te zien op BusinessWise.nl en daarna op je favoriete podcastkanaal te vinden.
Ontvang elke week - op maandag - het beste van BusinessWise in je mailbox. Schrijf je hier nu gratis in en maak kans op een Apple Watch!
