Het voortouw nemen zat er bij Jos van de Kerkhof al vroeg in. „Ik weet niet of ik de baas wilde zijn, maar dingen organiseren en ergens het voortouw nemen, doe ik al sinds de basisschool”, vertelt hij in Move on Up.
Hij organiseerde feesten, de bonte avond en leverde bijdragen aan de weekafsluiting. Zijn leraar gaf hem zelfs de bijnaam Jos van den Ende Producties. „Als er feestjes moesten zijn, keek men naar mij. En als er spreekbeurten waren, dan stond letterlijk in mijn rapport van groep 7: we merken dat de klas ervoor gaat zitten, want Jos gaat zijn ding doen.”
Toch was de huidige Country Manager Nederland van Visa als kind geen extravert podiumbeest. ,,Ik was een heel jonge leerling. Ik ben in september jarig, dus dan zit je eigenlijk altijd als jongste in de klas.”
“De worsteling is om aansluiting te blijven houden bij een groep mensen die andere prioriteiten heeft”
Jos van de Kerkhof Visa
Van de Kerkhof zag de afstand tot zijn vrienden groeien. ,,De worsteling is om aansluiting te blijven houden bij een groep mensen die andere prioriteiten heeft. Als je dertien bent, draait het om schoolwerk, huiswerk, voetbal en vriendjes. Ik zat nog een beetje in die fase.”
In de klas kon hij goed meekomen. Daarbuiten voelde hij zich steeds minder op zijn plek. „Als ik ongelukkig ben, dan keer ik nog meer in mezelf. Dan zoek ik helemaal geen contact meer op. Laat mij maar even mijn ding doen. Laat mij jou niet tot last zijn. Dan is er weinig zelfvertrouwen. Dan ben ik het liefst onzichtbaar.”
Een onverwacht jaar in Amerika
Precies in die periode kreeg Van de Kerkhof een onverwachte kans. „Toevallig woonde dat jaar ook een Amerikaanse jongen bij ons in huis als student. Wij zijn met hem mee teruggereisd en zijn ouders zeiden toen: zou jij niet hier willen wonen?”
Het werd een jaar highschool. „Dat is nou precies het jaar waarin ik volledig ben veranderd. Ik ben veel extraverter geworden en heb daar heel veel zelfvertrouwen opgedaan.”
Dat begon in de klas. ,,Ik was in Nederland gewoon een goede scholier, zoals meer mensen dat zijn. Maar als je op een highschool voor economie al je toetsen met negens of tienen haalt, kun je je voorstellen dat dat voor je zelfvertrouwen best lekker is. Dan denk je: ik ben hier wel echt goed in.”
Een ‘genius’ of een ‘hero’
Ook buiten het klaslokaal ontdekte hij een andere kant van zichzelf: zwemmen. „Ik bleek daar goed in te zijn. Ik zwom elf tot twaalf keer per week, zes dagen per week, ’s ochtends en ’s middags. Ik ben nog nooit zo fit geweest als toen.”
Uiteindelijk plaatste hij zich zelfs voor de staatsfinales van New York. „Echt een openbaring. Ook in een tak van sport waarin ik misschien niet zo goed ben, kan ik toch iets bereiken. Dat heeft voor mijn zelfvertrouwen heel veel betekend. Die cultuur is gewoon ontzettend positief. Je bent daar een genius of je bent daar een hero.”
Vijf teams en één ambitie
In zijn latere carrière bleek juist het vermogen om voor een groep te staan en mensen mee te krijgen een belangrijke kwaliteit. Bij ABN AMRO kreeg Van de Kerkhof, toen hij nog geen dertig jaar was, vijf teams onder zich voor de ontwikkeling van een digitale wallet.
„Daarmee kon je mobiel betalen. Voordat er in Nederland Apple Pay en Google Pay was, hebben de banken zelf een wallet geïntroduceerd.”
Van de Kerkhof stuurde vanuit de business rechtstreeks de productontwikkeling aan. Samen met een technisch programmamanager moest hij van medewerkers uit verschillende disciplines één team vormen.
,,We hadden een duidelijk doel. We gaan die wallet neerzetten en het gaat de beste worden die op de Nederlandse markt is. We gaan voor kwaliteit en we gaan iets nieuws en innovatiefs doen.”
“Ik heb ook lol geïntroduceerd. Het zijn kleine dingetjes, maar die zorgen ervoor dat het leuk is”
Jos van de Kerkhof Visa
Om de verschillende teams werkelijk bij elkaar te brengen, voegde Van de Kerkhof daar nog iets aan toe: plezier. ,,Ik heb daar ook lol geïntroduceerd. Je kunt releases één, twee en drie noemen, maar ik heb ervoor gezorgd dat die releases leuke namen kregen. Het zijn kleine dingetjes, maar die zorgen ervoor dat het leuk is.”
Van de wekelijkse sprintreview maakte Van de Kerkhof bewust meer dan een standaardpresentatie. „Dan ging er een muziekje aan om te zorgen dat mensen een beetje opgepompt waren.” Developers speelden in toneelstukjes na hoe klanten de wallet zouden gebruiken. Ook medewerkers die normaal achter de schermen bleven, kregen de kans om hun bijdrage te presenteren.
Dat podium was niet alleen bedoeld om de voortgang van het project te tonen. „Ik wilde dat zichtbaar werd wat hun bijdrage was en dat zij dat zelf aan de totale groep konden uitleggen.” Op dat moment kwam Jos van den Ende Producties terug naar boven. „Er moet ook show zijn. Dat is misschien wel Amerikaans.”
Introvert aan de top
Van de Kerkhof kwam uiteindelijk terecht bij Visa, waar hij inmiddels Country Manager Nederland is. Hij vertegenwoordigt het betaalbedrijf tegenover banken, politici en toezichthouders en wordt regelmatig gevraagd op podia te spreken.
Toch noemt hij zichzelf nog altijd nadrukkelijk introvert. ,,Mensen die extravert zijn, laden zich op van andere mensen. Introverte mensen hebben tijd alleen nodig om zichzelf even op te laden. Ik zit nadrukkelijk in dat tweede kamp.”
Dat betekent niet dat hij zich tijdens zijn werk opnieuw het liefst onzichtbaar maakt. ,,Ik moet mijn moment voor mezelf hebben om even op te laden en er dan voor te gaan. Vind ik het leuk om hier te staan? Jazeker. Vind ik het leuk om voor een groep mensen te staan? Ja, absoluut. Haal ik daar lol uit? Jazeker.”
De energie is alleen niet onbeperkt. ,,Ik ben gesloopt na een hele dag tussen allerlei mensen te hebben gezeten. Echt extraverte mensen hebben dan juist nog meer energie gekregen. Zo ben ik niet.”
In Move on Up vertelt Jos van de Kerkhof ook over:
Waarom hij muziek gebruikt om zichzelf en zijn team op belangrijke momenten in de juiste stemming te brengen
Hoeveel vrijheid hij volgens hem binnen een grote corporate kan creëren
Wat hij moest leren toen hij voor het eerst eindverantwoordelijk werd
Beluister de podcast:
Of bekijk op YouTube:
Móet je horen: Move on Up
De leiders van morgen hoor je nú, in Move on Up. Gerben van Driel gaat in gesprek met talenten uit het bedrijfsleven, met vernieuwers en durvers die het nu al anders doen. Ze delen hun visie op leiderschap, innovatie en persoonlijke groei en benoemen de uitdagingen van vandaag. Hoe maken zij het verschil voor een succesvolle toekomst?
Move on Up is elke woensdag live te horen tussen 17.00 en 18.00 uur op New Business Radio en daarna op je favoriete podcastkanaal.
Ontvang elke week het beste van BusinessWise in je mailbox. Schrijf je hier nu gratis in en maak kans op een mini-robot, de Microduck!
