Het was de eerste werkdag van Jim Continenza als uitvoerend voorzitter, in 2019, toen hij een telefoontje kreeg dat zijn kijk op alles veranderde. Aan de andere kant van de lijn was Christopher Nolan, de Oscarwinnende regisseur van Inception en Oppenheimer, die hem smeekte de op handen zijnde sluiting van een acetaatfabriek tegen te houden, een van de belangrijkste ingrediënten voor de productie van filmrol.
Continenza hield halt en gooide het roer om: „Hij had gelijk. Ik vroeg mezelf af: waarom geeft een van de grootste regisseurs aller tijden hierom?’’ Dat gesprek overtuigde hem ervan dat film, verre van een relikwie uit het verleden, de hoeksteen kon worden van de wederopstanding van een bedrijf dat al een faillissement achter de rug had en in het digitale tijdperk hard op zoek was naar een nieuwe bestaansreden, aldus Money.it.
“Verschillende films die bij de Oscars 2026 hebben gewonnen, waaronder One Battle After Another en Sinners, zijn op Kodak-film gedraaid”
Kodak, Amerikaans icoon van fotografie
Het bedrijf in kwestie is Kodak, het historische Amerikaanse icoon van de fotografie. Zeven jaar later zijn verschillende films die bij de Oscars 2026 hebben gewonnen, waaronder One Battle After Another en Sinners, op Kodak-film gedraaid, als onderdeel van een bredere trend die wordt gevoed door Hollywood-nostalgie en de belangstelling van jongere generaties voor de analoge esthetiek.
Lees ook: Dit kunnen marketeers leren van de Oscarfilms: ‘Iedereen vond er wat van, ook in negatieve zin’
Bedrijf dat op rand van afgrond balanceerde
De weg naar herstel was allesbehalve rechtlijnig. Kodak had in 2012 al faillissement aangevraagd, nadat het er niet in was geslaagd zich aan te passen aan de revolutie van de digitale fotografie, en was een jaar later weer opgedoken als een slanker bedrijf met een focus op commerciële drukwerkdiensten. Maar de problemen waren daarmee niet voorbij.
In augustus 2025 liet het bedrijf aan beleggers weten ongeveer 155 miljoen dollar in kas te hebben en bijna 600 miljoen dollar aan schulden, en moest het in de jaarrekening een clausule van ‘going concern’ opnemen, oftewel een formeel waarschuwingssignaal over het vermogen om als continuïteit verder te opereren. De koers kelderde in een paar dagen tijd van ongeveer 7 dollar per aandeel naar iets meer dan 5 dollar.
Lees ook: Een bijna onmogelijke erfenis: geen wonder dat Giorgio Armani nooit een opvolger aanwees
Continenza bagatelliseerde de omvang
Continenza, inmiddels CEO van het bedrijf, bagatelliseerde de omvang van dat voorval. „We hadden de communicatie beter kunnen regelen, want voor ons was de situatie niet zo ernstig. Het was meer een boekhoudkundig toeval dat verband hield met de data”, waarbij hij verduidelijkte dat het ging om een kwestie van timing van leningen en dat hij na de aankondiging persoonlijk aandelen van het bedrijf had gekocht, zonder er ooit één te hebben verkocht.
De herlanceringsstrategie en de tekenen van herstel
In zeven jaar tijd heeft Continenza ongeveer 90 procent van het management vervangen, meer dan 400 miljoen dollar aan schulden afgelost, het bedrijf driemaal herfinancierd en de prioriteiten hertekend rond drukwerk, geavanceerde materialen en chemie. Hij heeft de schuldstructuur gereorganiseerd en gewerkt aan de opbouw van een stabiele, op de lange termijn gerichte aandeelhoudersbasis: „Het eerste dat ik altijd doe, is vaststellen wie er wil uitstappen en hun aandelen kopen. Vervolgens bouw ik een bestuur en investeerders op die geloven in wat we doen, ik houd ze op de hoogte en zij helpen ons ons te oriënteren”, legde hij uit.
“We gaan dit bedrijf op orde brengen, het op een solide basis zetten en de bouwstenen leggen om alle systemen te laten groeien”
Jim Continenza CEO Kodak
Terugkeer van analoog
Op de markt richtte Kodak zich op de terugkeer van analoog door te investeren in productiecapaciteit voor film en door producten te ontwikkelen voor zowel consumenten als professionele filmmakers. Die ingeving bleek raak: de esthetiek van film, die volgens Continenza „doordringt tot hart en ziel”, vond vruchtbare bodem, zowel bij Hollywood-regisseurs als bij jongere generaties die zich aangetrokken voelen tot de authenticiteit van het fysieke formaat:
Continenza: „Ons doel is banen creëren voor de volgende generatie. We gaan dit bedrijf op orde brengen, het op een solide basis zetten en de bouwstenen leggen om alle systemen te laten groeien. We hebben er niet in gestopt wat we nodig hadden: we hebben er in gestopt wat we wilden. En dat is een wezenlijk verschil.”
Lees ook: Hoe Amancio Ortega (90) met Zara een duizelingwekkend fortuin van 141 miljard opbouwde
Bruto winst van 67 miljoen dollar
De tekenen van herstel kwamen met de meest recente resultaten over het vierde kwartaal, die een bruto winst van 67 miljoen dollar lieten zien, een stijging van 31 procent ten opzichte van een jaar eerder, en een verlaging van de jaarlijkse financieringslasten met ongeveer 40 miljoen dollar. Het aandeel, dat tijdens de pandemie in maart 2020 het historisch dieptepunt van 1,55 dollar per aandeel had bereikt, is in het afgelopen jaar met bijna 100 procent gestegen.
Bron: Money.it
Ontvang elke week het beste van BusinessWise in je mailbox. Schrijf je hier nu gratis in:
